Lieu historique national du Complexe-Historique-de-Dawson
Les lieux historiques nationaux du Klondike
Raisons de l'importance historique nationale
Le complexe historique de Dawson abrite plus de 17 immeubles liés à l'histoire de la ruée vers l'or du Klondike. Il reflète les caractéristiques sociales, économiques et politiques qui ont façonné le Yukon au cours du dernier siècle.
En août 1896, on découvre de l'or au ruisseau Rabbit, plus tard renommé ruisseau Bonanza. Lorsque la nouvelle se répand, c'est la ruée vers l'or du Klondike. Plus de 100 000 personnes partent vers les champs aurifères.
Très rapidement, une collectivité moderne surgit à l'embouchure du fleuve Yukon et de la rivière Klondike. Dawson devient le centre d'approvisionnement et de service des mineurs; les nouveaux venus y trouvent tout ce dont ils ont besoin, du champagne aux oranges.
Durant la ruée vers l'or, il devient évident que Dawson a besoin d'une autorité pouvant appliquer rigoureusement les lois et les politiques du Canada. Pour régler ce problème, le gouvernement canadien crée le Territoire du Yukon et une vaste fonction publique est rapidement créée.
L’agitation fut toutefois de courte durée, car dès le début du XXe siècle, de grosses sociétés achetèrent les concessions minières des particuliers. On trouva de l’or en abondance dans la région pendant un certain nombre d’années. En 1940, cependant, c’était de nouveau un village de moins de 1 000 habitants permanents.
Dawson, l’âme du Klondike, a été nommée en l’honneur de George Mercer Dawson, géologue à l’emploi du gouvernement canadien. En une seule saison, Dawson, poste de traite perché sur une vasière au confluent de la rivière Klondike et du fleuve Yukon, s’est transformée en une ville-champignon tentaculaire, couverte de tentes et de bâtiments en rondins à pans de bois. À l'été 1898, environ 30 000 d'entre eux arrivent à Dawson, qui devient alors la plus grande ville à l'ouest de Winnipeg et au nord de Seattle.
Le déclin de Dawson est presque aussi instantané que son essor : l'arrivée de l'exploitation minière industrielle met fin au règne du mineur solitaire. Bien que la population chute, ceux qui restent derrière demeurent optimistes. Après la ruée vers l'or, Dawson survit grâce à l'exploitation minière, qui se poursuit pendant des années du fait de le Yukon Consolidated Gold Corporation et de son armée de dragues. La ville et l'économie continuent tout de même de se dégrader lentement au fil des décennies.
En 1953, Dawson a perdu le statut de capitale territoriale au profit de Whitehorse, mais la pittoresque ville fantôme qui s’étend au-delà de la colline arrondie qu’on appelle Moosehide Slide, à moins de 322 km du cercle polaire, occupe encore une place de choix dans le patrimoine historique du Canada.
Faits Saillants
1896 Un filon d'or est découvert au ruisseau Bonanza. Joe Ladue revendique une concession au confluent du fleuve Yukon et de la rivière Klondike.
1897 Le monde entier apprend qu'on a trouvé de l'or au Klondike. Le peuplement de Dawson n'est qu'un campement entourant le saloon et la scierie de Joe Ladue.
1898 En tout, 100 000 personnes partent pour le Klondike, mais seulement 30 000 d'entre elles arrivent à Dawson. Le Yukon devient un territoire et Dawson, sa capitale.
1898 Plus de 300 entreprises ouvrent à Dawson : saloons, salles de danse, quincailleries, épiceries, boutiques de vêtements, forges, etc.
1899 La population de Dawson commence à diminuer en raison de la ruée vers les champs aurifères de Nome, en Alaska, et de la création de grandes sociétés minières ayant recours à des dragues.
1900 Dawson se transforme en établissement édouardien permanent. On y trouve des églises, des théâtres, des journaux, des services municipaux perfectionnés et un grand nombre de magasins et de boutiques.
1902 Dawson est constituée en corporation et le gouvernement canadien y érige un certain nombre de bâtiments publics.
1918 Dawson ne compte même plus 1 000 habitants.
1959 La cabane de Robert Service et le théâtre Palace Grand sont désignés lieux historiques nationaux.
1967 Quinze nouveaux immeubles sont désignés lieux historiques nationaux.
Bâtiments du complexe historique de Dawson
Théâtre Palace Grand255 rue King, Ville de Dawson, Yukon
Visitez le Théâtre Palace Grand
Bureau de poste1091 3rd Avenue, Ville de Dawson, Yukon
Magasin de Madame Tremblay’s1094 3rd Avenue, Ville de Dawson, Yukon
Dawson Daily News1042 avenue 3, Ville de Dawson, Yukon
Bâtiment de la Klondike Thawing Machine Company966 avenue 3, Ville de Dawson, Yukon
Forge de Billy Bigg894 avenue 3, Ville de Dawson, Yukon
Magasin Harrington901 avenue 3, Ville de Dawson, Yukon
La maison de Ruby914 avenue 2, Ville de Dawson, Yukon
Banque de British North America995 avenue 2, Ville de Dawson, Yukon
Salon funéraire Lowe’s1038 avenue 2, Ville de Dawson, Yukon
Magasin Oak Hall1017 avenue 2, Ville de Dawson, Yukon
Quartiers des officiers mariés de PCNO501 avenue 4, Ville de Dawson, Yukon
Résidence du commissaire602 rue Front, Ville de Dawson, Yukon
