Dendroctone du pin ponderosa
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© Service canadien des forêts
Le dendroctone du pin ponderosa est un insecte indigène de l’écosystème des Rocheuses. Ce petit scarabée au corps cylindrique colonise et tue des arbres mûrs en perçant l’écorce et en extrayant le phloème – la couche qui se trouve entre l’écorce et le bois. Lorsque les conditions sont propices, les dendroctones peuvent se multiplier et infecter un grand nombre d’arbres, tuant ainsi de vastes parcelles de pins tordus mûrs.
Ce processus de perturbation naturelle joue un rôle important dans l'écosystème forestier, car il prépare la voie à la régénération des forêts.
Cycle biologique du dendroctone du pin ponderosa
Le cycle biologique du dendroctone du pin ponderosa dure habituellement un an. À la fin de l’été, les adultes, qui mesurent environ 5 mm de longueur, quittent les arbres infestés où ils se sont développés. Ils colonisent des arbres en bonne santé, creusent des tunnels sous l’écorce et cherchent des partenaires.
Souche infectée par le champignon du bleuissement.
© Service canadien des forêts
Les insectes déposent leurs œufs dans des galeries verticales creusées sous l’écorce. Après l’éclosion des œufs, les larves semblables à des vers passent l’hiver à se nourrir sous l’écorce. La pupaison a lieu au printemps, et les adultes émergent de juillet à septembre.
Une étape clé de ce cycle est la transmission, du coléoptère à l’arbre, d’un champignon du bleuissement du bois. Les spores de ce champignon sont introduites dans l’arbre lors des attaques des insectes adultes.
Le champignon se développe dans l’arbre et son action, combinée à l’alimentation du dendroctone, l’affaiblit. Le réseau de galeries creusées par le dendroctone, conjugué au champignon du bleuissement, perturbe la circulation de l’eau dans l’arbre et le fait mourir rapidement. Le champignon donne une apparence gris-bleu à l’aubier.
Signes de la présence de dendroctones du pin :
Les arbres rouges ont été tués par le dendroctone.
- Aiguilles rouges à la cime des arbres (à noter que le rougissement des aiguilles peut aussi être causé par la sécheresse et la maladie).
- Œufs, larves ou galeries en J sous l’écorce.
- Bouchons de résine sur l’écorce, à l’endroit où les dendroctones creusent leurs tunnels (généralement à mi hauteur du tronc).
- « Sciure » à la base de l’arbre ou dans les crevasses de l’écorce.
- Signes d’activité des pics – trous dans le tronc et copeaux d’écorce sur le sol (les pics se nourrissent d’insectes variés).
Historique des infestations du dendroctones du pin ponderosa dans les parcs des Rocheuses
Le dendroctones du pin ponderosa est présent à l’état endémique dans tous les parcs nationaux des Rocheuses,, mais ce n'est que dans les parcs nationaux Kootenay, Yoho and Lacs Waterton qu'il a atteint des proportions épidémiques. Dans les années 1940, une importante infestation a sévi dans le parc national Kootenay où 65 000 ha de pinèdes ont été ravagés. Dans le parc national Banff, une infestation mineure a endommagé 4 000 ha. Au cours des années 1970, une importante pullulation s'est propagée, depuis le côté américain des Rocheuses, dans le sud-est de la Colombie-Britannique et le sud-ouest de l'Alberta, y compris le parc national des Lacs-Waterton. Pendant les années 1980, le dendroctone a gagné du terrain dans le parc national Kootenay. Au début des années 1980, le sud du parc national Banff a été le siège d’une infestation mineure.
L'enquête annuelle sur les insectes et les maladies, effectuée en 1997, a révélé que les dendroctones avaient franchi la ligne de partage des eaux pour atteindre le bassin hydrologique des ruisseaux Brewster, Healy et Bryant, dans le parc national Banff. Depuis, la population de dendroctones s'est accrue et a migré vers l'est, dans les forêts plus chaudes et plus sèches de la vallée de la Bow, de même que dans des secteurs avoisinants du parc national Banff.
Que faisons-nous au sujet des dendroctones du pin ponderosa?
Parcs Canada a adopté la politique suivante en ce qui concerne le parc national Banff :
- Les insectes et les maladies d'origine indigène sont des processus écologiques naturels qu'il faut laisser agir sans intervenir, dans la mesure du possible.
- Si des insectes ou une maladie menacent gravement les terres provinciales, des interventions peuvent avoir lieu dans la mesure où elles sont efficaces et ne nuisent pas à l'écosystème du parc.
Pour atteindre ces deux objectifs, le parc national Banff a constitué deux zones distinctes, assorties de stratégies différentes :
- Des zones de brûlage dirigé où des pinèdes seront brûlées afin d'empêcher une pullulation de la population du dendroctone.
- Une zone de brûlage dirigé, de piégeage aux phéromones et d'exploitation limitée où les arbres attaqués font l'objet d'un brûlage dirigé, puis sont abattus et éliminés ou bien abattus et brûlés pour ralentir l'augmentation de la population du dendroctone.
Traitements de contrôle du dendroctone du pin
Mise à jour 2009
Station d'appât au phéromone
Le Service canadien des forêts de Ressources naturelles Canada a publié son rapport annuel sur l’état des forêts pour le parc national Banff. Il y résume les résultats des relevés aériens et terrestres concernant les insectes et les maladies dans les forêts effectués la saison dernière. Le dendroctone du pin ponderosa a intensifié ses activités dans le parc national Banff en 2008; on compte maintenant plus de 7 000 arbres nouvellement décolorés à l’échelle du parc. En outre, les données sur la mortalité hivernale de la dernière saison révèlent que les ravages causés par l’insecte varient selon l’endroit : certaines populations continuent de croître (p. ex. dans le secteur du chaînon Fairholme) tandis que d’autres sont en déclin (p. ex. dans le secteur du ruisseau Turbulent). Le rapport indique également que le cycle de vie des populations de dendroctones du pin ponderosa s’étend sur plusieurs années et que les insectes tardent à s’envoler pour coloniser de nouveaux arbres.
Pour gérer les populations de dendroctones du pin ponderosa, Parcs Canada a surtout recours aux brûlages dirigés; il peut ainsi gérer les pullulations actuelles et en prévenir de nouvelles tout en reproduisant un processus naturel de l’écosystème. Les brûlages dirigés contribuent à réduire l’habitat propice au dendroctone du pin ponderosa et favorisent la diversité des forêts, ce qui stimule la croissance des essences d’arbres qui ne sont pas ciblées par ce ravageur (p. ex. le Douglas taxifolié). Parcs Canada poursuivra sa collaboration avec le gouvernement fédéral, les provinces et les administrations municipales de même qu’avec l’industrie forestière de l’Alberta et de la Colombie-Britannique en vue de gérer les populations de dendroctones du pin ponderosa dans les années à venir.
Résumé
Le dendroctone du pin fait partie d'un processus écologique dynamique qui procure des bienfaits écologiques très importants pour le parc mais qui peut aussi avoir des répercussions économiques à grande échelle sur les forêts industrielles. C'est pourquoi il convient d'adopter un mode de gestion adaptative qui tienne compte des objectifs des nombreux gestionnaires des terres et groupes d'intérêt.
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