Production primaire : Le travail des plantes

Les plantes ont recours à un processus appelé photosynthèse pour convertir en énergie la lumière du soleil qu’elles absorbent. Pendant la photosynthèse, la chlorophylle des plantes absorbe la lumière rouge et bleue, et réfléchit la lumière verte et le « proche infrarouge », ce qui explique que les parties des plantes contenant de la chlorophylle apparaissent vertes. La mesure de cette lumière proche infrarouge permet de suivre les changements de la vie végétative. Le personnel de Parcs Canada utilise les données des satellites pour observer la quantité de lumière proche infrarouge reflétée par la végétation et déterminer la quantité de végétaux qui croît dans le parc.

Des changements dans le volume d’accroissement des plantes d’un écosystème de forêt peuvent indiquer des perturbations, comme la défoliation causée par les insectes, et permettre au personnel du parc de prendre les mesures de gestion nécessaires, au besoin. Les spécialistes surveillent les changements à l’échelle du paysage et calculent le volume de la croissance annuelle des plantes. Des images satellites des forêts et des prairies du parc national Elk Island sont recueillies depuis plusieurs années. Elles servent à créer des données de référence auxquelles comparer la croissance future des plantes.