Déclaration des créatrices de l’œuvre Wahkohtowin

Wahkohtowin est la loi naturelle des Cris. Cette loi reconnaît les liens qui existent entre tous les éléments du monde naturel. En respectant la wahkohtowin, nous reconnaissons et honorons notre responsabilité à l’égard de tous les êtres qui nous sont liés. Tous les végétaux, animaux et éléments sont liés et se tiennent sur un pied d’égalité dans le cercle, unis les uns aux autres. Bien qu’il s’agisse d’une loi crie, les Métis traditionnels comprennent et respectent eux aussi la wahkohtowin. Lorsqu’il s’agit de ce concept, de la Terre mère et de tous les éléments naturels, nous sommes tous d’accord, malgré la diversité de nos nations.

Contexte de l’œuvre d’art

Lisa Shepherd et Kristi Bridgeman ont commencé le processus de création artistique par une séance de partage des connaissances avec les partenaires autochtones du Forum des Autochtones de Jasper. Les artistes tenaient à ce que l’œuvre finale reflète la diversité des histoires, des traditions et des connaissances. La wahkohtowin reconnaît les liens qui unissent l’ensemble du monde naturel et notre responsabilité à l’égard de toutes nos relations.

Un voyage au sein de l’œuvre d’art

L’histoire racontée par l’œuvre peut être lue de l’extérieur vers l’intérieur, en commençant par les fossiles et en progressant vers l’intérieur jusqu’au moment présent.

En commençant par le bord extérieur : Les fossiles brillants représentent la terre depuis des temps immémoriaux. La fonte des glaciers a révélé des fossiles de la période du Dévonien, lorsque la ligne de partage des eaux était un vaste océan peuplé de créatures comme des trilobites, des ammonites et d’autres animaux aquatiques anciens.

Rivières glaciaires : Symbolisées par les ondulations turquoise. Depuis les montagnes de la grande ligne de partage des eaux jusqu’à l’Arctique, les magnifiques rivières glaciaires vertes descendent dans toutes les directions jusqu’à atteindre les océans Pacifique et Atlantique, et soutiennent la vie des animaux, des plantes et des humains tout au long de leur parcours.

Animaux et habitats : Les animaux représentés ici ont été sélectionnés par différentes communautés autochtones en raison de leur importance. Ils ont été disposés de manière directionnelle selon l’endroit où l’on peut les trouver dans la région de Jasper. La flore et la faune sont représentées avec au moins un exemple de leur habitat et un ruban de vent spirituel qui se faufile et relie toutes nos relations.

Nos relations avec les plantes : Sur une peau d’orignal tannée à la cervelle (tannage traditionnel effectué par Vivian McDonald, de la Nation Aseniwuche Winewak) sont perlées plusieurs de nos relations avec les plantes qui sont placées par couleur à l’est, au sud, à l’ouest et au nord. La ligne de perles turquoise glaciaire qui se faufile entre les fleurs est appelée par les communautés métisses « traces de souris » et représente le cours de la vie. Cette terre a toujours offert, et offre encore aujourd’hui, d’importantes substances médicinales aux communautés autochtones.

Zig zags/ triangles: Ils représentent les montagnes et les motifs familiaux. Les zigzags sombres éclairés par-derrière représentent également le lever/coucher du soleil sur les pics montagneux. Les montagnes - la ligne de partage des eaux - (représentées par des triangles répétés tout au long de l’œuvre) évoquent tout ce dont les montagnes ont été témoins.

Ciel nocturne : Les étoiles, les galaxies, les aurores boréales, la lune et le soleil nous rappellent nos origines, en nous reliant à nos ancêtres à travers l’espace et le temps.

Myosotis perlé : L’intention derrière l’ensemble de l’installation artistique au cœur de la ville est de reconnaître et de mettre en lumière les peuples autochtones qui ont habité ce territoire avant d’être forcés à se déplacer. L’œuvre raconte l’histoire vraie. Et le myosotis, aussi appelé « forget-me-not » (ne m’oubliez pas) en anglais, veille à ce que notre histoire ne soit jamais oubliée.

Cette fleur symbolise tout ce dont cette terre a été témoin : ses plantes, ses animaux et ses habitants. Si petite, mais inoubliable parmi les plantes, les animaux, les insectes, les vastes formations géographiques, le vent, le soleil, la lune, la galaxie et les étoiles.

Les houppes en crin de cheval sur les médaillons de myosotis perlés représentent le mouvement à travers les montagnes et les chevaux qui étaient nos proches parents.

 

Éléments clés de l’œuvre

Détails des animaux de l’est jusqu’au nord, dans le sens des aiguilles d’une montre :

• Bernache du Canada, zones humides, carex et peuplier
• Porc-épic, peuplier et pin
• Bison, prairie
• Wapiti, pâturage
• Mouflon d’Amérique, paroi rocheuse, herbes et sauge
• Marmotte dans les sommets montagneux près de la cascade
• Mère ourse et ourson, cherchant des baies de sorbier
• Caribou, cladonie des rennes
• Souris, pistes de souris
• Coyote qui hurle pendant la nuit, pré et églantier
• Tétras, caché dans une épinette
• Lièvre d’Amérique, tremble en automne
• Cheval canadien dans une prairie. Représenté à l’ouest comme un symbole du passage du col, vers la côte.
• Mouffette dans une prairie fraîche
• Libellule pondant des œufs dans l’eau
• Ménomini des montagnes dans une rivière bleu-vert se nourrissant d’œufs de libellule
• Castor du Canada sous l’eau avec barrage et saule
• Orignal, prêle, dans un environnement lacustre
• Martre, neige et pin tordu
• Mésangeai du Canada, cache des baies dans un bouleau à papier
• Chèvre de montagne sur une paroi rocheuse, herbes et conifère

Détails des fleurs, de l’est jusqu’au nord, dans le sens des aiguilles d’une montre :

• Rudbeckie trilobée, jaune
• Ancolie du Canada, orange et jaune
• Lis safrané, orange
• Fraises sauvages rouges et fleurs de fraise
• Shépherdie du Canada, rouge
• Castilléjie, rouge
• Raisin d’ours, rouge
• Rose sauvage et cynorrhodons
• Amélanches, fruits bleus et violets
• Campanules bleues
• Myosotis bleu
• Cônes de genévrier pourpres
• Achillée millefeuille, blanche
• « Fleurs de mocassin » (cypripèdes) blanches
• Viorne comestible blanche en fleurs
• Thé du Labrador, fleurs blanches

Autres éléments à noter :

• Vent : représenté par un ruban blanc/violet qui se faufile dans chaque habitat avec des feuilles tourbillonnantes.
• Sources thermales : représentées à l’est comme une traînée de vapeur chaude.
• Cascade et ruissellement glaciaire : représentés au sud.
• Le feu est représenté par les anneaux de couleur orange qui entourent toutes les couches.
• Des lignes continues de terre rouge et des contours sombres se faufilent entre les plantes et les animaux, montrant les liens mutuels qui soutiennent la vie de chacun d’entre eux.