Rapports

Sommaire

Surveillance du caribou, du loup et des proies de rechange

• Dans l’unité de population locale (UPL) des parcs nationaux Jasper et Banff, un collier émetteur VHF de la cohorte initiale de caribous munis d’un collier entre 2003 et 2010 est toujours actif.
• En mars 2021, six caribous ont été équipés d’un collier émetteur GPS à transmission par satellite.
• La surveillance de la population de caribous se poursuit par des méthodes non invasives (collecte de l’ADN des excréments).
• Actuellement, les loups d’une seule meute (Sunwapta) sont munis d’un collier dans l’UPL des parcs nationaux Jasper et Banff. Depuis 2019-2020, dans l’UPL de l’À la Pêche (ALP) (dans le nord du PNJ), nous surveillons la meute de loups Starlight, dans laquelle il y a actuellement un collier émetteur.
• Il n’y a pas eu de nouvelles recherches sur les wapitis au cours de la période 2017-2020, mais 3 colliers émetteurs sont toujours fonctionnels à la suite des recherches des années précédentes (voir les anciens rapports d’étape), et nous continuons à surveiller ces colliers.
• En 2017, nous avons lancé un projet pilote de surveillance de l’abondance des cerfs au confluent des trois vallées en réponse aux changements de la structure forestière causés par la réduction des risques pour la faune dans cette région. Les résultats du projet ont confirmé qu’il était possible d’estimer l’abondance des cerfs dans notre zone étudiée. L’abondance hivernale (avec des intervalles de confiance [IC] de 95 %) a été estimée à 75 cerfs mulets (37-153) et à 124 cerfs de Virginie (70-218). Le projet a été élargi et remis en œuvre en 2021-2022.
• Les changements dans les populations de proies de rechange (orignaux, wapitis, cerfs) à la frontière nord du PNJ, liés aux mesures de lutte contre les prédateurs en Alberta, présentent un intérêt pour Parcs Canada. Un relevé d’orignaux a été effectué en mars 2020, et les données des appareils photo seront intégrées aux résultats de ce relevé afin de contribuer à la surveillance des changements dans les populations importantes d’ongulés dans cette zone où la densité des loups est réduite.

Relevés de caribous

• Nous avons effectué des relevés aériens à l’automne des années 2017, 2018, 2019 et 2020 dans les aires de répartition de la vallée Tonquin, de la Brazeau et de la Maligne afin de recueillir des données pour les effectifs minimaux de la population et les ratios petits-femelles, et de recueillir des échantillons d’excréments pour le génotypage de l’ADN et les estimations de la population.
• Lors des relevés de 2017, nous avons dénombré un minimum de 18 caribous dans la vallée Tonquin, de 8 caribous dans la Brazeau et de 3 caribous dans la Maligne.
• Lors des relevés de 2018, nous avons dénombré un minimum de 27 caribous dans la harde de la vallée Tonquin et de 10 caribous dans la harde de la Brazeau. Nous n’avons pas observé de caribous dans l’aire de répartition de la Maligne.
• Lors des relevés de 2019, nous avons dénombré un minimum de 24 caribous dans la harde de la vallée Tonquin et de 8 caribous dans la harde de la Brazeau. Nous n’avons pas observé de caribous dans l’aire de répartition de la Maligne.
• Lors des relevés de 2020, nous avons dénombré un minimum de 23 caribous dans la harde de la vallée Tonquin et de 7 caribous dans la harde de la Brazeau. Nous n’avons pas observé de caribous dans l’aire de répartition de la Maligne.
• Depuis 2017, des caribous ont été observés à plusieurs reprises sur des photos de télésurveillance près du lac Fortress et dans le cours supérieur de la Chaba, ce qui indique un déplacement plus à l’ouest que ce qui avait été précédemment documenté, ainsi que des liens potentiels avec les hardes de caribous de la Colombie-Britannique.

Estimation de la population de caribous et femelles adultes

• Pour les caribous de la vallée Tonquin au cours de la période 2017-2020, nous présentons les résultats d’un modèle intégré de la population (MIP), qui intègre de multiples sources de données (dénombrements minimaux, ratios petits-femelles obtenus à partir des relevés, estimations de la population à partir de l’ADN des excréments, estimations de la survie à partir de l’ADN des excréments) afin de produire une estimation de la population.
• Les populations de la Maligne et de la Brazeau sont trop petites pour que l’on puisse utiliser la modélisation statistique, c’est pourquoi nous ne rapportons que les dénombrements minimaux pour ces hardes (voir ce qui précède).
• En 2017, l’estimation de la population de la vallée Tonquin était de 29 caribous (intervalle de crédibilité de 95 % : 27-31). Le nombre prévu de femelles adultes dans la vallée Tonquin était de 8 (6-11).
• En 2018, l’estimation de la population de la vallée Tonquin était de 33 caribous (31-35). Le nombre prévu de femelles adultes dans la vallée Tonquin était de 9 (6-11).
• En 2019, l’estimation de la population de la vallée Tonquin était de 35 caribous (33-36). Le nombre prévu de femelles adultes dans la vallée Tonquin était de 8 (6-11).
• En 2020, l’estimation de la population de la vallée Tonquin était de 38 caribous (49-55). Le nombre prévu de femelles adultes était de 9 (7-12).

Taux de reproduction : ratio petits-femelles

• Les relevés du recrutement des petits ne sont plus effectués (pas assez de colliers émetteurs pour localiser les caribous), et nous nous appuyons désormais sur les données des relevés effectués l’automne et sur les résultats du MIP pour connaître les ratios petits-femelles.
• Le nombre total de petits par rapport aux femelles observé dans la harde de la vallée Tonquin était élevé entre 2017 et 2020 (c.-à-d. que les ratios petits-femelles étaient supérieurs à 0,5), mais le nombre absolu de petits est peu élevé en raison du petit nombre de femelles dans la vallée Tonquin.
• Les ratios petits-femelles et les intervalles de confiance de 90 % calculés à partir des résultats des relevés visuels effectués entre 2017 et 2020 pour la vallée Tonquin étaient respectivement de 0,67 (0,29-1,05), de 0,58 (0,37-0,79), de 0,67 (0,38-0,95) et de 0,67 (0,39-0,94).
• Les ratios petits-femelles et les intervalles de crédibilité de 95 % estimés par le MIP entre 2017 et 2020 étaient respectivement de 0,78 (0,38-1,0), de 0,799 (0,43-1,0), de 0,83 (0,48-1,0) et de 0,82 (0,46-1,0).

Survie du caribou

• Les taux de survie et les intervalles de crédibilité de 95 % estimés à partir du MIP pour la survie des femelles adultes dans la harde de la vallée Tonquin au cours de la période d’étude présentée ici étaient de 0,92 (0,84-0,98), de 0,76 (0,67-0,85), de 0,89 (0,82-0,95) et de 0,99 (0,97-1,0). Survie des mâles adultes : 0,93 (0,86-0,98), 0,78 (0,7-0,87), 0,90 (0,84-0,95), 0,99 (0,98-1,0).

Abondance et tendance de la population de caribous

• La taille de la harde de la vallée Tonquin a atteint son niveau le plus bas en 2015-2017, et la harde s’est depuis stabilisée ou a légèrement augmenté. Cependant, le nombre de femelles adultes dans la harde demeure très faible (<10). La stabilisation des effectifs est donc attribuée au taux élevé de survie des petits et à la croissance dans les classes d’âge où les individus ne sont pas en âge de se reproduire (petit, juvénile et subadulte), mais la harde n’est pas en mesure de se reconstituer rapidement en raison du nombre restreint de petits de sexe féminin qui survivent jusqu’à la classe d’âge adulte, ce facteur étant combiné à de faibles taux de reproduction (c.-à-d., un petit par an).
• Les caribous de la harde de la Brazeau ont été observés dans l’aire de répartition de la Brazeau à l’ouest de la route 93 au cours de la période 2017-2020 en nombre toujours restreint, et les données génétiques ainsi que celles des relevés n’identifient que deux ou trois femelles adultes. Depuis 2015, le nombre de femelles observées est inférieur à cinq.
• Les caribous de la harde de Maligne ont été observés pour la dernière fois en octobre 2017 lors d’un relevé aérien annuel. L’analyse de l’ADN des excréments provenant d’échantillons prélevés en octobre 2017 a confirmé la présence de quatre individus : une femelle adulte (munie d’un collier), son petit de sexe masculin de 2015 et ses petits de sexe féminin de 2016 et de 2017. La femelle adulte de 2017 munie d’un collier a été retrouvée morte en mars 2018, mais nous avons observé des signes d’autres caribous vivants sur le site. Trois vols effectués pour des relevés indépendants en 2018, deux relevés en 2019 et un dernier relevé en 2020 n’ont pas permis de repérer des caribous, des pistes ou des indices de leur présence dans l’aire de répartition de la Maligne. Compte tenu du nombre de relevés effectués, des conditions dans lesquelles les relevés ont été effectués (bonne visibilité), du moment des relevés (période de l’année) et des lieux où ils sont effectués (c.-à-d., les zones les plus propices à l’observation des caribous), il est peu probable qu’il reste des caribous dans l’aire de répartition de la Maligne.
• Lorsque les hardes de caribous diminuent à 10 femelles en âge de se reproduire ou moins, leur probabilité de survie sur 20 ans est très faible. Ce seuil de 10 femelles en âge de se reproduire, considéré comme le seuil de quasi-extinction, est fondé sur des analyses de viabilité des populations chez plusieurs hardes ainsi que sur les critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) pour l’évaluation du risque d’extinction. Une fois que les hardes sont arrivées à ce seuil ou qu’elles l’ont dépassé, les caribous peuvent encore exister dans une région pendant de nombreuses années, mais, au bout du compte, ils finiront par disparaître.
• Toutes les hardes de l’UPL des parcs nationaux Jasper et Banff sont actuellement proches ou au-delà du seuil de quasi-extinction, ce qui signifie que le nombre de femelles est trop bas pour que la harde puisse surmonter les menaces de base et se rétablir sans intervention de gestion. Nous estimons qu’il reste actuellement environ neuf femelles reproductrices dans la harde de la vallée Tonquin et un nombre inférieur ou égal à trois femelles reproductrices dans la harde de la Brazeau.

Caribous des hardes de l’À la Pêche (ALP)

• L’aire de répartition des caribous des hardes de l’ALP comprend le nord du PNJ et les terres provinciales situées à l’extérieur du parc. La harde de caribous de l’ALP a augmenté au cours des cinq dernières années en raison des réductions locales de la densité des prédateurs résultant des mesures de lutte contre les loups en Alberta. Les caribous des hardes de l’ALP, dont la population est en augmentation, sont des candidats potentiels pour l’augmentation de la population de l’UPL des parcs nationaux Jasper et Banff.
• Selon les données de Parcs Canada, qui couvrent plusieurs décennies, certains caribous des hardes de l’ALP résident toute l’année au PNJ, en particulier dans la région du ruisseau Blue (données non publiées de Parcs Canada).
• La province de l’Alberta continue de surveiller la tendance de la harde de l’ALP et l’utilisation spatiale de l’habitat. L’examen par Parcs Canada des 17 caribous munis d’un collier GPS dans l’aire de répartition des caribous des hardes de l’ALP entre 2001 et 2020 a révélé que tous les caribous capturés dans le PNJ en hiver étaient des résidents des montagnes toute l’année, c.-à-d. qu’ils demeuraient à l’intérieur du PNJ ou très près du parc tout au long de l’année, et ne migraient pas en dehors des montagnes.
• À la fin d’octobre en 2019 et en 2020, nous avons effectué des vols pour effectuer des relevés postmigratoires dans la région du ruisseau Blue afin d’évaluer le nombre minimal de caribous des hardes de l’ALP qui résident dans le PNJ toute l’année. Nous avons observé 47 caribous en 2019 et 40 caribous en 2020.

Densité des loups

• La densité des loups est peut-être le facteur le plus important pour prédire le déclin du caribou. Selon le Programme fédéral de rétablissement, une densité de moins de trois loups par 1 000 km² est recommandée pour assurer la viabilité des hardes de caribous.
• Nous surveillons actuellement la densité des loups à l’aide d’appareils photo actionnés par le mouvement, en utilisant l’emplacement de l’appareil photo, le moment où les photos sont prises, les couleurs du pelage et le nombre de meutes pour identifier les meutes de loups uniques.
• La densité des loups a continué à décliner depuis 2003-2005, lorsqu’elle était d’environ 4,2 5,5 loups/1 000 km². La densité moyenne entre 2007 et 2013 était d’environ 3 loups/1 000 km², et depuis 2013-2014, elle est inférieure à 3 loups/1 000 km².
• En 2016-2017, 2017-2018, 2018-2019 et 2019-2020, la densité des loups a été calculée à 2,0 loups/1 000 km², 1,6 loup/1 000 km², 1,8 loup/1 000 km² et 2,0 loups/1 000 km², respectivement.

Réaction des loups aux fermetures des sentiers saisonnières dans les aires de répartition des caribous

• En hiver, les sentiers qui mènent à l’habitat du caribou sont fermés à l’accès des humains afin d’éviter le compactage de la neige, qui faciliterait l’accès des loups à l’habitat du caribou et augmenterait le risque de prédation pour les caribous. Les fermetures saisonnières (hivernales) des sentiers dans l’habitat du caribou ont commencé en 2009 et se sont poursuivies jusqu’en 2020; elles ont varié dans le temps et dans l’espace au cours de cette période.
• Les analyses précédentes ont décrit en détail la façon dont les loups réagissent aux fermetures, mais nous avons mis à jour l’analyse pour évaluer les fermetures saisonnières des sentiers par rapport au choix de l’habitat par le loup à deux échelles spatiales en utilisant les données sur les loups de 2003 à 2017.
• À l’échelle du territoire, pendant tout l’hiver, la majorité des loups ont choisi les sentiers damés, et bien que tous les loups aient évité les altitudes les plus élevées, la plupart d’entre eux ont montré un faible intérêt pour le choix de l’habitat du caribou.
• Lorsque l’on compare le choix de l’habitat des loups par saison entre les périodes de fermeture (sentiers damés moins accessibles aux loups) et les périodes d’ouverture (sentiers damés plus accessibles aux loups), les résultats varient selon les loups. Par contre, en général, les loups choisissent de plus en plus les sentiers damés. Le choix de l’habitat du caribou entre les périodes de fermeture et d’ouverture a été incohérent et imprécis (taille réduite des échantillons).
• Pendant tout l’hiver, à l’échelle locale du choix de l’habitat, la plupart des loups ont choisi des sentiers ouverts ou damés, et tous les loups ont évité de se déplacer vers des altitudes plus élevées.
• En comparant le choix, par les loups, des sentiers damés dans l’habitat du caribou pendant les périodes de fermeture (sentiers damés moins accessibles) par rapport aux périodes d’ouverture (sentiers damés plus accessibles), la plupart des loups ont davantage choisi les sentiers lorsqu’il y avait plus de sentiers damés accessibles, mais les résultats étaient imprécis.

Modèles de prédation par la meute de loups Starlight

• La prédation des caribous par les loups est une menace majeure, qui est connue pour limiter la croissance de la population de caribous. La meute de loups Starlight utilise un territoire situé à l’intérieur et à l’extérieur du PNJ, et chevauche l’aire de répartition de la population de caribous des hardes de l’ALP.
• Au cours du mois d’août 2019, nous avons mené des travaux sur le terrain dans le PNJ, le parc Willmore Wilderness (PWW) et le parc de nature sauvage Rock Lake – Solomon Creek (PNSRLSC) afin de recueillir des renseignements sur les modèles de prédation par les loups à partir des sites potentiels de prédation par les loups, tels qu’ils ont été déterminés par l’analyse typologique des données des colliers GPS (permis de recherche et de collecte de l’Alberta no 19-493).
• Les proies déterminées sur les sites de prédation comprenaient des wapitis, des orignaux, des caribous, des marmottes et des ours.
• Sur les sept sites de regroupement identifiés par GPS et désignés comme des sites de prédation par les loups, un seul était un site de prédation du caribou, ce qui indique que la meute Starlight peut généralement compter sur des proies autres que le caribou.

Élevage aux fins de conservation et conservation future du caribou

• En collaboration avec des partenaires et des experts, Parcs Canada a rédigé une proposition de projet préliminaire visant à rétablir les hardes de caribous dans le PNJ grâce à un programme de reproduction et d’augmentation de la population. Cette proposition est actuellement examinée par l’Agence Parcs Canada en vue de sa mise en œuvre.

Sommaire

Les connaissances requises pour assurer une gestion éclairée reposent sur le programme de surveillance du caribou, dont les résultats sont présentés ici. Nous vous présentons donc les résultats obtenus au cours des trois dernières années et demie de notre programme de surveillance du caribou, soit de la mi 2013 à mars 2017.

Pose de colliers émetteurs :

• Il ne reste que quatre caribous dotés d’un collier émetteur dans le parc national Jasper Sud, car, dans le cadre de notre surveillance de la population, nous nous sommes entièrement orientés vers des méthodes non invasives.
• Nous avons eu un succès limité dans la localisation des loups des meutes de Signal, de Sunwapta et de la Brazeau, de même que dans la pose de colliers émetteurs sur ces loups, au cours des trois dernières années (comparativement aux années précédentes), et nous n’avons actuellement des colliers que sur des loups de la meute de Sunwapta (3 loups) ainsi que sur un loup solitaire dans la région de Sunwapta.
• On continue de surveiller les wapitis portant des colliers émetteurs; il y en a actuellement sept.
• La capture des cerfs s’est poursuivie en 2014 pour appuyer les travaux antérieurs (voir les rapports d’étape antérieurs), et 6 autres cerfs ont été munis d’un collier (sur 31 capturés dans des pièges-cages) et 4 autres cerfs mulets ont été immobilisés au sol pour la pose de colliers.

Estimations de la population de caribous

• À l’automne 2013, le dénombrement minimal de la population de la Maligne était de 5, celui de la Brazeau était de 8 et celui de la vallée Tonquin était de 38. L’estimation de la population à partir de l’ADN d’excréments pour la vallée Tonquin était de 45 (IC à 95 %, 38-75). L’estimation visuelle de la population de la vallée Tonquin était de 34 (IC à 95 %, 27-64).
• À l’automne 2014, le dénombrement minimal de la population de la Maligne était de 2, celui de la Brazeau était de 9 et celui de la vallée Tonquin était de 29. L’estimation de la population à partir de l’ADN d’excréments pour la vallée Tonquin était de 34 (IC à 95 %, 34-34). L’estimation visuelle de la population de la vallée Tonquin était de 33 (IC à 95 %, 29-52).
• À l’automne 2015, le dénombrement minimal de la population de la Maligne était de 3, celui de la Brazeau était de 12 et celui de la vallée Tonquin était de 25. L’estimation de la population à partir de l’ADN d’excréments pour la vallée Tonquin était de 26 (IC à 95 %, 26-35). Nous n’avons pas fait d’estimation visuelle, car le nombre de marquages disponibles est trop faible.
• À l’automne 2016, le dénombrement minimal de la population de la Maligne était de 3, celui de la Brazeau était de 7 et celui de la vallée Tonquin était de 22. L’estimation de la population à partir de l’ADN d’excréments pour la vallée Tonquin était de 31 (IC à 95 %, 26-56). Nous n’avons pas fait d’estimation visuelle, car le nombre de marquages disponibles est trop faible.

Recrutement de petits

• Il n’y a plus suffisamment de caribous munis de colliers pour effectuer des relevés printaniers des petits (il est trop difficile de localiser les caribous sans colliers); par conséquent, nous nous fions aux ratios de composition de l’automne pour soutenir les valeurs de recrutement.
• Les résultats de notre relevé visuel montrent une moyenne de 38 petits pour 100 femelles depuis 2003 (moyenne géométrique, IC à 90 %, 2652) dans toutes les hardes combinées, et certaines des valeurs plus élevées enregistrées l’ont été au cours des dernières années (mais avec de faibles tailles d’échantillon et une faible précision).

Surveillance de la population à l’aide de l’ADN d’excréments

• Dix années d’amplification de l’ADN d’excréments et de génotypage ont fourni des données sur la taille de la population, la survie et le recrutement au fil du temps.
• De 2006 à 2015, un total de 1 831 échantillons de la vallée Tonquin ont été prélevés, dont 1 678 ont été génotypés avec succès, et 182 individus uniques ont été identifiés (94 femelles, 82 mâles).
• Le taux de changement de la population de la vallée Tonquin a diminué au cours de la période à l’étude; en particulier, en 2008 et en 2013-2014, la valeur lambda était considérablement inférieure à 1 (tableau 5). La valeur lambda globale pour la période à l’étude était de 0,86 (IC à 95 %, 0,82, 0,92). La valeur lambda mise à jour pour 2014-2015 était de 0,91 (0,69, 1,21), mais le taux de survie est demeuré faible, soit 0,71 (0,51, 0,84).

Tendances et abondance de la population de caribous

• Le caribou continue de décliner dans le parc national Jasper.
• Lorsque les hardes de caribous diminuent au point de ne compter que 10 femelles en âge de se reproduire ou moins, nous avons observé que la probabilité de survie sur 20 ans est très faible. Une fois que les hardes sont arrivées à ce stade ou qu’elles l’ont dépassé, les caribous peuvent encore exister dans une région pendant de nombreuses années, mais, au bout du compte, ils finiront par disparaître. Cette limite de 10 femelles en âge de se reproduire, considérée comme le seuil de quasi-extinction, est fondée sur des analyses de viabilité des populations chez plusieurs hardes ainsi que sur les critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) pour l’évaluation du risque d’extinction.
• Toutes les hardes de Jasper Sud sont proches ou au-delà du seuil de quasi-extinction, ce qui signifie que le nombre de femelles est si faible que la harde n’est pas capable de surmonter les menaces de base et de se rétablir par elle-même. Nous estimons qu’il reste environ 11 femelles reproductrices dans la vallée Tonquin et, puisque ce nombre est inférieur dans d’autres régions, nous courons un risque élevé de perdre les hardes de la Brazeau et de la Maligne.
• En plus de 10 ans de surveillance de l’ADN, nous n’avons détecté que de rares mouvements de mâles et aucun mouvement de femelles entre les hardes.

Densité des loups et accès différé

• La densité des loups est peut-être le facteur le plus important pour prédire le déclin du caribou.
• À l’hiver 2013-2014, dans la zone prédateur-proie de la partie sud de Jasper (qui comprend les zones où les meutes de loups chevauchent les hardes de caribous et l’ensemble du domaine vital de chaque meute de loups), la densité des loups était de 2,0 loups par 1 000 km², dont 12,5 % étaient des loups solitaires.
• En 2014-2015, la densité était estimée à 2,2 loups par 1 000 km² (estimée à 15 loups plus 12,5 % de loups solitaires).
• En 2015-2016, la densité a été calculée à 2,5 loups par 1 000 km² (avec 5 % de loups solitaires parce qu’un solitaire connu était déjà présent dans le nombre total). La valeur la plus élevée est attribuable à une meute temporaire qui fréquentait le secteur du lotissement urbain au début de 2016.
• La densité a continué de diminuer de 2003 à 2005, alors que la densité des loups était d’environ 4,2 à 5,5 loups par 1 000 km², et de 2007 à 2010, d’environ 3 loups par 1 000 km²; depuis 2011, la densité a été inférieure à 3 loups par 1 000 km².
• Un accès différé a été mis en place pour tous les habitats du caribou depuis 2014. Dans le domaine vital du caribou de la vallée Tonquin, tout accès est interdit du 1er novembre au 15 février inclusivement. Et dans le domaine vital du secteur Maligne-Brazeau, tout accès est interdit du 1er novembre au 28 février. En 2014‑2015, deux incursions graves ont été signalées (des sentiers qui pénètrent à plus de 2 km des limites de fermeture et de l’accès à l’habitat au-dessus de 1 500 m) dans des zones fermées et, en 2015‑2016, nous n’avons enregistré qu’une seule incursion grave dans l’habitat du caribou.
• La présence d’un sentier sur la profondeur d’enfoncement des loups est importante de la mi-février à la fin de mars; ainsi, les sentiers offrent manifestement un avantage aux loups qui se déplacent dans la neige profonde. Le potentiel d’enfoncement (hors sentier) n’a pas changé de façon importante à mesure que l’hiver avançait (il y avait un durcissement minimal de la neige suffisant pour soutenir les loups).

Habitat essentiel et évaluation des répercussions

• L’habitat essentiel dans le parc national Jasper a été désigné lorsque le programme de rétablissement a été publié en juin 2014.
• Parcs Canada a élaboré un processus pour évaluer les répercussions sur les individus ou l’habitat essentiel du caribou et a évalué de nombreux projets dans l’habitat essentiel conformément à ce cadre.

Mesures de rétablissement

• Nous avons peaufiné les mesures de rétablissement existantes afin qu’elles s’harmonisent mieux avec les nouveaux renseignements (p. ex. rajuster le moment et la longueur de la zone de 70 km/h du caribou sur la promenade des Glaciers).
• Nous avons examiné toutes les mesures qui ont été ou qui pourraient être prises par Parcs Canada pour mieux comprendre et soutenir nos prochaines étapes en matière de conservation.

Communications

Entre la fin de l’exercice 2013 et l’exercice 2016, nous avons diffusé de nombreux messages et fait des présentations sur le caribou à un vaste public, sous forme de visites sur le terrain, de kiosques d’interprétation, d’apparitions à la télévision, de discussions informelles et officielles et de participation de Parcs Canada à des événements pour atteindre les objectifs de diffusion externe et d’éducation de notre projet, et ceux relatifs à l’expérience du visiteur.

Reproduction en captivité et conservation future du caribou

Parcs Canada a examiné des options de rétablissement pour les petites hardes; un résumé de ces options est présenté.

Sommaire

Les connaissances requises pour assurer une gestion éclairée reposent sur le programme de surveillance du caribou, dont les résultats sont présentés ici. Le programme de conservation du caribou a continué de prendre de l’expansion, et a permis d’établir d’autres partenariats avec des universités. Il a également été élargi pour inclure d’autres espèces qui sont importantes pour comprendre la dynamique prédateur-proie dans le parc national Jasper et ses répercussions sur la survie du caribou (Hebblewhite et coll., 2007). Nous présentons ici les résultats obtenus au cours des trois dernières années de notre programme de surveillance du caribou et de recherche connexe.

Pose de colliers émetteurs :

• Par le passé, nous avions l’intention de maintenir 20 colliers émetteurs VHF sur les caribous afin d’optimiser la précision des estimations et des tendances des paramètres de la population; cependant, ayant utilisé la collecte de l’ADN d’excréments parallèlement aux relevés sur les caribous dotés de colliers depuis 2006, nous sommes de plus en plus persuadés de pouvoir compter sur une estimation non invasive de la population fondée sur l’ADN d’excréments. Par conséquent, nous avons mis fin à la capture du caribou et à la pose de colliers émetteurs en 2011. Il restait 8 caribous munis de colliers VHF en août 2013.
• La distribution actuelle des colliers de caribous est d’un seul collier VHF dans le secteur de la Brazeau, de deux dans celui de la Maligne et de cinq dans la vallée Tonquin.
• Nous avons conservé des colliers sur les loups des meutes de Signal, de Sunwapta et de Brazeau pendant une bonne partie des dernières années et nous avons aussi posé des colliers sur des loups des meutes de Pyramid et de Robson. Au moment de la publication du présent document, nous soupçonnons que nous avons perdu le contact avec les meutes de Brazeau et de Sunwapta, et nous ne sommes pas certains du territoire ou du domaine vital de la meute de Pyramid.
• En collaboration avec l’Université de Calgary, nous avons réuni 21 cerfs au début des hivers de 2012 et de 2013 pour entreprendre une étude des tendances de la population de cerfs. Il s’agit d’un élément important pour comprendre la dynamique prédateur-proie dans le parc national Jasper; ces travaux se poursuivront en 2014.
• Nous avons capturé 2 nouveaux wapitis et recapturé 7 wapitis pour remplacer les colliers GPS qui expirent par des colliers VHF, qui ont été utilisés pour effectuer un relevé de la population de wapitis en 2013. De plus, 7 wapitis des lotissements urbains ont été capturés dans le cadre d’une étude sur le conditionnement d’aversion de l’Université de l’Alberta.

Estimations de la population de caribous

• L’estimation de la population à l’automne 2012 n’a pas pu être calculée, car nous n’avons pas été en mesure d’effectuer le relevé de la vallée Tonquin; nous attendons les résultats de l’ADN de la population.
• Estimation de la population à l’automne 2011 : 71 caribous (IC à 90 %, 64-92). Nous avons observé 64 caribous et vu 9 des 12 caribous portant des colliers émetteurs dans la vallée Tonquin.
• Estimation de la population à l’automne 2010 : 73 caribous (IC à 90 %, 72-102) plus 6 dans le secteur de la Maligne, ce qui donne une estimation de 79 caribous (IC à 90 %, 78-108). Nous avons observé 61 caribous dans la vallée Tonquin/de la Brazeau, et un minimum de 72, y compris le secteur de la Maligne et les animaux disparus retrouvés à l’aide de la télémétrie. Nous avons vu 10 des 12 animaux munis de colliers émetteurs.
• Estimation de la population à l’automne 2009 : 87 caribous (IC à 90 %, 87-96). Nous avons observé 87 caribous et vu tous les caribous portant des colliers émetteurs disponibles (12 dans la vallée Tonquin/secteur de la Brazeau).

Il s’agit d’un recul marqué par rapport aux estimations des années précédentes (2008 : 127 caribous [IC à 90 %, 114-157]; 2007 : 93 caribous [IC à 90 %, 82-117]; 2006 : 151 caribous [IC à 90 %, 126-207]; et 2005 : 147 caribous [IC à 90 %, 104-176]). Ces populations étaient à leur tour bien en deçà du dénombrement minimal de 153 caribous en 1988 (estimation de la population : 175-200).

Recrutement de petits

• Mars 2013 : 53 petits pour 100 femelles (90 % IC, 37-74)
• Mars 2012 : 41 petits pour 100 femelles (90 % IC, 32-50)
• Mars 2011 : 20 petits pour 100 femelles (90 % IC, 17-23)
• Mars 2010 : 19 petits pour 100 femelles (90 % IC, 10-28)

Au cours des quatre années précédant le présent rapport, les valeurs de recrutement ont fluctué d'élevé à faible. Le recrutement de petits était plus élevé en mars 2009 (39 petits pour 100 femelles [IC à 90 %, 23-54]) qu’en 2008 (21 petits pour 100 femelles [IC à 90 %, 13-30]); il était plus élevé encore en 2007 (42 petits pour 100 femelles [IC à 90 %, 31-53]) et plus faible en 2006 (13 petits pour 100 femelles [IC à 90 %, 7-20]). La diminution de la taille de l’échantillon ces dernières années a entraîné une incertitude accrue, mais la tendance des deux dernières années a été positive et il y a une différence statistiquement significative entre 2010 et 2013. Compte tenu du faible nombre de colliers et de la difficulté à localiser les caribous, en mars, il est peu probable que nous continuions à mener des relevés des petits à l’avenir.

Recherche fondée sur l’ADN des excréments

En 2006, nous nous sommes associés à l’Université du Manitoba pour lancer un programme de recherche et de surveillance des populations à l’aide de l’ADN des excréments. Les techniques d’estimation visuelle et fondées sur les excréments pour mesurer la taille des populations ont généré des résultats semblables, bien que l’estimation de l’ADN des excréments produise des résultats d’une plus grande précision. La méthode a donné des résultats fiables, et nous avons l’intention d’utiliser cette technique moins invasive pour la surveillance future des populations.

La morphométrie des matières fécales et le contenu hormonal se sont révélés utiles pour déterminer les données démographiques (classes d’âge) des caribous dans le parc national Jasper. L’échantillonnage non invasif des matières fécales aux fins de l’analyse des cohortes et en combinaison avec les méthodes de marquage et de recapture peut fournir des renseignements utiles sur la structure par âge des populations de caribous des bois.

De 2006 à 2012, 1 646 échantillons ont été amplifiés à 10 locus microsatellites, et des individus uniques ont été amplifiés à 8 locus supplémentaires. L’attribution parentale a été déterminée, et une généalogie a été construite en conséquence. On a trouvé des relations parents-enfants et frères-sœurs entre des individus appartenant à différentes hardes, ce qui indique qu’un certain mouvement de caribous s’est produit entre les hardes. L’ADN d’excréments a le potentiel d’évaluer la capacité de reproduction des animaux dans une population et la structure sociale du caribou, ainsi que de surveiller les déplacements des caribous à l’intérieur des populations et entre elles.

Mouvement des loups et taux d’abattage : fermeture hivernale du chemin Cavell

L’accès des loups à l’habitat hivernal du caribou peut être artificiellement amélioré par l’entretien des sentiers et des routes de neige compactée. L’amélioration des taux de déplacement des loups sur les sentiers de neige compactée a été démontrée par des études de télémétrie dans l’ensemble de l’aire de répartition du caribou au Canada, ainsi que dans le parc national Jasper lui même. Depuis 2009, le directeur du parc a fermé le secteur du sentier Astoria/Cavell Meadows de la première chute de neige jusqu’au 15 février. Les résultats préliminaires des analyses des taux de déplacement et de mortalité indiquent que les loups ont choisi des sentiers ou des routes de neige compactée ou dégagés pour se déplacer, ont voyagé plus rapidement sur des sentiers ou des routes de neige compactée ou dégagés, et étaient plus susceptibles d’utiliser la vallée Cavell lorsque la route était couverte de neige compactée que lorsqu’elle ne l’était pas. Les analyses se poursuivent.

Projet du caribou des bois dans les Rocheuses canadiennes

Parcs Canada a collaboré à ce programme de recherche régional explorant la dynamique prédateur-proie en déplaçant les lieux d’abattage de loups de quatre meutes dans le parc national Jasper. La composition du régime alimentaire des meutes varie, tout comme l’emplacement des lieux d’abattage et le nombre de décès par unité de temps. Des données brutes ont été fournies pour analyse au candidat au doctorat Nick DeCesare, et les résultats peuvent être consultés dans une série de documents publiés ces dernières années. Ces analyses contribuent à notre compréhension de la dynamique prédateur-proie dans le parc ainsi qu’aux applications de conservation, comme le rôle des transplantations de caribous dans l’augmentation des petites hardes.

Les données concernant Jasper ont également été communiquées à Hugh Robinson, chercheur postdoctoral, qui a modélisé les relations entre le feu, les caribous, les loups, les wapitis et les orignaux pour aider à atteindre les objectifs de rétablissement du caribou et ceux en matière de brûlage dirigé.

Recherche sur les proies primaires – wapitis et programme Intelli-feu

Grâce au programme Intelli-feu, la forêt a été modifiée dans toute la zone du confluent des trois vallées du parc national Jasper. Une étude en cours avec des collègues de l’Université de Calgary vise à déterminer comment les wapitis sont touchés par les modifications à la forêt, à examiner les moyens qui sont essentiels pour les wapitis dans le parc national Jasper et à déterminer les facteurs et les variables qui pourraient influer sur le déclin de l’espèce.

Consultations

À la suite de la publication de la Stratégie de conservation du caribou des montagnes du Sud dans les parcs nationaux du Canada, un formulaire de commentaires en ligne a été affiché sur le site Web de Parcs Canada. Le public a été invité à soumettre ses commentaires sur une période de deux mois. La Stratégie de conservation et les renseignements contextuels ont également été envoyés aux partenaires autochtones des parcs nationaux des montagnes, et des consultations ont eu lieu avec les Premières Nations au cours du printemps et de l’été 2012.

En général, tous ont manifesté un fort appui au rétablissement du caribou, et les groupes de Premières Nations ont exprimé le désir de participer plus activement au processus. Les commentaires du public et les activités de mobilisation des Autochtones aideront à éclairer les décisions de gestion pour la conservation du caribou et orienteront les futures révisions de la stratégie.

Communications

Le personnel du parc national Jasper a diffusé des messages et fait des présentations sur le caribou à un vaste public sous forme de sorties sur le terrain, d’expositions sur les pelouses, d’apparitions à la télévision, de discussions informelles et formelles et de la participation de Parcs Canada à des événements. Ils ont également publié des recherches sur le projet du caribou dans plusieurs revues scientifiques évaluées par des pairs.

Sommaire

La phase I du Plan d’action pour le rétablissement du caribou des bois de Jasper a été mise en œuvre en 2005. Ses grands objectifs étaient d’accroître la sensibilisation au caribou des bois et de recommander une série de mesures pour atténuer les facteurs qui contribuent au déclin du caribou. La mise en œuvre des mesures de rétablissement a commencé au cours de l’exercice 2005-2006, peu après la signature du Plan par Parcs Canada. À l’automne 2007, le Comité de coordination sur le caribou des parcs des montagnes du Sud a entrepris l’élaboration d’une stratégie de conservation du caribou dans les parcs nationaux des montagnes du Sud. La stratégie vise à contribuer au respect des obligations de Parcs Canada en vertu de la Loi sur les parcs nationaux du Canada et de la Loi sur les espèces en péril. Une orientation clé pour le rétablissement et la durabilité du caribou, qui s’harmonise avec le mandat de Parcs Canada en matière d’intégrité écologique, d’éducation du public et d’expérience du visiteur, sera élaborée avec la participation du public et des groupes autochtones et intégrée aux plans directeurs respectifs au cours de l’examen de 2009.

Les connaissances requises pour assurer une gestion éclairée reposent sur le programme de surveillance du caribou, dont les résultats sont présentés ici. Le programme a pris de l’expansion ces dernières années et a intégré plusieurs partenariats avec des chercheurs universitaires. Il a également été élargi pour inclure d’autres espèces qui sont importantes pour comprendre la dynamique prédateur-proie dans le parc national Jasper et ses répercussions sur la survie du caribou (p. ex. Hebblewhite et coll., 2007). Nous présentons des rapports sur les résultats que nous avons obtenus au cours des deux dernières années de notre programme de surveillance du caribou.

Pose de colliers émetteurs :

• Nous souhaitons maintenir 20 colliers émetteurs (surtout des colliers VHF) sur des caribous afin d’optimiser la précision des estimations et des tendances des paramètres de population. La distribution actuelle des colliers est de 4 dans le secteur de la Brazeau (0 GPS, 1 VHF), de 1 dans le secteur de la Maligne (0 GPS, 1 VHF) et de 13 dans la vallée Tonquin (3 GPS, 10 VHF).
• Parcs Canada a maintenu des colliers GPS et VHF sur des loups dans les meutes de Signal, de Sunwapta et de la Brazeau.

Estimations de la population :

• Estimation de la population à l’automne 2008 : 127 caribous (IC à 90 %, 114-157). Nous avons observé 106 caribous et avons vu 15 des 18 caribous portant des colliers émetteurs.
• Estimation de la population à l’automne 2007 : 93 caribous (IC à 90 %, 82-117. Nous avons observé 74 caribous et vu 15 des 19 caribous portant des colliers émetteurs. Bien qu’il s’agisse d’une estimation précise, le résultat pourrait ne pas être exact, car il est inférieur aux estimations de 2008 et de 2006.
• Estimation de la population à l’automne 2006 : 151 caribous (IC à 90 %, 126-207). Nous avons repéré 111 caribous et vu 11 des 15 caribous portant des colliers émetteurs. L’attente de bonnes conditions de neige a contribué à un relevé plus réussi.
• L’estimation de l’automne 2005 était de 147 (IC à 90 %, 104-276). Nous avons repéré 82 caribous et 5 des 9 caribous portant des colliers émetteurs sans recourir à la télémétrie.
• Nombre minimum en 1988 : 153 (estimation de la population : 175-200)

Recrutement de petits

• Mars 2009 : 39 petits pour 100 femelles (90 % IC, 23-54)
• Mars 2008 : 21 petits pour 100 femelles (90 % IC, 13-30)

Au cours des quatre dernières années, les valeurs de recrutement ont fluctué d'élevé à faible. Le recrutement de petits était plus élevé en mars 2007 qu’en 2006 : 13 petits pour 100 femelles (IC à 90 %, 7-20) en 2006; 42 petits pour 100 femelles (IC à 90 %, 31-53) en 2007.

Diversité génétique par le prélèvement d’ADN des excréments

Les résultats préliminaires indiquent que la modélisation par marquage-recapture fondée sur l’ADN peut être un outil précieux pour estimer la taille de la population de caribous. Il y a encore des écarts entre les estimations visuelles et les estimations par marquage-recapture fondées sur l’ADN, mais la cohérence d’une année à l’autre des estimations fondées sur l’ADN, en plus d’une bonne précision, nous donne confiance dans la méthode. Nous ne présentons dans ce rapport que les constatations préliminaires, car nous nous attendons à ce que certaines constatations changent.

Programme de rétablissement du caribou des bois des Rocheuses canadiennes

• Parcs Canada, un partenaire de ce programme de recherche régional, a collaboré à l’atteinte d’objectifs liés à la dynamique prédateur-proie en déplaçant des sites d’abattage de loups de quatre meutes dans le parc national Jasper. La composition du régime alimentaire des meutes varie, tout comme l’emplacement des lieux d’abattage et le nombre de décès par unité de temps. Des données brutes ont été fournies au candidat au doctorat Nick DeCesare pour analyse future.

Relevés aériens des principales proies

• Vingt-trois wapitis ont été munis d’un collier émetteur dans le parc national Jasper, dont 9 colliers GPS. Nous avons utilisé des colliers pour marquer et réobserver la population de wapitis (au moyen d’un relevé aérien) au début de l’hiver 2008 et 2009. Les unités de relevés ont été stratifiées, et les méthodes ont suivi les lignes directrices établies par Unsworth et coll. (1994).
• Le nombre de wapitis était estimé à 410 (IC à 90 %, 337-483) en 2008 et à 435 (IC à 90 %, 368 502) en 2009 pour le parc national Jasper, à l’exclusion du bassin versant de la Brazeau.

Les nématodes gastro-intestinaux dans le parc national Jasper

• En partenariat avec le chercheur Nathan Debruyn de l’Université de Calgary, Parcs Canada a recueilli et analysé des échantillons de matières fécales de caribous dans les hardes d’À la Pêche et de la vallée Tonquin.
• Les échantillons d’À la Pêche (prélevés en juin) ont montré une prévalence de 100 % de nématodes gastro-intestinaux dans les boulettes fécales, tandis que les échantillons de la vallée Tonquin (prélevés en août) ont montré une prévalence de 87 %.
• Les animaux d’À la Pêche présentaient des dénombrements d’œufs nettement plus élevés que ceux échantillonnés dans la vallée Tonquin, bien qu’il puisse s’agir là d’une variation saisonnière. Les travaux de suivi auront lieu à l’été 2009.

Communications

Le personnel du parc national Jasper a diffusé des messages et fait des présentations sur le caribou à un vaste public sous forme de sorties sur le terrain, d’expositions sur les pelouses, d’apparitions à la télévision, de discussions informelles et formelles et de la participation de Parcs Canada à des événements.

Sommaire

La phase I du Plan d’action pour le rétablissement du caribou des bois de Jasper a été mise en œuvre en 2005. Ses grands objectifs étaient d’accroître la sensibilisation au caribou des bois et de recommander une série de mesures pour atténuer les facteurs qui contribuent au déclin du caribou. La mise en œuvre des mesures de rétablissement a commencé au cours de l’exercice 2005-2006, peu après la signature du Plan par Parcs Canada. La phase I doit se terminer en 2007, après quoi il y aura d’autres consultations avec l’Équipe des mesures de rétablissement et d’autres intervenants pour élaborer la phase II. Entre-temps, nous faisons ici état des progrès de la phase I et de la surveillance continue du caribou dans le cadre du projet du caribou de Jasper, qui a commencé en 2001.

Le présent rapport d’étape comprend des détails sur bon nombre des mesures recommandées dans le cadre de la phase I du plan d’action, notamment :

• Mettre en œuvre des limitations de vitesse dynamiques et accroître les efforts de sensibilisation pour réduire le nombre de collisions entre des véhicules et des caribous
• Renforcer l’application de la loi et de la conformité en ce qui a trait à la vitesse sur les routes dans les régions où se trouvent des caribous
• Interdire l’utilisation de sel de voirie dans les aires d’hivernage des caribous ou dissuader les caribous d’utiliser les routes où il y a du chlorure de lithium
• Interdire que les chiens utilisent les sentiers où se trouvent d’importants habitats du caribou
• Tracer des pistes de ski à des endroits où il n’y a pas d’habitats de caribous pour offrir des options aux skieurs
• Réduire au minimum l’utilisation de pistes hors sentier dans les zones où se trouvent des habitats du caribou de grande qualité
• Empêcher l’aménagement de nouveaux sentiers dans les zones d’habitats importants du caribou
• Éduquer les utilisateurs des sentiers de manière à promouvoir des choix personnels qui profitent aux caribous
• Promouvoir l’utilisation récréative de l’espace seulement dans les zones où il n’y a pas d’habitats saisonniers clés pour le caribou
• Élaborer des lignes directrices pour les aéronefs volant à proximité d’un habitat de caribou de grande qualité
• Envisager l’utilisation d’un fladry (corde parée de petits drapeaux colorés, accrochés à intervalles réguliers) pour empêcher les loups de se déplacer sur des sentiers de neige compactée en hiver
• Protéger ou améliorer l’habitat du caribou de grande qualité en assurant une bonne gestion des incendies

Résultats préliminaires – Phase I et programme de surveillance du caribou :

Pose de colliers émetteurs :

• Nous souhaitons maintenir 20 colliers émetteurs (surtout des colliers VHF) sur des caribous afin d’optimiser la précision des estimations et des tendances des paramètres de population.
• La distribution actuelle des colliers est de 6 dans le secteur de la Brazeau (4 GPS, 2 VHF), 3 dans le secteur de la Maligne (2 GPS, 1 VHF) et 13 dans la vallée Tonquin (5 GPS, 8 VHF).
• Parcs Canada a maintenu des colliers GPS et VHF sur des loups dans les meutes de Signal et de Sunwapta ainsi que de la Maligne et de la Brazeau. La meute de Medicine n’a pas été observée ces dernières années; les loups se sont peut-être déplacés ou dispersés autrement.

Estimations de la population :

• Estimation de la population à l’automne 2006 pour Jasper Sud : 151 caribous (IC à 90 %, 126-207). Nous avons repéré 111 caribous et vu 11 des 15 caribous portant des colliers émetteurs. L’attente de bonnes conditions de neige a contribué à un relevé plus réussi.
• L’estimation de l’automne 2005 était de 147 (IC à 90 %, 104-276). Nous avons repéré 82 caribous et 5 des 9 colliers sans recourir à la télémétrie.
• Estimation de la population à l’automne 2004 : 100 caribous (IC à 90 %, 60-255). Nous avons repéré 43 caribous et vu 3 des 7 caribous portant des colliers émetteurs.
• Estimation de la population à l’automne 2003 : 107 (IC à 95 %, 88-158)
• Nombre minimum en 1988 : 153 (estimation de la population : 175-200)

Recrutement de petits

• Le recrutement de petits était plus faible en mars 2006 qu’en 2005 : 13 petits pour 100 femelles (IC à 90 %, 7-20) en 2006; 23 petits pour 100 femelles (IC à 90 %, 10-33) en 2005. En mars 2007, le recrutement de petits a été calculé à 42 petits pour 100 femelles (IC 90 %, 31-53).

Diversité génétique par le prélèvement d’ADN d’excréments

• Un nouveau partenariat avec Micheline Manseau de Parcs Canada vise à élaborer et à peaufiner des techniques de surveillance non invasive.
• Lors de deux relevés d’échantillons d’excréments, nous avons recueilli 173 « marques » et 94 « recaptures » devant servir dans une estimation de la population. Des échantillons ont été envoyés à Mme Manseau pour analyse.

Utilisation du fladry

• Au cours de l’hiver 2005-2006, le parc national Jasper a lancé un projet visant à examiner l’utilisation du fladry comme moyen de dissuader les loups d’utiliser les sentiers. Six sentiers ont été choisis pour y installer les fladry et pour surveiller la réaction des loups.
• Au total, 83 relevés par transect ont été effectués sur des sites de fladry; des traces de loups ont été observées 24 fois (témoins et présence de fladry). Les loups se sont éloignés du transect d’observation lors de 2 des 13 occurrences aux sites témoins. Les loups ont dévié de leur trajectoire de déplacement deux fois sur les 11 occurrences au cours de la phase de traitement.
• Le traitement n’a pas eu d’effet significatif sur l’évitement des sentiers par les loups (df = 19, p = 0,650). Il n’y avait pas non plus d’effet significatif du nombre de loups présents (df = 19, p = 0,424) ou de l’épaisseur de la neige (df = 19, p = 0,456) sur l’évitement des barrières du fladry par les loups.
• Rien ne prouve que le fladry soit une mesure efficace pour dissuader les loups d’utiliser des sentiers de neige compactée par l’homme; bien que la taille des échantillons soit petite, nous ne prévoyons pas poursuivre cette expérimentation.

Signalisation routière et surveillance de la vitesse

• Durant l’hiver 2005, nous avons surveillé la vitesse des déplacements de jour et de nuit à divers endroits (zone de 70 km/h et zone de 90 km/h) sur la promenade.
• Pendant les heures de clarté, une proportion beaucoup plus faible de conducteurs traversait la zone à 70 km/h selon leur vitesse affichée au radar ou lorsqu’un message clignotait, comparativement à ce qui se passait en l’absence de message ou de radar. La nuit, une plus grande proportion de conducteurs roulaient trop vite lorsqu’un message ou un affichage radar était présent, comparativement à ce qui se passait en l’absence de message ou de radar.
• Dans la zone de 90 km/h, il n’y avait pas de différence entre la proportion d’excès de vitesse en présence d’un message ou d’un radar de jour. La nuit, une proportion beaucoup plus faible de conducteurs faisaient des excès de vitesse lorsque leur vitesse était affichée au radar.

Chlorure de lithium sur les routes

• Nous testons l’ajout de chlorure de lithium dans les régions où nous savons que les caribous accèdent aux routes – soit sur la route 93 et la route du lac Maligne.
• Un plus grand nombre d’animaux ont été observés dans les zones témoins (non traitées), mais, à ce jour, la taille des échantillons est très petite. Il faut plus de données, probablement sur plusieurs années, avant de tirer des conclusions finales.
• Il est recommandé d’étendre le site au nord à Beauty Creek.

Traçage de pistes dans de nouvelles zones

• De nouvelles pistes de ski de fond ont été offertes près de la ville; le traçage de pistes a été effectué loin des zones qui se trouvent dans l’habitat du caribou. La fréquentation anthropique et par la faune a été surveillée, mais les données n’ont pas encore été compilées.

Application et observation accrues de la réglementation concernant les chiens

• Très peu de cas de non-conformité ont fait l’objet de mesures d’application de la loi. La surveillance à distance par caméra a permis de détecter un plus grand nombre de cas de non conformité.
• En général, la conformité à la disposition du règlement concernant l’interdiction de chiens dans l’habitat du caribou était bonne.

Effets sur le caribou des aéronefs et des vols d’observation télémétrique

• Nous avons utilisé les données existantes des colliers GPS et des vols d’observation télémétrique historique pour examiner les effets à long terme des vols sur les déplacements des caribous.
• Une comparaison du taux de déplacements avant le vol par rapport à après le vol, soit à un intervalle de 1 jour ou de 5 jours, révèle que la présence d’un vol n’a eu aucune incidence sur les déplacements.
• Le caribou se déplaçait beaucoup plus rapidement le jour d’un vol que cinq jours après le vol, alors que son taux de déplacement diminuait considérablement.

Sommaire

Le projet de recherche sur le caribou des bois de la partie sud de Jasper, qui a été lancé en 2001, visait à atteindre les objectifs suivants :

1. Établir des limites de confiance autour des estimations de la population, des taux de survie et des taux de recrutement de petits pour déterminer s’il y a diminution ou non de la population de caribous dans la partie sud de Jasper.
2. Quantifier le niveau d’isolement génétique du caribou dans la vallée Tonquin, le secteur de la Maligne et le secteur de North Banff.
3. Déterminer quels facteurs topographiques et végétatifs influent sur la répartition du caribou, puis créer des cartes prédictives de la qualité de l’habitat du caribou.
4. Examiner les effets anthropiques sur la qualité de l’habitat du caribou.
5. Déterminer si les caribous sont exposés à un risque de prédation plus élevé en hiver en raison de l’accès des loups au domaine vital des caribous sur les routes déneigées et les pistes de ski couvertes de neige compactée.
6. Déterminer les facteurs qui influent sur la présence de lichens terrestres et arboricoles et élaborer des lignes directrices pour la gestion des incendies afin de protéger ou d’améliorer l’abondance des lichens.
7. Communiquer les résultats de la recherche au public.
8. Utiliser les résultats de la recherche pour faciliter le rétablissement du caribou.

Résultats préliminaires :

Pose de colliers émetteurs :

• Nous avons extrait des données de 7 caribous portant un collier GPS à l’automne 2004. Nous n’avons pas pu récupérer les données de 3 caribous portant un collier GPS, car les colliers avaient été endommagés par l’eau (2 caribous sont morts dans l’eau).
• Nous avons extrait des données de 3 loups portant un collier GPS. Les piles sont tombées en panne prématurément. Un loup s’est égaré près des chutes Sunwapta au nord-est du parc national Jasper.
• À l’automne 2004, 11 caribous portaient un collier émetteur (10 colliers GPS, 1 collier VHF). Il y avait un seul groupe de caribous dans le domaine vital de la Maligne; nous avons donc redistribué les colliers (3 dans le secteur de la Maligne, 4 à Jonas Pass, 4 dans la vallée Tonquin).
• Nous avons posé des colliers GPS et VHF sur des loups, de sorte qu’il y avait un collier GPS et un collier VHF de longue durée sur des loups des meutes de Signal, de Medicine et de Maligne (nouveau). À la fin de l’hiver, nous avons ajouté un collier GPS sur un loup de la meute de Signal. Un loup de la meute de Signal s’est égaré à l’est du passage de Saskatchewan Crossing, où il a été tué à l’extérieur du parc national Banff.

Estimations de la population :

• Estimation de la population à l’automne 2004 : 100 caribous (IC à 95%, 56-336). Nous avons observé 43 caribous et 3 des 7 caribous portant des colliers émetteurs. Les caribous manquants se trouvaient dans des régions boisées de la zone subalpine supérieure. La neige éparse et la lumière intense ont créé des conditions de relevés difficiles.
• Estimation de la population à l’automne 2003 : 107 caribous (IC à 95%, 86-174). Nous avons trouvé 78 caribous et 8 des 11 caribous portant un collier émetteur.
• Nombre minimum en 1988 : 153 (estimation de la population : 175-200)
• Il est recommandé d’évaluer les avantages de mener des relevés de population au milieu de l’été, alors que le caribou est presque exclusivement dans la zone alpine.

Recrutement de petits

• Le recrutement de petits était élevé en mars 2004 et en 2005 : 32 petits pour 100 femelles (IC à 95%, 15-53) en 2004; 23 petits pour 100 femelles (IC à 95%, 11–40) en 2005.

Survie

• Les caribous étaient 3,8 fois plus susceptibles de survivre entre 2001 et 2005 qu’entre 1988 et 1991. Les taux de survie étaient très faibles de 1988 à 1991 (12 décès en 29 années pour les caribous) et relativement élevés de 2001 à 2005 (3 décès en 29 années pour les caribous).
• La faible taille des échantillons entraîne une grande incertitude dans les estimations de la survie. En 2001-2005, le taux annuel de survie était de 0,932 (IC à 95 %, 0,566-0,989).

Diversité génétique

• La deuxième année, des échantillons d’ADN ont été envoyés pour analyse, mais nous n’avons pas reçu les résultats.
• Les résultats préliminaires des quelques échantillons envoyés au cours de la première année suggèrent que les caribous du secteur de la Maligne et de la vallée Tonquin présentent une variabilité génétique élevée (indique des mouvements entre les sous-populations), mais des allèles étonnamment différents (composition génétique). La variabilité génétique du caribou à Banff était trois fois moindre que celle du caribou à Jasper.
• De 1988 à 1991 (29 années pour les caribous) ou de 2001 à 2005 (29 années pour les caribous), aucun caribou portant un collier émetteur n’a voyagé entre le secteur de la Maligne et la vallée Tonquin, au nord de la route 16, ni au sud de la route 11 jusqu’à Banff.

Habitat et sentiers du caribou

• Nous avons créé des modèles de sélection des ressources des caribous pour chaque écorégion (alpine et subalpine) et pour chaque saison : été (juin-août), automne (septembre-novembre), hiver (décembre-février) et printemps (mars-mai). Nous avons élaboré des cartes prédictives de la présence du caribou à Banff et à Jasper.
• Nous avons ajouté de la distance aux sentiers à usage faible et moyen par rapport aux modèles de sélection des ressources.
• Les caribous avaient des liens négatifs plus forts avec les sentiers alpins qu’avec les sentiers subalpins.
• Parmi les caribous, 80 % avaient des liens négatifs avec les sentiers alpins pendant l’été et l’automne.
• Moins de 40 % des caribous avaient des liens négatifs avec les sentiers alpins pendant l’hiver et le printemps et dans la zone subalpine (sauf l’hiver, où environ 50 % des caribous évitaient les sentiers).

Routes et sentiers de déplacement des loups

• Les loups ont choisi les routes comme voies de déplacement durant toutes les saisons, sauf l’été.
• Les loups ont choisi les sentiers comme voies de déplacement durant toutes les saisons, sauf l’automne.
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• Les loups choisissent plus fortement les sentiers à haute altitude que les sentiers à basse altitude en hiver et au printemps.

Les caribous, les loups et les gens

• Deux mécanismes peuvent expliquer pourquoi il y a un lien négatif entre le caribou et les sentiers : 1) ils souhaitent éviter la présence de personnes sur les sentiers; 2) ils souhaitent réduire le risque de prédation par les loups qui voyagent sur les sentiers. Le premier mécanisme (l’évitement des gens) est plus probable en montagne pendant l’été et l’automne. Le deuxième mécanisme est plus probable dans la zone subalpine pendant l’hiver.

Sommaire

Avant de mettre en œuvre des mesures de rétablissement, il faudra effectuer des recherches pour mieux évaluer la situation du caribou des bois et déterminer les causes du déclin actuel. Ensuite, il faudra exercer une surveillance pour déterminer l’efficacité de la mise en œuvre prévue dans le plan de rétablissement. Le projet du caribou des bois de Jasper Sud fournira des renseignements qui appuieront les efforts de rétablissement. Les objectifs particuliers de cette étude sont les suivants :

1. Établir des limites de confiance autour des estimations de la population et déterminer s’il y a diminution ou non de la population de caribous dans la partie sud de Jasper.
2. Déterminer quels facteurs topographiques et végétatifs influent sur la répartition du caribou, puis créer des cartes prédictives de la qualité de l’habitat du caribou.
3. Déterminer les facteurs qui influent sur la répartition des loups et créer une carte prédictive de l’occurrence des loups.
4. Examiner les effets de l’activité humaine et des développements humains sur la répartition des loups et des caribous.
5. Déterminer si les caribous sont exposés à un risque de prédation plus élevé en hiver en raison de l’accès des loups au domaine vital des caribous sur les routes déneigées et les pistes de ski couvertes de neige compactée.
6. Déterminer les niveaux de déplacement des caribous entre les aires de répartition du secteur de la Maligne et de la vallée Tonquin.
7. Déterminer les facteurs qui influent sur la présence de lichens terrestres et arboricoles et élaborer des lignes directrices pour la gestion des incendies afin de protéger ou d’améliorer l’abondance des lichens.

Plan d’étude

La première année complète du projet a commencé en 2002-2003 et comprenait un certain nombre d’éléments. Un plan d’étude a d’abord été élaboré en collaboration avec des spécialistes externes de la faune et des intervenants du parc au début de 2002. L’évaluation environnementale du projet de recherche comprenait les résultats d’un atelier sur la conception de l’étude; cette évaluation a été mise à la disposition du public en décembre 2002. Un deuxième atelier sur la conception de l’étude, tenu en janvier 2003, a permis de cerner un éventail d’options pour la manipulation expérimentale de l’activité humaine dans la vallée de la Maligne du parc national Jasper. Le traitement relatif à l’activité humaine pour les années 3 et 4 sera décidé au début de 2004.

Pose de colliers émetteurs :

Dans le cadre d’une étude pilote, deux caribous ont été équipés de colliers GPS en octobre 2001. Ces colliers ont été enlevés au printemps suivant et dix caribous ont été munis de colliers GPS en octobre 2002, et un caribou a conservé un collier VHF de l’année précédente. Sept colliers GPS ont été déployés dans le domaine vital de la Maligne et trois colliers GPS l’ont été dans la vallée Tonquin. Environ quatre groupes de caribous représentaient la plupart des caribous du domaine vital de la Maligne. Bien que les caribous n’aient pas montré une forte fidélité à un groupe particulier, d’autres colliers sur des caribous dans le secteur de la Maligne auraient fourni peu de renseignements supplémentaires sur la répartition des caribous. Quatre loups dans deux meutes de loups ont également été munis de colliers GPS en mars 2003. Les quatre colliers se sont rompus en octobre 2003. Ce rapport d’étape présente les résultats des données sur le caribou et le loup recueillies au cours de la première année complète de cette étude (d’octobre 2002 à octobre 2003). Les dix colliers GPS sur des caribous et les quatre colliers sur des loups ont été redéployés à l’automne pour la deuxième année complète de cette étude – début de l’hiver 2003. Tout au long de l’étude, des données météorologiques ont été recueillies aux stations météorologiques d’Environnement Canada, et des données sur l’activité humaine ont été recueillies à l’aide de permis de camping dans l’arrière-pays et de compteurs sur les routes et les sentiers éloignés.

Estimations de la population et tendances

En raison des limites du financement et de l’apparition précoce des conditions hivernales, aucun relevé de la population n’a été effectué dans la partie sud du parc national Jasper en 2002. Le relevé de la population de 2003 a révélé la présence de 78 animaux. Ce nombre était supérieur au dénombrement de 2001 de 48 animaux, ce qui laisse croire que le résultat de 2001 était une anomalie, mais toujours bien en deçà de la moyenne de 1993-2000 de 110 animaux. Une estimation de la population de 107 a été calculée à partir d’une nouvelle observation de 8 des 11 animaux portant un collier émetteur. Comparativement au nombre d’animaux dénombrés en 1988 (153) et à l’estimation approximative de la population en 1988, soit de 175 à 200 animaux, le dénombrement de 2003 et l’estimation de la population représentent une diminution de près de 50 % de la harde de Jasper Sud. Le déclin le plus marqué a été observé dans le secteur de la Maligne, où seulement 19 animaux ont été dénombrés comparativement à un sommet de 68 en 1998.

Trois caribous ont été tués dans des collisions avec des véhicules sur la route 93 au sud des chutes Sunwapta en 2002-2003. Il s’agit du plus grand nombre de caribous tués par des véhicules dans le parc national Jasper depuis plus d’une décennie; cela représente environ 3 % de la population totale des caribous dans la partie sud de Jasper. À la suite de ces accidents, des panneaux routiers ont été installés sur la route 93 Sud entre Jonas Slide et Tangle Hill pour avertir les automobilistes de la présence de caribous dans cette région.

Déplacements des caribous.

Les caribous se sont déplacés le long de la chaîne de la Maligne depuis le mont Signal jusqu’au col Poboktan. Ils se sont dispersés dans la vallée Tonquin, et un caribou s’est rendu près du cours supérieur du fleuve Fraser, en Colombie-Britannique, puis près du ruisseau Hugh Allen avant de retourner plus tard dans la vallée Tonquin. Aucun caribou ne s’est déplacé entre les aires de répartition de la Maligne et de la vallée Tonquin. Les caribous semblent se déplacer moins pendant les fortes chutes de neige et les températures froides, mais ces conditions climatiques ne semblent pas avoir d’incidence sur leur domaine vital en altitude. Les loups se sont approchés à moins de 1 et 2 km des caribous à 2 et 8 occasions au cours de l’été 2003. La distance parcourue par les caribous après ces rencontres n’a pas augmenté.

Sélection des ressources par le caribou

Les caribous ont choisi des altitudes moyennes à élevées tout au long de l’année et ont passé plus de temps en montagne en été qu’en hiver. La sélection de la plupart des caractéristiques topographiques et végétales du caribou dépendait de la saison et de l’écorégion. Par exemple, lorsqu’ils se trouvaient dans la zone subalpine, ils ont choisi des forêts d’épinettes ouvertes – des forêts de sapins subalpines plutôt que des forêts de pins toute l’année. Ils ont choisi des forêts de plus de 150 ans en hiver, mais pas en été. De même, les caribous ont choisi des zones où le rayonnement solaire est faible et où les sols sont bien drainés en hiver, mais pas en été. Les caribous se déplaçaient rarement à moins de 500 m des routes, mais l’effet apparent des routes dans les modèles de sélection des ressources a été pris en compte par d’autres covariables corrélées comme l’élévation. Le caribou a évité les sentiers à forte activité humaine en été (zones alpines et subalpines) et en hiver (subalpines seulement). Ils n’ont ni choisi ni évité les sentiers très fréquentés en hiver dans les zones alpines, probablement parce qu’il y a très peu de sentiers très fréquentés en hiver dans les zones alpines.

Présence et abondance des lichens

Les lichens terrestres étaient plus abondants à des altitudes plus élevées et dans des zones où les sols étaient bien drainés, les pentes peu inclinées, le couvert forestier plus élevé et la variation du couvert forestier plus élevée. Les arbres avec un lichen arboricole abondant étaient plus susceptibles de se trouver à des altitudes plus élevées, dans des zones avec des pentes peu inclinées, dans des forêts plus anciennes, dans des forêts où la proportion d’épinettes était plus élevée, et dans des forêts avec de grandes surfaces terrières (des arbres plus gros plutôt qu’une simple densité d’arbres plus grands). L’importance relative des lichens terrestres par rapport aux lichens arboricoles n’a pas été quantifiée.

Déplacements des loups

Les deux meutes de loups occupaient des territoires différents dans les vallées de la Maligne et Athabasca. L’estimation du domaine vital de la meute de loups du corridor de la vallée Tonquin correspondait à une superficie de 413 km2, qui s’étendait du pont du 12e mille au nord-est jusqu’à Meadow Creek à l’ouest et à Hardisty Hill au sud. L’estimation du domaine vital de la meute de loups de Medicine correspondait à une superficie de 560 km2, qui s’étendait dans la vallée de la Maligne depuis l’auberge Maligne au nord jusqu’au lac Maligne au sud et à la rivière Rocky à l’est. D’après les estimations des domaines vitaux des meutes du corridor de la vallée Tonquin et de Medicine, les domaines vitaux combinés des caribous de la Maligne se chevauchaient de 24 et de 196 km2 carrés respectivement. La taille des deux domaines vitaux des loups semble avoir augmenté depuis le moment de la récupération des colliers GPS, d’après les données de surveillance continue des animaux portant des colliers VHF.

Les distances quotidiennes parcourues par les loups au cours de la période d’étude n’étaient pas très différentes pour les loups munis d’un collier des deux meutes. Les loups de la meute de Medicine ont parcouru une distance médiane de 2,6 km par jour, avec une distance maximale de 43,8 km en une journée. Les loups de la meute du corridor de la vallée Tonquin ont parcouru une distance médiane de 4,3 km par jour, avec une distance maximale de 52 km en une journée. Les deux meutes de loups semblaient parcourir des distances quotidiennes plus courtes en avril et en mai, et des distances quotidiennes plus longues en juin, en juillet et en août. La meute de loups de Medicine a passé la majeure partie de son temps dans les écorégions subalpines inférieure et supérieure, tandis que la meute du corridor de la vallée Tonquin a passé la majeure partie de son temps dans l’écorégion montagneuse.

La relation entre l’emplacement des loups et diverses caractéristiques topographiques et humaines a également été explorée.

Communications

Les communications et les consultations publiques comprenaient des ateliers de conception d’étude et des présentations, ainsi que des programmes d’été réguliers au terrain de camping de Whistler. De nombreux produits de communication ont été préparés en 2002-2003, y compris un bulletin d’information sur le projet, des panneaux d’affichage et des cartes d’observation en bordure des routes et des sentiers.

Sommaire

Des relevés des populations de caribous des bois (Rangifer tarandus caribou) dans la partie sud du parc national Jasper, au nord du parc national Banff, dans l’aire sauvage White Goat et dans l’aire sauvage de Siffleur ont été effectués dans le cadre d’une initiative conjointe de Parcs Canada et de l’Alberta Environmental Protection. Ces relevés visaient à évaluer la situation de cette espèce dans les aires protégées du centre-ouest de l’Alberta. Ces dernières années, la population de caribous des bois dans ces régions a diminué; par conséquent, des efforts de surveillance accrus ont été proposés.

Ces travaux s’ajoutent aux efforts du comité directeur du caribou du centre-ouest de l’Alberta visant à normaliser la surveillance du caribou des bois dans le centre-ouest de l’Alberta et à régler les problèmes liés à la conservation du caribou des bois grâce à la recherche dirigée.

Au total, 50 animaux ont été repérés dans le cadre de 18,4 heures de relevés aériens. Aucun animal n’a été retrouvé dans l’aire sauvage de Siffleur. Un seul caribou adulte mâle se trouvait dans le nord du parc national Banff et dans l’aire sauvage White Goat. Au total, 48 animaux ont été repérés dans la partie sud du parc national Jasper. Cela représente moins de 50 % du dénombrement moyen à long terme de 110 animaux pour Jasper Sud, mais peut ne pas refléter la taille réelle de la population. Le moment et les conditions du relevé étaient semblables à ceux des années précédentes, mais des renseignements anecdotiques donnent à penser que le caribou des bois s’est peut-être déplacé de la zone alpine plus tôt que la normale et vers la zone subalpine, où il est plus difficile de le localiser.

Une analyse de la viabilité de la population menée en 2002 pour la population du caribou des bois occupant le sud du parc national Jasper donne à penser que cette population n’est pas viable. L’analyse a révélé un taux de croissance négatif pour la population et prédit sa disparition sur une période moyenne d’environ 40 ans (Flanagan, 2002).

À l’automne 2001, quatre caribous des bois femelles adultes ont été capturés et munis d’un collier dans la partie sud du parc national Jasper, dans le cadre d’une étude pilote visant à évaluer l’efficacité des colliers GPS dans la vallée de la Maligne. Il s’agissait d’un travail de terrain préliminaire avant le lancement d’un programme de recherche et de surveillance à long terme dans la partie sud du parc national Jasper. Les premiers efforts visant à capturer certains des quelques caribous des bois restants dans la partie nord du parc national Banff et à leur poser des colliers émetteurs ont échoué.

Les populations de caribous des bois des montagnes du Sud et de la forêt boréale sont maintenant classées comme espèces menacées au Canada (COSEPAC, 2000), inscrites sur la liste bleue en Alberta et inscrites sur la liste rouge en Colombie-Britannique. En raison de cette classification, le projet de Loi sur les espèces en péril exigera l’élaboration d’un plan de rétablissement pour le caribou des bois. Pour mettre en place une telle initiative, il faudra assurer une surveillance accrue et effectuer d’autres recherches sur ces populations afin d’évaluer la situation du caribou des bois, déterminer les causes du déclin actuel et surveiller l’efficacité de la mise en œuvre du plan de rétablissement.

Le programme de recherche et de surveillance proposé pour le parc national Jasper devrait permettre d’accroître la rigueur de la surveillance de la population et répondre à un certain nombre de préoccupations en matière de gestion liées à la conservation du caribou des bois dans le parc national Jasper.