Chronologie des événements liés au Feu de forêt de Jasper

Merci

Un immense merci aux premier·ères intervenant·es qui ont lutté pour protéger Jasper. Ces personnes ont travaillé sans relâche, jour et nuit, pour protéger cette communauté qui, pour plusieurs, est aussi leur foyer. Leur altruisme et leur bravoure sont véritablement louables – nous nous souviendrons toujours de l’extraordinaire dévouement dont elles ont fait preuve durant les premiers jours difficiles des interventions contre les feux de forêt.

Chronologie des événements liés à l’incendie de forêt

À la mi-juillet 2024, la région a connu une période de chaleur et de sécheresse extrêmes. L'indice de danger d'incendie est passé à « extrême » dès le 10 juillet 2024, entraînant la mise en place d'une interdiction de feux le 12 juillet 2024. Dans le parc national Jasper, deux équipes d’incendie de type 1 et deux équipes de type 2 étaient mobilisées pour combattre les feux de forêt Utopia et du sommet Needle, tandis que les équipes d'attaque initiale effectuaient des patrouilles quotidiennes pour détecter la fumée et surveiller les feux de camp illégaux.

Le 22 juillet 2024, à 19 h 02, un incendie a été signalé près de la station de transfert de Jasper. Huit minutes plus tard, un autre feu de forêt a été signalé près du camping Kerkeslin. Dans les dix minutes qui ont suivi, deux nouveaux incendies ont été signalés près de terrains de camping au sud de Jasper. Les trois incendies prenaient rapidement de l’ampleur et présentaient une intensité extrême, rendant les méthodes d’attaque directe dangereuses. Au cours de la nuit, des rafales de vent atteignant jusqu’à 87 km/h ont fusionné les trois incendies au sud de la ville en un seul grand feu, qui brûlait vers le nord dans la vallée de la rivière Athabasca en direction de la ville de Jasper.

Incendie à l'est du lotissement urbain de Jasper

Incendie au sud du lotissement urbain de Jasper

Quatre heures après le déclenchement des incendies au sud, la superficie totale des feux combinés avait dépassé 3 000 hectares. Au cours des deux jours suivants, dans des conditions toujours chaudes, sèches et venteuses, les flammes pouvaient atteindre de 30 à 50 mètres de hauteur, tandis que des braises ardentes projetées provoquaient l’apparition de nouveaux incendies jusqu’à 500 mètres au-delà du périmètre du feu. Les incendies du sud fusionnés et l’incendie initial du nord ont alors été désignés sous le nom de « complexe d’incendies de Jasper ».

Vallée des Cinq-Lacs, le 24 juillet 2024

Les actions rapides entreprises par l’équipe de gestion des incidents le 22 juillet ont permis de sauver des vies. L’équipe a agi rapidement pour évacuer la ville et le parc national. Moins d’une heure et demie après le déclenchement de l’incendie, plusieurs installations avaient été évacuées, notamment les campings Snaring, Snaring auxiliaire et Wabasso, ainsi que le terrain de camping de groupe Whirlpool, le camping Kerkeslin, l’auberge de jeunesse Athabasca Falls et le centre éducatif des Palissades. Cette même nuit, en l’espace de seulement deux heures, certaines des zones évacuées, comme les terrains de camping Whirlpool et Kerkeslin, avaient déjà été ravagées par les flammes.

Vue de la vallée de la Maligne en direction de la vallée de l’Athabasca, le 21 août 2024

Vue sur le mont Tekarra depuis le secteur de la 93A, le 30 juillet 2024

À mesure que les incendies continuaient de se propager, ils généraient des vents internes qui accéléraient la progression du feu à un rythme effréné. Le 24 juillet, la force des vents générés par les courants de convection du feu a déraciné des arbres sains et matures, sur de vastes secteurs de la trajectoire du feu, emportant leurs systèmes racinaires entiers.

Soutien aérien

Des bombardiers d’eau (également appelés avions anti-incendie) ont été demandés le soir du 22 juillet, mais ces ressources n’étaient pas disponibles. Le 23 juillet, des bombardiers d’eau ont été déployés et ont effectué plusieurs largages sur le complexe d’incendies, mais ces derniers n’ont pas eu d’effet apparent sur l’activité incendiaire. Des produits ignifugeants ont été largués à plusieurs reprises, mais ils se sont avérés inefficaces en raison de la gravité de l’incendie et des vents violents. Une demande d’assistance aérienne supplémentaire a été formulée le 24 juillet, mais la forte turbulence de l’air et la très mauvaise visibilité rendaient toute opération aérienne dangereuse.

Tous les hélicoptères disponibles ont été mobilisés pour des opérations de largage d’eau et l’évacuation des visiteur·ses en arrière-pays. Alberta Wildfire a fourni un hélicoptère Black Hawk à forte capacité qui est resté sur place pendant les trois semaines suivantes.

Soutien au sol

Des centaines de pompier·ères et de ressources, y compris des équipements de pointe pour la protection des bâtiments, ont été mobilisés et sont arrivés sur place dès le 24 juillet. Moins de deux heures après le début de l’incendie, un système de gicleurs 12 po haute capacité a été commandé pour être installé au sud de la ville de Jasper. L’équipement de protection des bâtiments essentiels a été mis en place dans la nuit du 22 juillet. Le 23 juillet, des gicleurs à haut débit ont été installés pour protéger les bâtiments au sud et à l’ouest de la ville de Jasper, ainsi qu’à proximité d'autres infrastructures essentielles de la collectivité.

De la machinerie lourde et des bulldozers ont été déployés le 24 juillet, mais ils ont dû être retirés rapidement lorsque les conditions sont devenues trop dangereuses pour que le personnel puisse rester sur la ligne de suppression du feu.

Des spécialistes de l’allumage ont continuellement évalué les endroits propices au retrait stratégique des combustibles à l’échelle du paysage. Ils ont pu effectuer des opérations d’allumage tactique à l'est de la collectivité sur le mont Signal et à l'ouest de la collectivité sur le mont Whistlers, ce qui a permis de détourner le feu, évitant qu’il ne touche directement la collectivité depuis ces directions.

Vers 18 h le 24 juillet, le feu de forêt a gravi les pentes exposées au nord du mont Whistlers et a atteint la limite des arbres. N’ayant plus de combustible à brûler et sous l’effet de forts vents soufflant de l’ouest à travers la vallée de la Rivière-Miette, la colonne d’air chaud qui portait la fumée et les braises s’est soudainement effondrée. Cela a provoqué l’effondrement de l’épaisse fumée et des braises brûlantes sur le coin sud-ouest de la ville, enflammant des bâtiments vulnérables ainsi qu’une partie de la forêt à l’ouest de la ville. Les bâtiments incendiés ont propagé le feu à d’autres structures et, vers 20 h, la fumée provenant des bâtiments en feu était devenue dangereusement toxique. Les pompiers et pompières spécialisés dans la lutte contre les incendies de bâtiments ont travaillé toute la nuit et jusqu’au lendemain pour éteindre les structures en flammes et empêcher le feu de se propager davantage. Grâce aux efforts des pompier·ères de bâtiments ainsi que ceux et celles luttant contre les feux de végétation, 70 % des bâtiments de la ville ont été épargnés, y compris toutes les infrastructures essentielles.

Au cours des six semaines qui ont suivi, les équipes de lutte contre les incendies de forêt ont continué de travailler à établir une ligne de suppression du feu de 278 kilomètres autour du périmètre de l’incendie de forêt. Le Feu de forêt de Jasper a été déclaré « contenu » le 17 août 2024, puis « maîtrisé » le 7 septembre 2024. Plus de 3 000 membres du personnel ont participé aux opérations de lutte contre les incendies et à la sécurisation du retour des résidents à Jasper en toute sécurité.

Consultez les bulletins importants du parc national Jasper pour voir la carte la plus récente des secteurs ouverts et des zones toujours fermées pour des raisons de sécurité publique : parcs.canada.ca/alertes-jasper.