Les escargots au parc national de la Pointe-Pelée

La Pointe-Pelée abrite plusieurs espèces différentes d’escargots. Ces animaux sont essentiels à l’écosystème du parc et à notre compréhension du monde naturel.

Photos de gauche à droite : polyspire, polyspire rayé, escargot-forestier à larges bandes

• Polyspire rayé (Webbhelix multilineata) – Espèce en péril
• Polyspire (Neohelix albolabris)
• Ambrette ovale (Novisuccinea ovalis)
• Escargot tigré (Anguispira alternata)
• Escargot-forestier à larges bandes (Allogona profunda) – Espèce en péril
• Escargot-tigre à bandes de l’Est (Aguispira kochi kochi) (île Middle seulement) – Espèce en péril
• Escargot galuchat (Inflectarius inflectus) (île Middle seulement) – Espèce en péril

Pourquoi les escargots sont importants pour les écosystèmes

Les escargots sont souvent les héros méconnus des écosystèmes! Les escargots jouent un rôle essentiel dans le processus de décomposition en mangeant la végétation en décomposition et morte et en laissant dans le sol des excréments riches en nutriments. De plus, lorsque les escargots sont morts, leur corps et leur coquille se décomposent et constituent une source de calcium pour l’habitat. Leur relation avec le sol nous est également utile à d’autres égards. En prêtant attention à la population d’escargots d’un endroit, nous pouvons savoir ce qui attend certains écosystèmes. Les escargots peuvent servir d’espèces indicatrices, car ils sont très sensibles aux changements du sol. Par exemple, une diminution du nombre d’escargots dans une zone où il y en avait plus auparavant peut signifier qu’il y a un problème écologique, comme l’acidification du sol. L’une des nombreuses façons de surveiller les écosystèmes du parc afin de contribuer aux projets de conservation consiste à garder un œil sur les populations d’espèces en danger comme les escargots.

Comment nous surveillons les escargots dans le parc

Au parc national de la Pointe-Pelée, nous avons plusieurs parcelles d’étude, chacune d’environ 2 x 2 m2, que nous surveillons pour les populations d’escargots. Voici les mesures prises par le personnel du service de conservation des ressources de Parcs Canada :

1. Prenez une photo de la parcelle.
2. Notez les renseignements importants concernant la parcelle : le type de plantes, d’arbres, de fleurs ou de mauvaises herbes, ainsi que le pourcentage du terrain couvert par la végétation, la litière de feuilles et les zones ouvertes.
3. Cherchez les escargots et les limaces! Nous plaçons tous ceux que nous trouvons dans un récipient en plastique.
4. Identifiez chaque escargot ou limace en notant ses dimensions (largeur, hauteur, longueur, etc.) et photographiez-le.
5. Enfin, les escargots sont replacés dans la parcelle où ils ont été trouvés afin de poursuivre leur travail et de préserver la santé des écosystèmes du parc!

Ce système de surveillance nous permet, à Parcs Canada, d’en apprendre davantage sur les populations d’escargots des espèces en péril et de comprendre l’évolution des écosystèmes de la Pointe-Pelée.

Espèces d’escargots en voie de disparition au parc national de la Pointe Pelée

Ces dernières années, des chercheurs du monde entier ont lancé un mouvement de plus en plus important pour protéger les escargots, de Fidji à Hawaï en passant par la Nouvelle-Zélande. Ici, au Canada, l’escargot-forestier à larges bandes et le polyspire rayé sont des espèces d’escargots menacées que l’on ne trouve plus que dans le parc national de la Pointe-Pelée et dans quelques sites au sud de l’Ontario. Les escargots sont particulièrement vulnérables aux menaces d’extinction : leur régime alimentaire complexe et leurs exigences en matière d’habitat les rendent difficiles à maintenir en vie en captivité et vulnérables dans la nature. Les principales menaces sont les activités de loisirs, l’érosion du littoral et la prédation par les dindes sauvages.
Les efforts de conservation et de restauration de l’habitat dans le parc contribuent à protéger ces escargots en leur garantissant un habitat adéquat. En éliminant les espèces végétales envahissantes, en gérant les populations d’espèces sauvages surabondantes et en soutenant les processus naturels, le personnel du parc assure la santé des habitats forestiers et sylvestres dont les escargots ont besoin.

Différences entre escargots et limaces

Leur forme similaire et leur texture visqueuse font croire à de nombreuses personnes que les escargots et les limaces sont le même type d’animal. Cependant, voici quelques différences qui peuvent vous aider à distinguer les deux mollusques gastéropodes et à impressionner vos amis et votre famille avec vos connaissances!