Dangers et mesures de sécurité

Les alpinistes doivent pouvoir communiquer de manière fiable avec quelqu’un se trouvant à l’extérieur des chaînons Icefield durant leur expédition. Elles doivent être en mesure d'appeler à l'aide en cas de blessure ou de maladie, de demander des parachutages de vivres et des renseignements sur la météo ou d'organiser le transport.

Nous privilégions les téléphones mobiles GSN comme mode de communications. Ceux-ci peuvent être loués localement dans une des entreprises de télécommunication de Whitehorse, au Yukon. D’autres systèmes de positionnement global servant à la communication par satellite, tel que le dispositif SPOT^® ou inReach^®, sont aussi efficaces.

Les balises de localisation personnelle (PLB) sont très utiles en cas d’urgence. Ces appareils légers peuvent être activés manuellement afin de transmettre un signal de détresse qui sera reçu par un satellite chargé de l’envoyer à un organisme national de recherche et de sauvetage. Au Canada, ces appareils devraient transmettre à 406 MHz et être inscrits au Registre canadien des balises.

Les alpinistes devraient être en mesure d'assurer pleinement les opérations de sauvetage et de transporter les malades ou les blessés là où il est possible d'atterrir et de les évacuer. Les groupes comptant quatre personnes et plus sont mieux en mesure d'effectuer le parcours et de se débrouiller en cas d'urgence que les groupes moins nombreux.

En cas d’urgence, attendez-vous à ce que les délais d’intervention des moyens de recherche et de sauvetage soient longs à cause :

• Le retard à signaler l'urgence
• La possibilité de trouver un aéronef convenable
• Les conditions atmosphériques
• L'altitude et l'endroit où se trouvent les personnes malades, blessées ou immobilisées
• Le temps qu'il faut à une équipe de sauvetage pour arriver et s'acclimater à l'altitude 

Le climat dans les chaînons Icefield se résume à des conditions hivernales tout au long de l'année. Les violentes tempêtes, accompagnées de temps froid, de vents soufflant à plus de 100 kilomètres à l'heure et d'abondantes chutes de neige, sont fréquentes et durent parfois plusieurs jours. Le mauvais temps entraîne souvent un confinement prolongé dans des tentes exiguës ou dans des cavernes creusées dans la neige.

Pendant la saison d'escalade, la température peut atteindre -40 °C ou se maintenir bien au-dessus du point de congélation, selon l'altitude, l'orientation et les conditions atmosphériques.Le froid peut causer des problèmes. Il convient donc de se protéger contre les engelures et l'hypothermie au moyen de vêtements d'alpinisme d'hiver, de sacs de couchage et de tentes de bonne qualité. Étant donné les longues périodes d'ensoleillement et le rayonnement solaire intense, il faut employer de l'écran solaire et porter des verres fumés efficaces.

Il est recommandé de consommer des aliments à teneur élevée en matières grasses et en hydrates de carbone, pour conserver ses forces et se tenir au chaud.  Il faut également boire assez d'eau pour éviter la déshydratation.

• Il convient de prévoir du temps, des rations et du combustible supplémentaires en cas d'imprévus au départ et au retour.

En tant qu’alpiniste faisant une expédition dans le parc national et la réserve de parc national Kluane, vous transporterez des charges de 20 à 40 kg à des altitudes de 2 000 à 5 700 m. Il faut toujours prévoir une période suffisante d'acclimatation à l'altitude.

Il faut s'acclimater lentement, porter le matériel en haute altitude et dormir en basse altitude.

Les alpinistes souffrent parfois du mal des montagnes lorsque l'escalade s'effectue à un rythme trop rapide. La liste qui suit énumère certains des dangers et des risques inhérents à l'escalade : maux de tête, crampes musculaires, toux, respiration de Cheyne-Stokes, troubles digestifs, déshydratation, insomnie et extrême fatigue. Les alpinistes peuvent également être victimes d'engelures graves, particulièrement aux pieds, d'hypothermie, de cécité des neiges, d'oedème pulmonaire, d'oedème cérébral et de blessures causées par des chutes.

Toute expédition peut comporter des dangers tels crevasses, avalanches et corniches. La connaissance des techniques d'alpinisme et d'autosauvetage est donc nécessaire.

• Il faut toujours s'encorder sur les glaciers.

Tous les membres de votre groupe doivent bien connaître les techniques de sauvetage en crevasse, de secourisme en milieu sauvage, de déplacement sur glacier, d’alpinisme hivernal et d’orientation.