Dangers et mesures de sécurité

Les alpinistes doivent pouvoir communiquer de manière fiable avec quelqu’un se trouvant à l’extérieur des chaînons Icefield durant leur expédition. Elles doivent être en mesure d'appeler à l'aide en cas de blessure ou de maladie, de demander des parachutages de vivres et des renseignements sur la météo ou d'organiser le transport.

Les téléphones satellites sont la forme privilégiée de communication bidirectionnelle instantanée. Ceux-ci peuvent être loués localement à Whitehorse, au Yukon. Les dispositifs de messagerie GPS par satellite, comme SPOT® ou inReach®, sont aussi efficaces.

En cas de situation d’urgence ou de besoin de secours, toutes les expéditions doivent pouvoir communiquer de l’information clé au centre de répartition des services d’urgence ou au personnel de sauvetage. Soyez prêt à fournir les renseignements suivants (mais sans s’y limiter) :

• Votre emplacement : latitude, longitude et altitude
• Nature de la situation d’urgence
• Météo actuelle : visibilité, vent, précipitations
• Dangers immédiats menaçant votre emplacement (crevasses, avalanche, sérac, corniche, exposition à des dangers en amont)
• Numéro de téléphone ou adresse de votre appareil satellite pour toute communication ultérieure

Les alpinistes devraient être en mesure d'assurer pleinement les opérations de sauvetage et de transporter les malades ou les blessés là où il est possible d'atterrir et de les évacuer. Les groupes comptant quatre personnes et plus sont mieux en mesure d'effectuer le parcours et de se débrouiller en cas d'urgence que les groupes moins nombreux.

Les délais d’intervention en recherche et sauvetage peuvent être longs en raison :

• Le retard à signaler l'urgence
• La possibilité de trouver un aéronef convenable
• Les conditions atmosphériques
• L'altitude et l'endroit où se trouvent les personnes malades, blessées ou immobilisées
• Le temps qu'il faut à une équipe de sauvetage pour arriver et s'acclimater à l'altitude 

Avant de se voir accorder un permis d’alpinisme, les demandeurs doivent fournir une preuve d’assurance valide.

Le climat dans les chaînons Icefield se résume à des conditions hivernales tout au long de l'année. Les violentes tempêtes, accompagnées de temps froid, de vents soufflant à plus de 100 kilomètres à l'heure et d'abondantes chutes de neige, sont fréquentes et durent parfois plusieurs jours. Le mauvais temps entraîne souvent un confinement prolongé dans des tentes exiguës ou dans des cavernes creusées dans la neige.

Pendant la saison d'escalade, la température peut atteindre -40 °C ou se maintenir bien au-dessus du point de congélation, selon l'altitude, l'orientation et les conditions atmosphériques.Le froid peut causer des problèmes. Il convient donc de se protéger contre les engelures et l'hypothermie au moyen de vêtements d'alpinisme d'hiver, de sacs de couchage et de tentes de bonne qualité. Étant donné les longues périodes d'ensoleillement et le rayonnement solaire intense, il faut employer de l'écran solaire et porter des verres fumés efficaces.

Il est recommandé de consommer des aliments à teneur élevée en matières grasses et en hydrates de carbone, pour conserver ses forces et se tenir au chaud.  Il faut également boire assez d'eau pour éviter la déshydratation.

• Il convient de prévoir du temps, des rations et du combustible supplémentaires en cas d'imprévus au départ et au retour.

En tant qu’alpiniste faisant une expédition dans le parc national et la réserve de parc national Kluane, vous transporterez des charges de 20 à 40 kg à des altitudes de 2 000 à 5 900 m. Il faut toujours prévoir une période suffisante d'acclimatation à l'altitude.

Le mal de l’altitude peut survenir lors d’une montée trop rapide. Vous devez toujours vous acclimater de façon adéquate. Acclimatez-vous lentement : effectuez une montée importante et redescendez pour la nuit.

On s’attend à ce que les équipes soient autonomes et qu’elles déterminent et gèrent, à l’aide de matériel de premiers soins, les problèmes médicaux en haute altitude, y compris, mais sans s’y limiter :

• Le mal aigu des montagnes (MAM)
• L’œdème cérébral de haute altitude
• L’œdème pulmonaire de haute altitude
• Les maladies et blessures causées par le froid : engelures et hypothermie
• Les blessures traumatiques et musculo-squelettiques
• Les maladies infectieuses : bronchite, gastro-entérite, infections des voies urinaires
• La fatigue, la déshydratation et les anomalies électrolytiques

Les signes, les symptômes et les recommandations de traitement se trouvent ici. (en anglais)

Le traitement précoce préférable pour tout mal de l’altitude présumé est de redescendre le plus tôt possible.

Les médicaments recommandés à toutes les équipes d’escalade pour le traitement du mal d’altitude comprennent, entre autres :

• L’acétazolamide
• La dexaméthasone
• La nifédipine

Envisagez les médicaments suivants pour les maladies et les blessures courantes :

• L’acétaminophène pour les douleurs légères et la fièvre
• L’ibuprofène pour les douleurs légères et la fièvre
• Un antiémétique pour les nausées
• Un antibiotique pour la pneumonie
• Un antibiotique pour les infections urinaires
• Un antibiotique pour les infections cutanées

On recommande à toutes les équipes d’escalade de consulter un médecin expérimenté en médecine d’altitude avant leur départ.

Toute expédition peut comporter des dangers tels crevasses, avalanches et corniches. La connaissance des techniques d'alpinisme et d'autosauvetage est donc nécessaire.

• Il faut toujours s'encorder sur les glaciers.

Tous les membres de votre groupe doivent bien connaître les techniques de sauvetage en crevasse, de secourisme en milieu sauvage, de déplacement sur glacier, d’alpinisme hivernal et d’orientation.