Halifax, Nouvelle-Écosse, rapport de préfaisabilité

À propos de la phase de préfaisabilité

La phase d’étude de préfaisabilité est la première étape du processus de désignation d’un parc urbain national. Le processus est flexible et propre à chaque endroit, et les activités et les rôles des partenaires, ainsi que le calendrier des activités et les points de décision varieront selon le contexte local. Tout au long du processus, Parcs Canada et les principaux partenaires communiquent régulièrement pour confirmer l’intérêt à aller de l’avant.

La phase de préfaisabilité finit avec la publication d’un rapport de préfaisabilité.

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Rapport de préfaisabilité provisoire
Parc urbain national candidat : Halifax (Nouvelle-Écosse)

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Résumé

Parcs Canada a lancé l’évaluation de préfaisabilité d’un projet de parc urbain national dans le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes, à Halifax (Nouvelle-Écosse), au début de 2022.

Parcs Canada confirme que le site potentiel d’Halifax a satisfait aux exigences de la phase de préfaisabilité du processus de création d’un parc urbain national et qu’il peut maintenant entamer les activités de la phase de planification. Parcs Canada reconnaît que la consultation des Premières Nations n’en est qu’à ses débuts et qu’elle se poursuivra sans interruption de la préfaisabilité à la planification.

Cela signifie, de l’avis de Parcs Canada, ce qui suit :

• les partenaires locaux ont exprimé leur soutien à l’exploration des possibilités offertes par le secteur Blue Mountain et Birch Cove Lakes dans le cadre du programme des parcs urbains nationaux de Parcs Canada, y compris les Premières Nations, d’autres administrations et les administrateurs fonciers. En collaboration avec Parcs Canada, ils ont formé un groupe de partenaires pour guider le processus de désignation du parc urbain national
• les partenaires mi’kmaw participent à l’élaboration d’une approche de consultation avec Parcs Canada afin d’honorer les relations de nation à nation et de gouvernement à gouvernement dans un esprit de réconciliation
• les partenaires locaux ont défini une zone d’intérêt pour le projet de parc national urbain, laquelle comprend l’aire de nature sauvage Blue Mountain Birch Cove Lakes et les terres avoisinantes administrées par les partenaires du projet
• le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes offre des possibilités de faire progresser les principaux objectifs du programme des parcs urbains nationaux : la conservation de la nature, le rapprochement des gens de la nature et la réconciliation avec les peuples autochtones
• les premières études ont été entreprises pour éclairer la possibilité de créer un parc urbain national
• une première consultation des intervenants et du public a été menée en ce qui concerne le projet
• les partenaires locaux ont discuté des considérations relatives à la vision, aux limites et au modèle de gouvernance de l’éventuel parc urbain national
• les partenaires locaux ont discuté des considérations relatives à la vision, aux limites et au modèle de gouvernance de l’éventuel parc urbain national

Au cours de la phase d’évaluation de la préfaisabilité, Parcs Canada a entendu les partenaires, les intervenants et le public dire que le parc urbain national proposé devrait :

• protéger les écosystèmes terrestres et d’eau douce, y compris la qualité de l’eau et l’habitat des espèces préoccupantes ou en péril, dans le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes;
• soutenir la connectivité écologique, à l’intérieur et à l’extérieur du parc urbain national proposé, lorsque c’est possible;
• offrir un espace pour l’éducation par la nature et les possibilités de loisirs, dans le respect de la nature et en tenant compte de tous les habitants du secteur;
• mettre en place un système de gouvernance collaboratif, inclusif et équitable;
• adopter les systèmes de savoirs autochtones

Le point de vue du partenaire que sont les Mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse est le suivant :

• les Mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse, par l’entremise de l’Assemblée des chefs mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse et de Kwilmu’kw Maw klusuaqn (KMK), sont toujours à la phase de préfaisabilité de ce projet. Le présent rapport provisoire de préfaisabilité sera mis à jour avant d’être finalisé afin de tenir compte des intérêts et des perspectives des Mi’kmaq en matière de faisabilité
• KMK continue de mener des recherches et des études et de mobiliser la communauté pour cerner les espèces présentant un intérêt, les intérêts fondés sur les droits, les priorités de la communauté concernant l’utilisation et la préservation du parc et l’intérêt de la communauté pour l’utilisation de l’espace, en plus d’autres priorités ou préoccupations qui peuvent être soulevées par la recherche et la consultation
• KMK continuera à soutenir les Mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse dans la phase de consultation du projet, une fois que cette phase aura été lancée. La participation de KMK aux phases de préfaisabilité et d’exploration de ce projet ne déroge pas à l’exercice des droits ni à l’obligation constitutionnelle de consultation

Membres du groupe de partenaires

Un groupe de partenaires a été constitué et s’est réuni pour la première fois en mai 2022 afin d’étudier les possibilités offertes par le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes dans le cadre du programme des parcs urbains nationaux de Parcs Canada. Les gouvernements et organismes membres actuels sont les suivants :

• Municipalité régionale d’Halifax
• Kwilmu’kw Maw klusuaqn
• Nova Scotia Nature Trust
• Parcs Canada
• Province de la Nouvelle-Écosse
• Première Nation Sipekne’katik

Soutien des partenaires locaux

Les partenaires locaux ont exprimé leur soutien à l’étude des possibilités offertes par le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes dans le cadre du programme des parcs urbains nationaux de Parcs Canada. Les partenaires des Premières Nations participent à l’élaboration d’une approche de consultation avec leurs dirigeants et leurs membres et la consultation se poursuit. Les membres du groupe de partenaires ont exprimé le souhait de poursuivre leur collaboration afin d’étudier le potentiel d’un parc urbain national.

Les partenaires ont également exprimé le souhait que le parc urbain national proposé soit un espace public qui :

• respecte et intègre les droits et les intérêts des peuples autochtones;
• protège des caractéristiques écologiques distinctives, y compris la conservation du paysage naturel et la protection des habitats, de sorte que cette protection serve de base prioritaire à la prise de décision;
• permet aux gens d’apprécier la nature et la culture. Le parc urbain national proposé devrait offrir aux résidents un espace de loisirs en pleine nature sans compromettre ses caractéristiques environnementales renommées. Il devrait aussi offrir une gamme d’expériences d’utilisateur variées, de manière à inclure tous les Néo Écossais;
• repose sur la coopération et la collaboration. Il suppose l’engagement à long terme de partenaires multiples pour assurer le succès, une gestion efficace ainsi que la participation des citoyens par le biais de la gouvernance, de l’intendance et de la sensibilisation du public

Aire d’étude

• Zone urbaine : Halifax (Nouvelle-Écosse)
• Superficie de l’aire d’étude : 2 304 ha
• Province de la Nouvelle-Écosse (réserve intégrale protégée) : 1 767 ha
• Municipalité régionale de Halifax : 317 ha
• Nova Scotia Nature Trust : 220 ha

Le projet de parc national urbain est actuellement centré sur l’aire de nature sauvage Blue Mountain Birch Cove Lakes ainsi que sur des terres détenues par la Municipalité régionale d’Halifax et le Nova Scotia Nature Trust. Ces partenaires s’emploient depuis plusieurs années à acquérir et à réserver des terres pour la protection et l’utilisation du parc. Parcs Canada travaille actuellement avec des partenaires pour déterminer les limites proposées pour un futur parc urbain national. Les limites définitives peuvent inclure des terres supplémentaires, en fonction de leur acquisition.

Concordance de l’aire d’étude avec les objectifs du programme

Les partenaires ont défini une aire d’étude pour le projet de parc urbain national, centrée sur l’aire de nature sauvage Blue Mountain Birch Cove Lakes, ainsi que sur des terres détenues par la Municipalité régionale d’Halifax et le Nova Scotia Nature Trust.

Le programme des parcs urbains nationaux a trois objectifs principaux : la conservation de la nature, le rapprochement des gens de la nature et la progression de la réconciliation avec les peuples autochtones. L’aire définie pour le projet de parc urbain national d’Halifax correspond bien à ces objectifs.

• Conservation de la nature : Le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes est une zone à haute valeur écologique comptant un mélange de forêts indigènes protégées, de landes, de lacs, de cours d’eau et de zones humides. Vingt-trois espèces en péril et 61 espèces dont la conservation est préoccupante sont connues à l’intérieur ou à proximité des terres des partenaires dans le secteur, dont trois lichens, trois plantes vasculaires, trois invertébrés, 10 oiseaux, un poisson, un mammifère et deux reptiles. Le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes est principalement entouré de zones résidentielles et de routes, ce qui pose des contraintes importantes pour le maintien de la connectivité écologique au delà de l’aire d’étude. Les possibilités de soutenir un certain niveau de connectivité via les zones terrestres moins développées et les cours d’eau constituent un élément important et urgent à prendre en considération.
• Rapprochement des gens de la nature : Halifax, en Nouvelle-Écosse, est maintenant l’une des régions du Canada qui connaissent une croissance des plus rapides. Le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes est déjà une destination populaire pour l’accès informel par les résidents locaux, avec des activités déjà proposées telles que la natation et la randonnée, le canotage, le camping, le patinage, le ski de fond, l’art et la photographie et l’observation des oiseaux. Le parc proposé est situé à moins de 30 minutes en voiture du centre-ville et est entouré de quartiers résidentiels périurbains. Il est bien situé pour les habitants de ces quartiers qui n’ont pas accès à une voiture, bien que des options de transport local et des liaisons de transport actif pour des populations plus larges soient nécessaires.
• Réconciliation avec les peuples autochtones : Le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes est situé sur le territoire traditionnel des Mi’kmaq. Parcs Canada travaille de nation à nation avec les Mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse. Les possibilités de faire du parc urbain national proposé un lieu de pratiques traditionnelles et culturelles, un lieu de démonstration de leadership en matière de conservation et d’intendance et un lieu susceptible d’apporter des avantages économiques aux communautés sont en cours d’étude.
  
  Une consultation additionnelle est prévue pour étudier les intérêts des Mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse et des communautés autochtones urbaines dans le secteur Blue Mountain-Birch Cove Lakes. Ce secteur a le potentiel de répondre à leurs besoins et à leur souhait de se rapprocher de la nature et de se livrer à leurs pratiques culturelles dans un espace naturel.

Études propres au lieu

Le projet de parc urbain national du secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes s’appuie sur de nombreuses années de travail de la part de la Municipalité régionale d’Halifax, de la Province de la Nouvelle-Écosse, du Nova Scotia Nature Trust et de défenseurs locaux, qui ont fait progresser la vision d’un parc régional à cet endroit. Différentes études propres au lieu ont été réalisées dans le cadre de l’évaluation de préfaisabilité du parc urbain national. Un rapport de base détaillé a été préparé portant notamment sur ce qui suit :

• les conditions écologiques et récréatives
• l'étude archéologique et culturelle
• l'analyse de l’utilisation et du peuplement du sol
• l'examen des modèles de gouvernance des parcs

L’objectif de ce rapport est d’éclairer la planification future du parc, y compris l’intégration des liens avec la nature par le biais d’utilisations récréatives associées, la conservation écologique, l’atténuation des effets des changements climatiques et l’adaptation aux changements climatiques.

Consultation des intervenants

De mars à juin 2022, une série de sessions de consultations du public en ligne, ainsi que des entretiens en personne avec des groupes d’intervenants ciblés, ont été réalisés afin de mieux éclairer la préparation du rapport de fond de préfaisabilité. Une synthèse des réactions recueillies dans le cadre du processus de consultations a été rassemblée dans un rapport intitulé « Ce que nous avons entendu » [en anglais seulement].

Dans le cadre de la consultation des intervenants et du public, Parcs Canada a entendu ce qui suit :

• le soutien général d’un projet de parc urbain national
• un soutien fort de la conservation de la nature dans la région, compte tenu des pressions croissantes en matière de développement
• un intérêt pour l’inclusion de zones situées au delà des terres actuellement détenues par la Municipalité régionale d’Halifax, la Province de la Nouvelle-Écosse et le Nova Scotia Nature Trust afin de protéger autant de zones que possible
• un soutien du rôle des savoirs autochtones
• un soutien de l’amélioration de l’accessibilité du secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes
• des questions sur les possibilités d’améliorer la connectivité écologique dans le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes dans le cadre du programme des parcs urbains nationaux
• des questions sur le projet de route dans le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes et les répercussions éventuelles pour le projet de parc national urbain
• des questions sur la gouvernance future du parc proposé dans le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes, avec un intérêt pour le rôle de Parcs Canada

Jalons de la phase de préfaisabilité

• Juillet 2021 – Signature d’une déclaration de collaboration avec la Municipalité régionale de Halifax
• Avril 2022 – Début de la consultation des intervenants et du public
• Mai 2022 – Convocation du comité des partenaires, réunions récurrentes toutes les six semaines
• Avril 2023 – Début de la consultation communautaire dirigée par les Mi’kmaq

Prochaines étapes : phase de la planification

La phase de la planification est l’étape suivante du processus de désignation des parcs urbains nationaux.

Sur la base de l’évaluation de préfaisabilité, des activités à l’appui de la phase de planification du processus de désignation du parc urbain national sont en cours de lancement pour le site potentiel d’Halifax. Il s’agit notamment :

• d’une collaboration continue avec le groupe de partenaires afin d’élaborer une vision commune, de définir les limites proposées et de déterminer les modèles de gouvernance potentiels pour un futur parc urbain national ainsi que les investissements prioritaires, de préparer les projets de budget et d’entamer la planification opérationnelle;
• d’une consultation continue des partenaires mi’kmaq dans l’esprit des relations de nation à nation et de gouvernement à gouvernement;
• d’une compréhension et d’une étude supplémentaires de l’état et du potentiel des terres du parc urbain national proposé, y compris la planification conceptuelle des sentiers, les possibilités d’accès public, la gestion des biens culturels, les études sur les espèces en péril et un projet pilote de connectivité écologique;
• de la poursuite d’études de base menées par les Premières Nations sur le secteur Blue Mountain Birch Cove Lakes ainsi que de la participation des communautés mi’kmaq;
• d’une consultation continue des intervenants et du public

De plus amples renseignements sur le projet de parc urbain national à Halifax sont publiés sur le site Web de la Municipalité régionale d’Halifax [en anglais seulement].