Lieu historique national de l’Ancien-Pensionnat-Indien-de-Muscowequan

L'ancien pensionnat indien Muscowequan, à Lestock, en Saskatchewan, a été désigné lieu historique national en 2021.

Plaque commémorative : seront installées au site de l'ancien pensionnat indien Muscowequan, Lestock, SaskatchewanFootnote 1

Ancien pensionnat indien Muscowequan (1889-1997)

Des générations d’enfants autochtones sont contraintes de résider dans cette école créée par le gouvernement canadien et gérée par l’Église catholique dans le cadre d’une politique d’assimilation, qualifiée de génocide par les Survivants. Ils sont isolés de leurs familles, communautés et traditions. Les enfants y subissent une discipline sévère ainsi que des abus physiques et sexuels provoquant des traumatismes intergénérationnels. Dans la douleur et les pleurs, ils s’encouragent, nouent des amitiés et résistent. L’un des derniers pensionnats fermés au pays, cet édifice, bâti en 1930, est sauvé de la démolition par les Survivants. Ils en font un lieu de guérison, où ils racontent leur vécu et se souviennent des élèves décédés pour que jamais ne s’efface ce sombre chapitre de l’histoire du pays.

KAYAHTĒ MUSCOWEQUAN AYĪNIW WĀSKĀHIKAN WĪKIWIN KISKINOHAMĀTOWIKAMIK (1889-1997)

Aniskotāpānak ayīniw awāsisak ē-kī otiniscik ē-kī sipwēhtahiscik ta-nitowi kiskinohamākosicik kā-ōsīhtāt Kanāta ohci kisci-okimāhkan kā-kī pamihtācik pahkwaayamihawīniwak ayamihēwikamik ohci isimamowi-itākosiwin pimatisiwi-masinahikan tā-nisitohtamihk ispayiwin. Kī-pimātisiwak ohcitaw nipahtākēwin ōki awāsisak kī-sēpēhtamok ē-kitimahiht omōsihowiniwawa, otihtinikēwin mīna maci kēskino-awāsowin kontētēskamik ē-ahiscik onīkihikwak ohci māmowi ayihkamik mīna aniskotātowin pīhta aniskotāpan kakwatakihowin ayamihtāsowin miskīsikwāpoya ohci ē-aspēmitātocik kī-otōtēmisowak ēkota ki-maskowisiwak. Kā-kī-ōsīhtat wāskāhikan kēkāc nīstanaw nistomitanaw iskwēyāc ka-kipahamihk wāskāhikan, kī-manācihtāwak wīyawaw kākī pimātisicik ta-nawē ta-wāpahtahkik isi ta-mīyo mascihocik mīna ta-acimocik otayācimona, ta-kiskisicik aniki ka-ki nipicik ēkwa tā-tāpwēwahk ōma ka tipiskāwahk Kanāta itacimikowin namōya wīhkāc tā-wanihkēhk.

KAH ITĒ MUSKOWEKWAN ANISHINĀBĒ KINĀWAMĀTĪHOGAMIG (1889 -1997)

Meh-onza onjih kagī pihmosēwāt, kaih itē kī ayā wāt anishinābē abinōcīhak, kī sōngih kagānzih indaw cī izā wāt kikināwamātīh ogamigong, Muskowekwan kā izinikātēg. Kici mōniāow ogimā-kānak (Kanāta onji) kī ōzicigē wāt sigwa inasowē wāt, anamihēyāg kā tibēn dah mowāt anam ihē ogāmik ci nanāgatō kē wāt abinōcīhah sigwa anīn ci izi kinaw-amow indaw ci nih tāgwī wāt mōniāow ih-nāng. Anishinābēg kā kī kaskīh ondācīh-ohwat imā, ogikēn dān āwāh onjitah ki kagwē, pizan ihgogoh kī kagway apih cīh indaw (kī kīzih indaw) anishinābēg. Mī ingiwē abinōcīhak kā kī kaskih ondācih owāt imā āpici kī pih kitimaowag, kī pah pahsanzē indaw, kīmōci mētawāhgan indāw, ki onji otāpin indaw ēndā wāt, andi sa goh imah kā kī sahwē nim indaw, otāpinahm awindaw kākī mīnigō ziwāt anishinābēg cīh inācih ōwāt, ōbimāhtiziwin. Ōwēti nī gān kahkinah anishinābēg kēyābpih mōnstōwag, kā kī izi kanawābamindāw, kēyābpih wīsāgap inēyindaw. Māno pigohgoh kaih izi sanagsēwat, sigwa kā pih mahwihwāt, kī wī cih itiwag, kī minō wīcīewindiwag, sigwa onjihta kī sahsībtamōg. Kīh ānjih ozitoom, mitāswāk asi nisimitana (1930) Kikinawāmātī ogāmik sigwa mīh iwē pēsig iskw āc kī kih bah igātēy. Kī tēy bah gēndamoog ingih Kā kī kaskih ondāciwat imā, mānō ci nībawīmagak ihih Kikinawāmātī ogāmik sigwa pakān cīh inābacitoong. Kīh inēndamowāt, mīh imāh ci tazih nānānda wīh igēng, ci tazī kēng, ci tazih tibācimowāt, ci nānāgahtāwēn imāhwāt ingih kāgī tahnācih onit imā sigwa cih ānjigoh mikowmindaw ānin kāh pih izi macīh ikamigiziwāt imā, wīkah ci wānīkaysīng Kanatah o’kāgīkwēwin.

 

Désignation proposée par la Première Nation Muskowekwan

L’ancien pensionnat indien de Muscowequan est situé sur les terres de réserve de la Première Nation Muskowekwan, dans le territoire visé par le Traité n° 4 (le sud-est de la Saskatchewan). La demande de désignation du bâtiment a été soumise par la Première Nation Muskowekwan. Parcs Canada et la Première Nation Muskowekwan ont collaboré pour déterminer les valeurs historiques de cet ancien pensionnat puis ont développé conjointement un rapport à l’intention de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada sur l’histoire du pensionnat et les expériences des élèves.

La vérité éclaire notre esprit

Vanessa Wolfe, conseillère de portefeuille de la Première Nation de Muskowekwan et l’Aîné Andrew « Nick » Hunter, survivant du pensionnat indien de Muscowequan parlent de leur lien au pensionnat. Cette vidéo est une collaboration entre la Première Nation de Muskowekwan (en anglais seulement) et Parcs Canada.

L’ancien pensionnat indien de Muscowequan (1889-1997)

Situé dans la Première Nation de Muskowekwan, sur le territoire visé par le Traité no 4 (Lestock, en Saskatchewan), l’ancien pensionnat indien de Muscowequan a été désigné lieu historique national en 2021. Parcs Canada et la Première Nation de Muskowekwan ont collaboré pour définir l’importance historique de cet ancien pensionnat ainsi qu’à la rédaction du rapport sur l’histoire du pensionnat et les expériences des élèves. Parcs Canada et les Survivants ont rédigé conjointement le texte de la plaque commémorative qui a été présenté à la Commission des lieux et des monuments historiques du Canada.

L’ancien pensionnat indien de Muscowequan, connu localement sous le nom de « The Mission », est le seul pensionnat encore debout en Saskatchewan et l’un des rares bâtiments de ce type à subsister au Canada. Après la fermeture du pensionnat en 1997, les Survivants et les membres de la communauté se mobilisent pour sauver le bâtiment principal de la démolition. Conscients de son importance comme endroit ayant été un témoin de l’histoire des pensionnats, ils le transforment pour en faire un lieu de commémoration, de guérison et d’apprentissage culturel ainsi qu’un lieu de mémoire pour tous les Canadiens. Le grand édifice de trois étages est construit en 1930-1931 pour remplacer les bâtiments du pensionnat datant de la fin du XIXe siècle. À l’époque, le site du pensionnat comprend une ferme en activité, des dépendances, des cours de récréation et des patinoires. Au moins 35 sépultures anonymes ont été localisées sur les terrains de l’ancien pensionnat depuis les années 1990.

L’un des derniers pensionnats à fermer au Canada, le pensionnat indien de Muscowequan fait partie du réseau de scolarisation en pensionnat au Canada qui est imposé aux Peuples Autochtones par le gouvernement fédéral afin d’assimiler les enfants autochtones et de les convertir au christianisme en les isolant de leurs familles, de leurs cultures, de leurs langues et de leurs traditions. L’administration de ces pensionnats et la supervision quotidienne sont souvent assurées par diverses organisations religieuses. Jusqu’en 1969, le pensionnat indien de Muscowequan est géré par les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, une congrégation missionnaire catholique, et son personnel était composé des Sœurs de la Charité de Montréal (Sœurs grises) et des Sœurs Missionnaires Oblates du Sacré-Cœur et de Marie Immaculée. En 1981, le pensionnat de Muscowequan passe sous le contrôle administratif du Muskowekwan Education Centre Incorporated.

Des enfants des Premières Nations et des enfants métis du territoire visé par le Traité no 4 et d’ailleurs au Canada sont contraints de résider au pensionnat de Muscowequan, où ils vivent une gamme d’épreuves. Certains enfants meurent pendant qu’ils fréquentent le pensionnat. De nombreux élèves subissent des abus physiques et sexuels. Ils sont soumis à une discipline sévère et à divers châtiments. Les élèves effectuent des travaux pénibles, leur alimentation est inadéquate et leurs conditions de vie sont mauvaises. Le personnel sépare souvent les enfants d’une même famille qui fréquentent le pensionnat. La langue traditionnelle et la culture des élèves sont réprimées, et les enfants sont isolés de leur communauté. Dans la douleur et les pleurs, ils s’encouragent, nouent des amitiés et résistent. De nombreux enfants s’enfuient du pensionnat, et certains y sont ramenés de force. Devant les menaces d’amende ou d’emprisonnement de la part des représentants du gouvernement, des familles autochtones se livrent à des actes de résistance, en refusant par exemple d’envoyer leurs enfants au pensionnat, en les en retirant sans autorisation et en écrivant des lettres au gouvernement pour protester contre les mauvais traitements dont sont victimes leurs enfants. Les séquelles durables des expériences vécues dans les pensionnats ont encore aujourd’hui des répercussions importantes sur les anciens élèves, leur famille et leur communauté.

« Notre parcours, que nous n’avons pas choisi, a été marqué par la violence, la maladie et les traumatismes générationnels causés par les séquelles des pensionnats autochtones. La Première Nation de Muskowekwan a choisi de ne pas détruire son pensionnat pour que, selon les mots mêmes d’anciens élèves, le monde n’oublie jamais que ces pensionnats ont existé et ce qui s’est passé lorsque les enfants ont franchi leurs portes… certains n’en sont jamais revenus. Cette commémoration au moyen de plaques rend hommage à ces enfants avec toute la dignité et tout le respect qu’ils auraient mérités le jour où ils ont franchi les portes du pensionnat de Muscowequan. N’oubliez jamais nos enfants – taapwaywin (vérité) et manacitiwin (respect). »

La présente fiche d’information a été rédigée au moment du dévoilement de plaque en 2025.

Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada de l’Ancien- Pensionnat-Indien-de-Muscowequan est situé sur les terres de réserve de la Première Nation Muskowekwan, dans le territoire visé par le Traité no 4 (le Sud-Est de la Saskatchewan). Il se dresse dans une prairie dégagée, à courte distance du Bureau du conseil de la Première Nation Muskowekwan et des établissements principaux de la Première Nation, à proximité du petit village de Lestock. Le bâtiment en brique de trois étages se dresse sur un large terrain, au bout d’une allée bordée d’arbres à proximité de la route 15. Dans les environs immédiats du bâtiment, on trouve des arbres matures, des buissons, des espaces gazonnés et des routes d’accès et, à proximité, plusieurs modestes bâtiments et un petit quartier résidentiel. Des tombes anonymes ont été mises à jour sur le site, derrière le pensionnat, et la zone a depuis été déclarée un cimetière. La reconnaissance officielle s’applique au bâtiment et aux terrains environnants de l’ancien pensionnat indien de Muscowequan.

Valeur patrimoniale

L’ancien pensionnat indien de Muscowequan a été désigné lieu historique national du Canada en 2021. Il a été reconnu pour les raisons suivantes :

• construit en 1930-1931 pour remplacer les bâtiments du pensionnat datant de la fin du XIXe siècle, et ouvert jusqu’en 1997, cet ancien pensionnat fait partie du réseau de scolarisation en pensionnat au Canada. Ce système est imposé aux peuples autochtones par le gouvernement fédéral et les Églises chrétiennes qui ont travaillé ensemble dans une tentative délibérée d’assimiler les enfants autochtones et de les convertir au christianisme en les isolant de leur famille, de leur culture, de leur langue et de leurs traditions. Jusqu’en 1969, ce pensionnat est géré par les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, une congrégation missionnaire catholique, et est exploité par les Sœurs de la Charité de Montréal (Sœurs Grises) et les Sœurs Missionnaires Oblates du Sacré-Cœur et de Marie Immaculée. Dans les années 1980, il passe sous le contrôle administratif d’une organisation locale de Premières Nations et est l’un des derniers pensionnats à fermer ses portes au Canada;
• pendant plus d’un siècle, des enfants de plusieurs Premières Nations et d’autres communautés autochtones du territoire du Traité n° 4, de toute la Saskatchewan et d’ailleurs au Canada fréquentent ce pensionnat. Leurs années au pensionnat sont marquées par une discipline sévère, des punitions et des abus, des travaux pénibles, une alimentation inadéquate, de mauvaises conditions de vie, la séparation de leurs frères et de leurs sœurs ainsi que de leurs cousins fréquentant le pensionnat, la tentative de suppression de leur langue et de leur culture ainsi que l’isolement de leur famille et de leur communauté. De nombreux enfants se sont enfuis, dont certains ont été ramenés de force. Certains enfants sont morts pendant qu’ils fréquentaient le pensionnat. Devant les menaces d’amende ou d’emprisonnement proférées par les représentants du gouvernement, des familles autochtones se livrent à des actes de résistance, en refusant par exemple d’envoyer leurs enfants au pensionnat, en les retirant du pensionnat sans autorisation et en écrivant des lettres au gouvernement pour protester contre les mauvais traitements de leurs enfants. Les séquelles durables des expériences vécues dans les pensionnats ont encore aujourd’hui des répercussions importantes sur les anciens élèves, leur famille et leur communauté;
• cet édifice monumental de trois étages en briques se dresse au bout d’une longue allée bordée d’arbres au milieu de la prairie ouverte. Il a autrefois fait partie du grand domaine d’un pensionnat comprenant une ferme en activité, des dépendances, des cours de récréation, des patinoires et un cimetière anonyme. Construit dans le style classique moderne et conçu par R. G. Orr, architecte en chef du ministère des Affaires indiennes, sa grande taille, son entrée principale imposante et son apparence institutionnelle ont créé des sentiments d’isolement et d’intimidation chez les enfants qui le fréquentent. Il est le seul pensionnat encore debout en Saskatchewan et l’un des rares bâtiments de ce type qui subsistent au Canada;
• situé sur les terres de la Première Nation Muskowekwan, ce bâtiment a été sauvé de la démolition par les survivants du pensionnat de Muscowequan et les membres de la communauté qui considèrent le pensionnat comme un témoin important de l’histoire des pensionnats indiens et souhaitent réaménager le site pour en faire un lieu de commémoration, de guérison et d’apprentissage culturel ainsi qu’un lieu de mémoire pour tous les Canadiens.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbal, décembre 2020.

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