Lieu historique national de L'Anse aux Meadows

Le lieu historique national de L’Anse aux Meadows au Terre-Neuve-et-Labrador, a été inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial par le Comité du patrimoine mondial, pour la raison ci-dessous :

Critère (vi) : L’Anse aux Meadows est le seul et unique site connu, établi par les Vikings en Amérique du Nord, et le tout premier témoignage d’un établissement européen dans le Nouveau Monde. En tant que tel, c’est une étape unique dans l’histoire de la découverte et de la migration humaine.

Poussés hors-trajectoire par de grands vents vers 985, des marchands islandais en route vers le Groenland ont été les premiers à décrire de nouveaux territoires à l'ouest. Quinze ans plus tard, Leif Eriksson passe un hiver à Straumfiord - aussi connu sous le nom Camp de Leif - , sur une terrasse gazonnée près de L'Anse aux Meadows. Au cours des années qui suivent, des membres de sa famille et des colons visitent le camp et voyagent possiblement aussi loin au sud qu'au Nouveau-Brunswick. Des conflits avec les Autochtones de la région, toutefois, auraient obligé les Scandinaves à retourner au Groenland en moins d'une décennie.

En 1960, les Norvégiens Helge Ingstad et Anne Stine Ingstad trouvent les ruines de Straumfiord en se basant sur des sagas vikings tirées de manuscrits médiévaux d'Islande. Lors de leurs excavations et des fouilles subséquentes menées par Parcs Canada, on a trouvé les restes de huit édifices ainsi que des centaines d'artefacts vikings faits surtout de bois mais aussi de fer, de pierre, de bronze et d'os.

Des contacts sporadiques entre les Scandinaves et le Nouveau Monde ont continué au moins jusqu'au milieu du 14e siècle, et les navigateurs européens qui ont traversé l'océan Atlantique dans les années 1490 ont probablement bénéficié de la découverte de ces terres.