Rapport sur le projet pilote de réintroduction du bison des plaines (2017-2022) — mai 2023

Table des matières

• Contexte
• Le projet pilote de réintroduction du bison des plaines
• Évaluation du projet pilote
• Sécurité des visiteurs et impacts sur l’expérience offerte
• Groupes autochtones et intervenants
• Réaction aux programmes de mobilisation des citoyens et d’intendance
• Surveillance du domaine vital du bison et interventions
• Atténuation des effets du projet sur d’autres espèces
• Croissance de la population de bisons et objectifs démographiques
• Sensibilisation, éducation et appréciation du public
• Facteurs influant sur les déplacements du bison et le choix de l’habitat
• Conclusion et prochaines étapes
• Références

• Plan de prévention de l’errance des bisons et d’intervention en cas d’incident;
• Évaluation des risques de maladies;
• Stratégie de surveillance de la santé des bisons réintroduits.

La réintroduction du bison des plaines a commencé par un petit troupeau de bisons relâché sur les versants est du parc national Banff. La deuxième phase s’est déroulée 18 mois plus tard, lorsque ce même troupeau et ses bisonneaux nouvellement nés ont été relâchés dans une zone de réintroduction isolée de 1 200 km² dans l’arrière-pays du parc (Figure 2).

Conformément aux engagements énoncés dans le plan de réintroduction, et alors que le projet pilote de cinq ans est sur le point de s’achever, Parcs Canada a préparé ce rapport qui a été soumis à l’examen et aux commentaires du public, des intervenants et des populations autochtones.

Conformément aux engagements pris dans le plan de réintroduction, et compte tenu du fait que le projet pilote de cinq ans s’est conclu en 2022, Parcs Canada a évalué les résultats du projet pilote en fonction des huit facteurs d’évaluation indiqués dans le plan :

• sécurité des visiteurs et impacts sur l’expérience offerte;
• points de vue des groupes autochtones et des intervenants et impacts du projet sur leurs activités (auparavant « voisins et partenaires »);
• réaction aux programmes de mobilisation des citoyens et d’intendance;
• surveillance du domaine vital du bison et interventions;
• atténuation des effets du projet sur d’autres espèces;
• croissance de la population de bisons et objectifs démographiques;
• sensibilisation, éducation et appréciation du public;
• facteurs influant sur les déplacements du bison et le choix de l’habitat.

Ces facteurs ont été définis en fonction des commentaires et des préoccupations des intervenants, des groupes autochtones et du public, ainsi que des objectifs et des priorités du parc. Vous trouverez ci-dessous une évaluation approfondie du projet pilote de cinq ans de réintroduction du bison des plaines par rapport à chacun de ces facteurs, en tenant compte du fait que les interactions à plus long terme n’ont pas pu être évaluées sur cette courte durée.

Dans l’ensemble, les résultats montrent que les buts et les objectifs du projet pilote ont été atteints :

• les bisons sont demeurés en bonne santé et ont affiché un taux de croissance sain avec un faible taux de mortalité (tableau 1). Ils se sont adaptés rapidement à leur nouvel habitat de montagne, et ils sont restés, pour la plupart, dans les limites du parc;
• aucun effet néfaste sur d’autres espèces n’a été observé, et aucune menace pour la sécurité humaine ni aucun dommage matériel n’ont été signalés;
• l’établissement et le renforcement des relations se sont fait grâce à la participation de plusieurs groupes autochtones et intervenants tout au long du projet pilote;
• une variété de programmes dans le parc et de programmes de sensibilisation et d’éducation ont permis d’enrichir l’expérience des visiteurs et leur compréhension.

Les bisons de Banff ont été réintroduits dans une zone reculée de l’arrière-pays du parc, peu fréquentée par l’homme. L’histoire de la réintroduction a donc été communiquée au moyen de plusieurs programmes d’interprétation (tableau 2), qui ont touché près de 14 000 personnes au cours des cinq années qu’a duré le projet pilote.

Bien que quelques visiteurs de l’arrière-pays aient vu les bisons au cours de leur expérience en milieu sauvage, l’existence de bisons dans l’arrière-pays n’a pas semblé augmenter la fréquentation de cette partie de l’arrière-pays. Les caméras de surveillance à distance (N = 6) indiquent que la fréquentation humaine annuelle est restée faible, avec moins de 60 événements humains par an enregistrés au cœur de la zone de réintroduction pendant la période du projet pilote ^{Note de bas de page 2}. Ce chiffre est bien inférieur (~95 %) au seuil cible de 100 événements par mois pour maintenir la sécurité de l’habitat du grizzli, en vertu du plan directeur du parc national Banff ^{Note de bas de page 3}.

Parcs Canada n’a reçu aucune plainte de la part de visiteurs ou d’intervenants au sujet des bisons dans les limites du parc. Les bisons ont généralement fui les groupes de randonneurs occasionnels et n’ont ni fui ni approché les groupes à cheval. À l’extérieur du parc, un mâle solitaire s’est aventuré dans les camps de chevaux, ce qui a suscité l’inquiétude des campeurs. Il a été euthanasié conformément au Plan de prévention de l’errance des bisons et d’intervention en cas d’incident, car il continuait à errer vers l’est.

L’attribution des lots de pâturage commence à environ 20 km au-delà de la zone actuelle de réintroduction du bison et s’étend jusqu’à la limite entre les terres publiques et privées, à 50 km à l’est du parc (figure 2). Dès le début du projet, le secteur de l’élevage s’est inquiété du fait que les bisons pourraient être porteurs de maladies préoccupantes et les transmettre (p. ex., le charbon, la brucellose et la tuberculose bovine) au bétail s’ils fréquentaient cette zone.

Une évaluation approfondie du risque de maladie menée avant la réintroduction a conclu à une faible probabilité ^{Note de bas de page 6}. Néanmoins, compte tenu du fait que les conséquences économiques pour l’industrie de l’élevage seraient importantes si cela se produisait, un plan approfondi de surveillance de la santé des bisons et d’intervention en cas de maladie ^{Note de bas de page 7} a été élaboré et toutes les mesures préventives ont été suivies au cours des cinq dernières années, notamment :

• sélection d’animaux provenant d’une harde certifiée exempte de maladies (selon les analyses effectuées par l’Agence canadienne d’inspection des aliments depuis les années 1970 au parc national Elk Island);
• réalisation de tests de dépistage et mise en quarantaine des animaux avant leur transfert, puis de nouveau avant de les relâcher dans la nature ^{Note de bas de page 8};
• réalisation de tests de dépistage de la brucellose et d’autres maladies sur huit animaux capturés aux fins de pose de colliers émetteurs après leur mise en liberté en 2018 (tous les tests se sont révélés négatifs) ^{Note de bas de page 9};
• évaluation de toute carcasse de bison pour détecter des signes de tuberculose ou d’autres maladies (deux bisons qui ont dû être abattus après s’être aventurés bien au-delà de la zone de réintroduction ont été autopsiés par un vétérinaire agréé et se sont révélés en excellente santé, sans le moindre signe de tuberculose ou d’autres maladies).

D’autres indicateurs de la santé des bisons ont été étroitement surveillés et ont donné des résultats rassurants : l’état corporel de tous les bisons de la harde d’origine se situait en moyenne dans les catégories « bon » et « très bon » tout au long du projet pilote (figure 4) ^{Note de bas de page 10}, le nombre de parasites fécaux était faible ^{Note de bas de page 11}, les taux de mise bas étaient très élevés (la harde a connu un taux de croissance moyen de 33 % par an) et, malgré une surveillance étroite et des observations fréquentes sur le terrain et à distance au moyen d’appareils photo (colliers émetteurs maintenus sur au moins 10 % des animaux du troupeau), aucun animal malade n’a été détecté et seuls deux décès naturels de bisons ont été enregistrés au cours des cinq années du projet pilote (en raison de la prédation des nouveau-nés par les loups aux printemps 2020 et 2021).

Bien que les errances de bisons hors du parc (c’est-à-dire les cas où les bisons s’aventurent au-delà de la zone de réintroduction ou des limites du parc) aient été rares au cours du projet pilote, des mâles solitaires se sont dispersés à l’est de la zone de réintroduction et du parc à quatre reprises (voir la section 4). Trois d’entre eux se sont aventurés sur des lots de pâturage au cours des étés 2018 et 2019, mais ne se sont pas mêlés au bétail et n’ont pas endommagé de clôtures. Les détenteurs de lots de pâturage ont été immédiatement contactés et l’Agence Parcs Canada a réussi à recapturer ou à retirer les bisons dans les jours qui ont suivi, conformément au Plan de prévention de l’errance des bisons et d’intervention en cas d’incident du parc national Banff ^{Note de bas de page 11}.

Réaction aux programmes de mobilisation des citoyens et d’intendance

Parcs Canada a dépassé son objectif d’augmenter les possibilités de bénévolat de 1  ;000 heures grâce à sept programmes de bénévolat dans l’arrière-pays qui ont donné lieu à plus de 2 000 heures de bénévolat pendant la construction de la clôture du pâturage de mise en liberté progressive (figure 5), aux consultations menées sur le projet (2016), aux travaux de renforcement des clôtures de déviation en périphérie de la zone de réintroduction (2018), au soutien à l’alimentation et aux soins des bisons pendant qu’ils se trouvaient dans le pâturage de mise en liberté progressive (2017 et 2018), à la sensibilisation du public (2018-2020) et à l’analyse des données et à la rédaction de rapports (2021).

Surveillance du domaine vital du bison et interventions

Le soutien de certains intervenants au projet pilote de réintroduction sur cinq ans était conditionnel à l’engagement de Parcs Canada de maintenir les bisons dans la zone de réintroduction du parc national Banff (figure 2).

Les stratégies visant à encourager les bisons à s’enraciner dans ce secteur cible consistaient à commencer par un petit nombre de jeunes animaux (âgés de 2 à 3 ans), à les garder dans un pâturage de l’arrière-pays pendant 18 mois, à poser des colliers émetteurs et surveiller au moins 10 % de la population, à les ramener dans la zone de réintroduction lorsque cela était nécessaire, et à construire de courtes clôtures de déviation dans les principales vallées en complément aux obstacles naturels que représentent les falaises et les crêtes abruptes qui entourent une grande partie de la zone de réintroduction (figure 6).

À presque tous les égards, ces stratégies ont porté leurs fruits : la majorité des bisons (soit environ 80 animaux à l’automne 2022) sont restés dans la zone de réintroduction et dans un rayon de 30 km de l’endroit où ils ont été relâchés (figure 6). Seuls quatre mâles se sont éloignés de la zone et ont dû être soit capturés et déplacés (N = 2), soit abattus (N = 2), conformément au plan du parc national Banff pour prévenir l’errance des bisons et intervenir en cas d’incident ^{Footnote 11}.

Domaine vital et déplacements

Le taux d’exploration des bisons a diminué avec le temps depuis leur mise en liberté. La population principale de bisons a exploré 257 km² de la zone de réintroduction de 1  ;200 km² pendant la période du projet pilote, dont la majorité au cours de la première année (81,7 %) ^{Note de bas de page 13}. Les explorations ont été plus nombreuses en été (45,5 %) et en automne (32,3 %) qu’en hiver (7,3 %) ou au printemps (14,8 %) ^{Note de bas de page 13}.

La diminution du taux d’exploration après la première année ne s’est pas traduite par une diminution des déplacements : les déplacements quotidiens sont restés stables d’une année à l’autre (médiane de 1,9 km/j) ^{Note de bas de page 12}, mais les déplacements importants et rapides (p. ex., ≥ 4,0 km en 2 heures) ont chuté de 51 % après la première année, ce qui suggère que les animaux se sont stabilisés au fil du temps ^{Note de bas de page 13}3. Cette affirmation est également étayée par la réduction de la taille de leur domaine vital annuel entre la première et la deuxième année (133,2 km² à 92,9 km²) ^{Note de bas de page 14}.

Les déplacements des bisons réintroduits ont été fortement asymétriques (figure 6) : 97 % des positions des coordonnées GPS des colliers ont été relevées au nord-ouest, au nord et au nord-est de l’emplacement où les animaux ont été relâchés ^{Note de bas de page 13}3, et tous les déplacements aux abords des limites de la zone de réintroduction ont eu lieu dans ces directions. Les déplacements dans toutes les autres directions ne représentent que 3 % des coordonnées enregistrées.

Diverses hypothèses peuvent expliquer ce phénomène : de nombreuses vallées fluviales se déversent vers le nord ou l’est dans l’aire concernée, les pentes plus ouvertes et herbeuses (exposées au sud-ouest) de la zone de réintroduction sont toujours orientées vers le nord-est, et le parc national d’où proviennent les animaux (Elk Island) est orienté vers le nord-est. Malgré leur schéma d’exploration asymétrique, les bisons réintroduits de Banff ont développé un domaine vital caractérisé par des trajets prévisibles entre les secteurs préférés de la zone de réintroduction, ce qui suggère qu’ils ont acquis une certaine fidélité pour la zone.

Réponses aux interventions des équipes

Il est toutefois important de noter que cette fidélité et les déplacements des bisons ont été fortement influencés par les interventions du personnel, plus particulièrement par les deux clôtures de déviation mises en place dans les vallées de la Panther et de la Red Deer (figure 7). Ces clôtures ont empêché les déplacements des bisons vers le nord-est en dehors de la zone de réintroduction à 50 reprises depuis qu’ils ont été relâchés, et la fréquence de ces visites n’a pas diminué avec le temps (figure 7). Il a également été nécessaire de rediriger les animaux dans la zone de réintroduction en utilisant des techniques de rassemblement des bisons qui leur causent peu de stress (N = 7) ^{Note de bas de page 15}. Ces incursions ont également eu lieu en direction nord (vers la vallée de la Clearwater à partir de Divide Creek).

Atténuation des effets du projet sur d’autres espèces

La compétition entre le bison et les espèces visées par la chasse à l’extérieur du parc (p. ex., le mouflon d’Amérique et le wapiti), ainsi que les effets possibles des clôtures destinées aux bisons sur les déplacements de la faune en général sont des sujets de préoccupation pour les groupes autochtones et les intervenants. Des mesures d’atténuation ont été mises en place pour répondre à ces préoccupations de deux façons : 1) en mettant à l’essai et en adoptant un modèle reconnu comme étant respectueux de la faune pour la mise en place des clôtures de déviation des bisons; et 2) en recherchant des indices précoces d’un effet direct des bisons sur d’autres espèces.

Clôtures de déviation respectueuses de la faune

Dans le but d’encourager les bisons à s’enraciner dans la zone de réintroduction, Parcs Canada a construit 13 clôtures de déviation ajustables conçues pour inciter les bisons à ne pas quitter la zone de réintroduction. De 2017 à 2018, les clôtures s’étendaient sur un total de 7,8 km dans treize emplacements jugés risqués à la périphérie de la zone de réintroduction. Parmi ceux-ci, deux emplacements (Panther et Red Deer) se sont révélés cruciaux pour encourager les bisons à rester dans la zone de réintroduction. D’autres clôtures ont été inefficaces ou inutiles, et neuf ont été supprimées au cours des dernières années. Il ne reste que six kilomètres de clôtures de déviation dans quatre emplacements (figure 6).

Pour concevoir des clôtures optimales, l’équipe de Parcs Canada a mis à l’essai de manière rigoureuse plusieurs configurations et a analysé 6 104 interactions entre la faune et la clôture à l’aide de 34 appareils photo actionnés par le mouvement. La conception qui en a résulté est une clôture à cinq fils de 150 cm de haut qui laisse passer les autres animaux, mais fait dévier les bisons (figure 8) ^{Note de bas de page 16}. Aucun changement important n’a été constaté dans l’activité, la vitesse ou les déplacements de la faune avant et après la construction de la clôture.

Les clôtures font l’objet d’une surveillance et d’un entretien continus. Situées sur des terrains éloignés et accidentés, elles sont sujettes aux dommages causés par la chute d’arbres et les inondations saisonnières, ce qui nécessite des contrôles d’entretien fréquents.

Incidence des bisons sur d’autres espèces

Parcs Canada a cherché des indices montrant que les bisons ont une incidence directe sur d’autres espèces sauvages. Les données à long terme recueillies grâce aux coordonnées des colliers pourvus d’un émetteur GPS des wapitis dans le cadre du projet Ya Ha Tinda ^{Note de bas de page 17} ont été analysées conjointement avec celles des colliers émetteurs des bisons afin de déterminer s’il peut y avoir des interactions concurrentielles (négatives) ou facultatives (bénéfiques) entre les deux espèces.

Moins de 50 wapitis fréquentent actuellement la zone de réintroduction du bison, ce qui rend la compétition (qui suppose qu’une ressource soit limitée) improbable, en particulier lorsque la densité de bisons est faible. Les aires de répartition du wapiti et du bison se chevauchent très peu au printemps et en été (figure 9), et ni la répartition des wapitis ni la façon dont les wapitis utilisent et sélectionnent leur habitat n’ont changé après la réintroduction des bisons ^{Note de bas de page 18}.

Une étude ciblée sur le mouflon d’Amérique a également été amorcée peu après la réintroduction du bison ^{Note de bas de page 19}. Quinze mouflons d’Amérique ont été munis de colliers émetteurs partout dans la zone de réintroduction du bison, tout comme vingt-cinq autres ailleurs sur le territoire du parc national Banff (196 103 emplacements). Les bisons et les mouflons d’Amérique ont été observés à proximité les uns des autres dans certaines parties de la zone de réintroduction, mais les cartes des domaines vitaux ont montré de faibles niveaux de chevauchement spatial entre les espèces.

Une analyse plus poussée de l’utilisation de l’habitat a révélé une séparation des ressources à grande échelle, les mouflons d’Amérique choisissant en toutes saisons des altitudes plus élevées et des pentes plus raides que les bisons (figure 10). Grâce à de nouveaux modèles d’habitat du mouflon, il est apparu que la proportion d’emplacements associés au bison dans les habitats de meilleure qualité du mouflon fluctuait selon les saisons; un chevauchement plus important a été observé en hiver et au printemps, les deux espèces ayant fortement privilégié les types d’habitat de prairies.

Les mouflons d’Amérique sont relativement nombreux dans la région, avec 364 individus recensés dans la zone de réintroduction du bison lors d’une étude aérienne en 2020 ^{Note de bas de page 20}. Même si le chevauchement spatial est limité et les espèces sont largement séparées par la sélection de l’habitat, l’utilisation saisonnière de l’habitat de qualité supérieure du mouflon par le bison pourrait conduire à une concurrence dans certaines zones si le nombre de bisons augmente de manière significative. Les démarches visant à surveiller la réaction des loups à la réintroduction initiale des bisons ont été entravées par le taux de mortalité élevé des loups dû aux pièges installés à l’extérieur du parc ^{Note de bas de page 21}. Deux loups ont toutefois pu être équipés de colliers pourvus d’un émetteur GPS et survivre pendant quelques mois avant d’être piégés à l’extérieur du parc au cours du premier hiver (2018-2019) après la mise en liberté des bisons. Les loups se sont approchés à plusieurs reprises des animaux réintroduits, mais leurs déplacements n’ont pas provoqué de mouvements correspondants de la part des bisons équipés de colliers émetteurs. Les photos du réseau d’appareils photo actionnés par le mouvement de Parcs Canada montrent une absence similaire de réaction des bisons réintroduits à la présence des loups. Dans quelques cas, de jeunes bisons curieux se sont même élancés à la poursuite des loups.

Les bisons ayant été réintroduits dans d’autres régions ont eu des effets positifs sur d’autres espèces sauvages (ainsi que sur les sols et la végétation) ^{Note de bas de page 22}. De tels effets sur l’écosystème et la restauration de l’intégrité écologique sont des objectifs fondamentaux de ce projet. Des études à long terme visant à quantifier certains de ces effets (p. ex., l’influence du pâturage des bisons sur la distribution des oiseaux nicheurs et la structure de la végétation) sont en cours au parc national Banff.

Figure 11 — La version textuelle

Anée	Croissance réelle	Croissance de 20 %	Croissance de 33 %
2017	26	19	21
2018	34	23	28
2019	36	28	38
2020	50	33	50
2021	65	40	67
2022		48	89
2023		57	118
2024		69	157
2025		83	208
2026		99	277
2027		119	369
2028		143	490
2029		171	652
2030		205	867
2031		247	1153
2032		296	1534
2033		355	2040
2034		426	2713
2035		511	3608
2036		613	4799
2037		736	6383
2038		883	8489
2039		1060	11290
2040		1272	15016
2041		1526	19972
2042		1832	26562
2043		2198	35328
2044		2638	46986
2045		3165	62491
2046		3798	83113
2047		4558	110540
2048		5469	147019
2049		6563	195535
2050		7876	260061

Croissance de la population de bisons et objectifs démographiques

Le taux de croissance de la population de bisons au cours du projet pilote a été en moyenne de 33 % par an, tandis que la mortalité naturelle a été inférieure à 1 % par an. Le retrait des quatre mâles errant en dehors de la zone au cours des cinq années du projet pilote correspond également à une proportion d’environ 1 % de la population par an. Ainsi, les seize animaux transférés sont devenus une population d’environ 80 animaux pendant la durée du projet pilote.

On s’attend à ce que le taux de croissance s’atténue quelque peu à mesure que les animaux fondateurs, essentiellement de jeunes individus femelles, vieillissent et que le rapport entre les sexes s’équilibre. Néanmoins, même le taux de croissance moyen des hardes sauvages d’Amérique du Nord (20 % par an) permettrait de dénombrer plus de 200 animaux en huit ans (figure 11). Cette forte croissance est encourageante pour le rétablissement de l’espèce, puisqu’une espèce doit compter des centaines, voire des milliers d’individus pour se protéger contre la dérive génétique, les conditions météorologiques extrêmes et d’autres facteurs d’extinction ^{Note de bas de page 23}. Cependant, la population (et l’aire de répartition) des hardes modernes de bisons des plaines qui vivent en liberté en Amérique du Nord est limitée par le développement du milieu et est en définitive gérée par l’être humain, soit par des récoltes autochtones et non autochtones (p. ex., Pink Mountain, C.-B.; Henry Mountains, Utah), soit par des rassemblements, des transferts, des ventes aux enchères et des déplacements fréquents des animaux (p. ex. les parcs nationaux des Prairies et Elk Island), soit par une combinaison des deux (p. ex., le parc national Yellowstone).

La situation du parc national Banff n’est pas différente : bien qu’il existe des possibilités d’étendre l’aire de répartition des bisons à l’intérieur et à l’extérieur du parc, elles seront à terme limitées par l’agriculture en périphérie, d’autres développements humains et par les mesures de gestion active.

Sensibilisation, éducation et appréciation du public

L’histoire de la réintroduction du bison a touché près de 120 millions de personnes (tableau 3), dans le cadre de la campagne visant à mieux faire apprécier au public le rôle de Parcs Canada en matière de conservation. Pour ce faire, nous avons transmis l’histoire de l’arrière-pays au fur et à mesure qu’elle se déroulait, pour qu’elle atteigne, par des moyens multiples, le public et les appareils que celui-ci utilise.

La campagne a comporté 13 épisodes Web (p. ex., Entièrement sauvages! ^{Note de bas de page 24}), des récits numériques (un blogue sur les bisons et des publications connexes dans les médias sociaux) et beaucoup d’articles et d’entrevues télévisées et radiophoniques dans les médias classiques, qui ont tous été accueillis avec enthousiasme par le public. Au total, on estime que 119,5 millions de personnes ont été touchées par l’histoire des bisons de Banff depuis le début du projet en 2017. Ces chiffres témoignent d’une forte sensibilisation du public et de l’appréciation du projet pilote sur les bisons dans la population canadienne.

Tableau 3 : Initiatives de sensibilisation et d’éducation : Projet pilote de réintroduction du bison des plaines (2017-2021) Initiatives Produits Nombre de produits et événements réalisés entre 2017 et 2021 Portée estimée : Récits numériques Vidéos (5) épisodes Web (7) courtes vidéos Plus de 270 000 vues Contenu du site Web (33) billets de blogue (5) pages Web au total Plus de 111 500 visiteurs uniques Médias sociaux (57+) messages pour les médias sociaux Plus de 1,7 million d’impressions Bulletins d’information par courriel (1) bulletin électronique de Parcs Canada Plus de 2,3 millions de courriels distribués Médias classiques Reportages et intérêt des médias (3) conférences de presse (135+) demandes des médias Plus de 111 millions de personnes potentiellement atteintes Projets de films documentaires (12) projets ou films documentaires Plus de 8,9 millions de personnes potentiellement atteintes Sensibilisation et éducation Événements de sensibilisation et partenariats (40+) événements suivis (4) partenariats (6) événements organisés Plus de 505 000 contacts directs ou non personnels Troupe esPRIT (le patrimoine raconté par l’interprétation et le théâtre) (10) programmes offerts en ligne (3) programmes sur place Plus de 11 184 contacts directs Produits médiatiques non personnels (1) livret Xplorateurs (1) brochure sur l’arrière-pays (1) signalisation de sentiers Plus de 475 000 produits distribués PORTÉE TOTALE DES COMMUNICATIONS SUR LES BISONS PENDANT LE PROJET PILOTE : 125,2 MILLIONS * Portée : Le nombre de personnes ayant consulté le contenu et les produits ou ayant interagi avec ceux-ci.

Facteurs influant sur les déplacements du bison et le choix de l’habitat

Une évaluation de l’habitat du bison dans la région a été réalisée avant le début du projet pilote. Aujourd’hui, après plus de trois ans de présence de bisons dans le paysage, nous pouvons comparer les prévisions avec l’utilisation réelle de l’habitat. L’évaluation prévoyait de façon raisonnable que les bisons passeraient l’hiver dans les prairies de basse altitude et qu’ils auraient une préférence pour les forêts ayant brûlé au cours des 15 dernières années. En revanche, les prédictions concernant l’utilisation de l’habitat en été étaient erronées. Les animaux ont passé plus de temps que prévu à des altitudes plus élevées, sur des pentes plus raides (figure 12), dans des zones broussailleuses et plus éloignées de points d’eau. Ces tendances sont surprenantes et témoignent d’une capacité d’adaptation remarquable pour des animaux ayant été transférés d’un environnement non montagneux.

Les bisons sont constamment revenus dans les zones de haute altitude au cours de chaque saison de croissance, ce qui pourrait s’expliquer par une analyse des excréments des bisons qui a révélé qu’en été, le fourrage situé en altitude était supérieur au fourrage situé en basse altitude sur le plan nutritionnel, et plus appétissant. C’est précisément ce que des recherches antérieures avaient montré pour les wapitis de la région ^{Note de bas de page 25}. Il est essentiel d’exploiter cette différence en juin, juillet et août, lorsque les nutriments végétaux atteignent leur niveau maximal et que les bisons peuvent se remettre d’une dégradation de leur condition physique pendant l’hiver et se nourrir en vue de la lactation. Les faibles différences en matière d’efficacité alimentaire d’une année à l’autre montrent à quel point les bisons possèdent une grande capacité d’adaptation : bien qu’ils proviennent d’un environnement non montagneux, ils se sont presque immédiatement adaptés à la distribution altitudinale des nutriments d’été.

Une nouvelle version de la fonction de sélection des ressources pour les bisons dans la zone de réintroduction remplace maintenant l’ancien modèle d’habitat. ^{Footnote 13} Élaborée à partir des données des colliers GPS des bisons recueillies depuis la mise en liberté des animaux, cette fonction constitue la base d’un nouveau modèle prédictif des déplacements des bisons qui prévoit où les animaux seraient allés s’ils avaient pu se rendre librement dans les secteurs situés au-delà de la zone de réintroduction (figure 13). Ce modèle prédit avec précision les secteurs préférés de la zone de réintroduction (p. ex., la vallée moyenne de la Panther et la vallée inférieure de la Red Deer), mais montre également qu’ils sont fortement attirés par les zones voisines de Ya Ha Tinda et de Panther Corners à l’extérieur du parc (et, dans une moindre mesure, par la vallée de la Bow dans le parc national Banff). Le modèle prédit qu’en l’absence d’interventions de gestion, les bisons auraient quitté la zone de réintroduction et se seraient dirigés vers ces zones dans les huit ou neuf mois suivants leur mise en liberté, ce qui aurait considérablement réduit la durée de leur exploration de la zone de réintroduction (et probablement de leur attachement à cette aire).

Tableau 3 : Initiatives de sensibilisation et d’éducation – Projet pilote de réintroduction du bison des plaines (2017-2021)

Initiatives	Produits	Nombre de produits et événements réalisés entre 2017 et 2021	Portée estimée
Récits numériques	Vidéos	(5) Épisodes Web (7) Courtes vidéos	Plus de 270 000 vues
	Contenu du site Web	(33) billets de blogue (5) pages Web au total	Plus de 111 500 visiteurs uniques
	Médias sociaux	(57+) Messages pour les médias sociaux	Plus de 1,7 million d’impressions
	Bulletins d’information par courriel	(1) Bulletin électronique de Parcs Canada	Plus de 2,3 millions de courriels distribués
Médias classiques	Reportages et intérêt des médias	(3) Conférence de presse (135+) Demandes des médias	Plus de 111 millions de personnes potentiellement atteintes
	Projets de films documentaires	(12) Projets ou films documentaires	Plus de 8,9 millions de personnes potentiellement atteintes
Sensibilisation et éducation	Événements de sensibilisation et partenariats	(40+) Événements suivis (4) Partenariats (6) Événements organisés	Plus de 505 000 contacts directs ou non personnels
	Troupe esPRIT (le patrimoine raconté par l’interprétation et le théâtre)	(10) Programmes offerts en ligne (3) Programmes sur place	Plus de 11 184 contacts directs
	Produits médiatiques non personnels	(1) Livret Xplorateurs (1) Brochure sur l’arrière-pays (1) Signalisation de sentiers	Plus de 475 000 produits distribués
PORTÉE TOTALE DES COMMUNICATIONS SUR LES BISONS PENDANT LE PROJET PILOTE : 125,2 MILLIONS
*Portée : nombre de personnes ayant consulté le contenu ou les produits ou ayant interagi avec ces derniers.