Gestion de l’affluence dans le secteur de Lake Louise – Données

La fréquentation du parc national Banff a augmenté au fil des ans.

De 2015 à 2025, le profil de fréquentation du lac Moraine et du lac Louise a changé au fil de l’implantation de divers outils de gestion de la circulation. L’introduction des navettes de Parcs Canada y a accru le nombre de visiteurs. Avec l’élargissement du réseau de navettes, des efforts ont été déployés pour réduire le recours aux véhicules particuliers et promouvoir le transport collectif. Les graphiques qui suivent montrent l’affluence estimative quotidienne moyenne au lac Moraine et au lac Louise par moyen de transport de 2009 à 2025.

La circulation sur la route Moraine Lake a atteint un sommet en 2017. Cette année là, le stationnement était plein, et des véhicules étaient garés sur plusieurs kilomètres le long de la route. Depuis, la circulation a connu une baisse de 80 % et le nombre de visiteurs utilisant les transports en commun a augmenté.

En raison de contraintes liées aux données, il est difficile d’estimer avec exactitude le nombre de personnes qui ont visité le lac Louise au fil des ans. Cependant, nous pouvons encore nous servir des volumes de circulation, de l’achalandage des navettes, des permis de stationnement et du niveau de fréquentation des sentiers pour arriver à des données estimatives sur l’affluence.

Le graphique qui suit illustre les volumes de circulation annuels sur Lake Louise Drive dans les deux sens de 2001 à 2025. Les volumes de circulation ont connu une forte hausse en 2019 et ont diminué de 24 % depuis.

Le graphique qui suit illustre l’achalandage quotidien moyen des navettes à destination du lac Louise et du lac Moraine de 2013 à 2025. L’achalandage quotidien a augmenté de façon marquée de 2021 à 2023.

Le transport actif (p. ex. randonnée pédestre, vélo) jusqu’au lac Louise et au lac Moraine a gagné en popularité au fil des ans. Le niveau de fréquentation des sentiers aux environs de Lake Louise Drive (qui croise le corridor faunique Fairview) a augmenté depuis 2022.

L’affluence dans le secteur de Lake Louise reflète les tendances observées dans le parc national Banff dans son ensemble. Elle atteint son point culminant en juillet et en août. De 2013 à 2025, le nombre de visiteurs a augmenté pendant les saisons intermédiaires (avril-mai et octobre). Il y a cependant une exception : le sentier de la Vallée-Larch, dans le secteur du lac Moraine, où l’affluence atteint son apogée en automne, pendant la saison des mélèzes.

Depuis le déplacement du parcobus de Lake Louise à la station de ski Lake Louise, les profils de circulation sur Whitehorn Road ont changé. Cette route enregistre désormais son affluence maximale en juillet et en août plutôt qu’au plus fort de la saison de ski, de janvier à mars.

La durée du séjour au lac Moraine et au lac Louise varie grandement, soit de 30 minutes à plus de 16 heures, selon l’activité pratiquée. Parcs Canada estime que la durée moyenne du séjour est de 2 heures et 9 minutes au lac Louise et de 1 heure et 40 minutes au lac Moraine. Mentionnons toutefois que les locaux et les non-résidents des environs restent plus longtemps au lac Louise, soit environ 5 h et 6 minutes.

Les volumes de circulation peuvent fournir des indications sur les pics d’affluence pendant la journée. En 2025, l’activité humaine au lac Louise débutait vers 5 h et se prolongeait jusqu’à 22 h (de mai à octobre). C’est de 13 h à 15 h que l’affluence atteint son point culminant. En juillet et en août, la période de pointe s’étend encore davantage vers les heures de l’aube et du crépuscule.

Pendant la saison des navettes 2025, l’activité au parcobus de Lake Louise débutait à 6 h ou 7 h et diminuait après 20 h. Ce profil de fréquentation coïncide avec les restrictions nocturnes saisonnières sur Whitehorn Road. Les départs de navette les plus prisés sont le matin, de sorte que la circulation d’arrivée commence à diminuer vers 14 h.

Pendant la saison des navettes 2023, l’activité dans le secteur du lac Moraine débutait vers 5 h et se prolongeait jusqu’à 21 h. Les navettes de Parcs Canada effectuaient leur premier trajet à 4 h et leur dernier trajet de retour à 19 h 30. Un groupe d’usagers distinct arrive pour le lever du soleil et quitte le secteur tout de suite après.

Comme le montrent les données sur les volumes de circulation et celles des compteurs installés sur les sentiers, l’activité débute de plus en plus tôt dans la journée au fil des ans. Dans certains secteurs, par exemple le long de Whitehorn Road, Parcs Canada gère les paramètres temporels de l’affluence par des restrictions d’accès nocturnes pour garantir à la faune une période de tranquillité. Ce glissement de l’affluence vers les heures précédant ou entourant l’aube au lac Moraine constitue l’une des raisons pour lesquelles des restrictions ont été appliquées aux véhicules particuliers sur la route du Lac-Moraine en 2023.

Le graphique qui suit illustre l’accumulation estimative des véhicules au lac Louise tout au long de la journée d’une année à l’autre. Les véhicules refoulés à leur arrivée par manque de place dans le stationnement ne sont pas pris en compte dans le calcul de l’accumulation totale. Plus les années passent, plus l’activité commence de bonne heure dans la journée. Le stationnement se remplit plus tôt qu’au cours des années antérieures.

Le graphique qui suit illustre l’accumulation estimative des véhicules tout au long de la journée, d’une année à l’autre, dans le secteur du lac Moraine. Plus les années passent, plus l’activité commence de bonne heure dans la journée. Au cours de l’été 2022, le stationnement se remplissait entre 4 h et 5 h. En 2023, le nombre de véhicules garés était équivalent ou inférieur à la capacité maximale du stationnement. La congestion était réduite à un minimum, en raison de la restriction applicable aux véhicules particuliers et de la popularité croissante du transport collectif.

La plupart des visiteurs passent une seule journée dans le secteur. Malgré tout, une proportion notable de visiteurs y font des séjours de plus d’une journée, aussi bien dans l’avant-pays (résidents, hôtels et campings) que dans l’arrière-pays (camping de la Vallée-du-Paradise, refuge Neil-Colgan du CAC ou bivouac).

Les visiteurs s’adonnent à de nombreuses activités récréatives de mai à octobre, notamment l’observation des paysages, la randonnée, l’alpinisme, l’escalade, la course de pleine nature, les sports de pagaie et le cyclisme. De nombreuses possibilités commerciales sont également offertes, dont la location d’embarcations, la randonnée et l’escalade guidées, les excursions équestres et les excursions de photographie.

Même si ce ne sont pas tous les visiteurs qui prennent les navettes de Parcs Canada, les données sur l’achalandage fournissent un tableau représentatif de l’âge des visiteurs et de la taille des groupes dans le secteur de Lake Louise. En 2023, les visiteurs ayant réservé des places à bord des navettes étaient formés à 80 % d’adultes, à 10 % de jeunes, à 6 % d’aînés et à 4 % d’enfants. Les groupes comptaient trois personnes en moyenne. Ces statistiques ont peu changé.

Le lac Louise jouit encore d’une grande popularité auprès des voyageurs de la région et des touristes étrangers. Les données sur l’achalandage des navettes de Parcs Canada représentent l’une des meilleures sources de renseignements sur l’origine des visiteurs pour le lac Louise. En 2025, environ 45 % des passagers venaient du Canada. De ce nombre, les deux tiers venaient de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et de l’Ontario.

Les statistiques les plus récentes donnent à entendre que 60 % des visiteurs du parc national Banff viennent du Canada et que 38 % d’entre eux sont de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan.