Archéologie dans un paysage brûlé : la nature donne et prend

Le parc national des Lacs-Waterton fait partie d’un riche paysage culturel étroitement lié aux modes de vie autochtones remontant à des milliers d’années.

Lorsqu’ils pensent à Waterton, la plupart des gens pensent à la prairie et aux montagnes balayées par le vent et à la faune et aux fleurs abondantes qui créent un paysage incroyablement diversifié.

Peu de gens se rendent compte de l’envergure des riches données archéologique du parc national des Lacs-Waterton, qui remontent à plus de 10 000 ans.

Le feu de Kenow en 2017 a offert une occasion unique de recherche archéologique dans le parc en raison du dégagement de la couverture végétale et de la visibilité exceptionnelle de la surface des terres.

La visibilité issue d’un feu d’une telle intensité représente une occasion unique de consigner de nouveaux sites archéologiques et d’enrichir notre connaissance des sites déjà identifiés.

Des travaux ont lieu dans les secteurs brûlés par le feu de Kenow dans le parc. Celui-ci s’étend sur environ 19 000 hectares de prairie et de zone subalpine et alpine.

Le feu de Kenow a entraîné une visibilité incroyable, mais menace les sites existants.

Certains sites exposés sont maintenant vulnérables à d’autres phénomènes naturels tels que glissements de terrain, précipitations extrêmes, avalanches et fonte des neiges rapide. S’ils sont trop perturbés, il deviendra difficile de rassembler les éléments pour raconter une histoire.

Les ressources archéologiques ne peuvent pas être reproduites ou remplacées en cas de perte, de dommage ou de destruction. Elles sont précieuses, car elles nous permettent d’établir un contact physique avec notre passé. Elles enrichissent notre connaissance de l’histoire. Il est important de ne pas oublier que les ressources archéologiques peuvent être protégées par la loi.

Durant les évaluations du parc après le feu, cinq archéologues examinent les zones brûlées pour détecter tout nouveau site, évaluer l’état des sites touchés par le feu et déterminer les risques potentiels aux sites connus dans l’environnement suivant le feu.

Ceci est la première étape d’un plan quinquennal d’étude de l’archéologie de Waterton visant à examiner de nouveau et élargir notre connaissance de l’utilisation de la région au fil du temps.

Ces travaux misent sur les recherches archéologiques menées dans le parc national des Lacs-Waterton et le savoir traditionnel. Notre objectif est de mieux comprendre l’histoire du parc, du Canada et de notre passé partagé.

Nous publierons des mises à jour régulières au sujet de nos travaux et découvertes.

Article de blogue d’Alanna Shockley.