Au cours des premières années

Au cours des premières années d’existence du réseau des parcs nationaux, le feu était perçu comme une force négative qui détruisait la beauté du paysage et la faune. En 1909, Parcs Canada a embauché ses premières gardes des parcs nationaux (que l’on appelait les gardes forestiers et les garde-chasses) et leur a confié comme mission principale d’éteindre les incendies.

Le feu avait aussi la réputation de dévaster la faune et d’altérer la beauté du paysage. À compter des années 1950, l'ours Smokey, alors symbole de la lutte aux incendies aux États-Unis, nous mettait en garde : « La prévention des incendies de forêt, faites-en une affaire personnelle. » Mais le message de Smokey de même que le matériel et les techniques modernes de lutte contre les incendies ont privé la plupart des écosystèmes des bienfaits du feu.