Inauguration du camp anishinaabe

par Joshua LeClair

La Journée nationale des Autochtones fut une journée toute spéciale pour le parc national Pukaskwa, puisque des visiteurs et des habitants de la région y ont célébré la grande ouverture du nouveau camp anishinaabe. Récemment déplacé sur les rives de l’anse Hattie, un grand site de feu de camp en pierres y a été ajouté. Achevé en 2016, ce nouvel espace constitue le point culminant d’un projet de revitalisation mené pendant quatre ans dans l’aire de fréquentation de jour du parc.

La journée de célébration a débuté par un exposé de Cynthia Fisher, une aînée de la communauté locale de Biigtigong Nishnaabeg, qui a partagé des histoires et des enseignements liés à la terre et aux eaux du parc national Pukaskwa. Sa roue médicinale en main, elle avait ceci à dire :

« Mino Bimaadziwin », la bonne vie, nous apprend que l’équilibre est important et c’est la roue médicinale qui nous enseigne ce principe. L’équilibre personnel engendre la force chez une personne ; des personnes fortes font naître des familles unies, lesquelles à leur tour produisent des communautés solides pour fonder une nation indivisible, grâce à laquelle nous devenons tous encore plus forts.»

Des visiteurs et des habitants de la région se sont assis autour du feu de camp en pierres, achevé en 2015 avec le soutien du défunt groupe « Friends of Pukaskwa ». La matinée s’est poursuivie dans le rire, portée par le fil des histoires. À proximité du camp anishinaabe, John Twance, un traiteur autochtone de la région et les membres de sa famille ont partagé du pain « bannock », de la confiture, du thé et du café.

Avant que la famille ne serve un dîner tout spécial, Sharon Hayes (directrice du parc), Dave Courchene (sous-chef de Biigtigong Nishnaabeg) et Collette Goodchild (aînée de Biigtigong Nishnaabeg) se sont adressés aux personnes rassemblées. Sharon a remercié les visiteurs de leur participation aux célébrations et reconnu l’existence du territoire traditionnel de Biigtigong Nishnaabeg et de la Première Nation de Pic Mobert. Elle a ensuite raconté l’histoire derrière la réalisation du projet, puis a invité les visiteurs « à découvrir la culture vivante, la riche histoire et les enseignements spirituels du peuple anishinaabe ». Le chef-adjoint Dave Courchene s’est présenté en anishinaabemowin, la langue autochtone locale, avant de livrer un message d’espoir, espérant que le camp anishinaabe soit un lieu de partage et d’enseignement des histoires et des connaissances de Biigtigong Nishnaabeg et du peuple anishinaabe. Enfin, l’aînée Collette Goodchild a offert ses prières en anishinaabemowin et béni des objets culturels, l’aire du camp et une assiette de banquet appelé « assiette du grand-père ».

« L’assiette du grand-père » a été offerte au feu, symbolisant sa bénédiction. Au camp anishinaabe, John Twance a servi un savoureux ragoût d’orignal accompagné de bouchées à une assemblée de 65 personnes. Le mélange enivrant de l’odeur de la nourriture et de la fumée s’élevant du feu de camp en fît une expérience culinaire mémorable.

Au cours de l’après-midi, Donald et Julie Michano, des habitants de la région, ont tenu une activité de chants et de tambours au cercle de feu camp. On a remis des tambours et des hochets aux visiteurs pour qu’ils participent à l’activité. Le groupe a ainsi passé l’après-midi à interpréter des chansons, où chacune recelait une histoire et un enseignement propre.

La Journée nationale des Autochtones et la grande ouverture du camp anishinaabe marquent une période marquante au parc national Pukaskwa. Le camp anishinaabe et le cercle de feu de camp fourniront des espaces d’interprétation uniques pour aider à la représentation de la culture et du patrimoine du peuple anishinaabe. À tous nous disons : « bbaa-wiigiiwshinaang », joignez-vous à nous.