Sécurité en hiver

Lorsque vous visitez le parc national des Lacs-Waterton durant l’hiver, soyez conscient des dangers particuliers de l’hiver : des températures froides, des tempêtes, des conditions de déplacement difficiles dans la neige profonde, risques d'avalanche, des conditions de glace incertaines et de courtes journées.

Vérifiez la météo et préparez-vous en conséquence avant de partir, communiquez votre itinéraire et apportez l’équipement et les vêtements qui conviennent.

Les déplacements dans l’arrière-pays sont toujours accompagnés de risques inhérents. Les secteurs touchés par le feu de Kenow peuvent présenter des dangers accrus.

Tous ceux qui se déplacent dans l’arrière-pays sont responsables de leurs propres décisions et de leur sécurité et doivent planifier en conséquence.

Parcs Canada publie des bulletins d’avalanche pour Waterton trois fois par semaine pendant la saison hivernale. Presque toutes les pentes, sous certaines conditions, peuvent provoquer une avalanche. Même de petites avalanches peuvent être mortelles.

Les visiteurs qui se déplacent en terrain avalancheux doivent être entraînés et apporter l’équipement essentiel, soit un émetteur-récepteur, une sonde et une pelle, et savoir comment s’en servir. Ils doivent aussi posséder la formation nécessaire pour savoir reconnaître le terrain avalancheux et les conditions instables, et savoir comment procéder au sauvetage d’un compagnon.

Planifiez votre visite

Avant de partir à la découverte de l’arrière-pays, faites des recherches et planifiez votre excursion afin de vous assurer que vous avez toutes les compétences et les connaissances requises.

• Tous ceux qui se déplacent dans l’arrière-pays sont responsables de leurs décisions et de leur sécurité, et devraient être bien renseignés au sujet du type de terrain qu’ils vont parcourir.
• Étudiez la description des sentiers ainsi que la carte ou le plan du parc.
• Choisissez un objectif qui convient au membre le moins chevronné de votre groupe.
• La neige et les conditions météorologiques variables peuvent entraîner des risques d’avalanche dans la plupart des secteurs du parc national des Lacs-Waterton, y compris dans la plupart des sentiers.
• Si l’endroit où vous prévoyez vous rendre comporte des risques d’avalanche, vous aurez besoin d’une formation et d’équipement supplémentaires.
• Sachez que des restrictions s’appliquent aux groupes encadrés (qui comprennent des mineurs non accompagnés de leur tuteur) entre le 15 novembre et le 30 avril.
• Consultez les Cotes des terrains avalancheux pour le parc national des Lacs-Waterton afin de vous aider à déterminer si l’objectif que vous vous êtes fixé vous convient.
• Vérifiez les prévisions météorologiques, l'état des routes (en anglais seulement), l’état actuel des pistes et sentiers et le bulletin sur les avalanches.
• Coordonnées en cas d’urgences.
• Déplacez-vous avec un(e) ami(e) ou en groupe.
• Dites à quelqu’un de votre entourage où vous allez et vers quelle heure vous prévoyez rentrer chez vous.
• Soyez prêt à affronter les changements météorologiques et les urgences.

Quoi apporter

Voici la liste des articles essentiels que vous devez considérer d’apporter dans le cadre de n’importe quelle activité hivernale à parc national des Lacs-Waterton :

• Habillez-vous en couches superposées, avec une couche extérieure coupe-vent.
• Couvrez votre tête, vos oreilles et vos mains pour éviter les engelures.
• Apportez des vêtements supplémentaires, y compris une tuque, des gants, un foulard ou un cache-cou.
• Portez des chaussures chaudes et imperméables.
• Une gourde d’eau ou un thermos.
• De la nourriture riche en énergie – apportez-en de plus.
• De l’écran solaire et des lunettes de soleil.
• Une trousse de premiers soins.
• Une trousse de réparation générale pour les skis, les raquettes ou les crampons.
• Un couteau de poche.
• Une couverture de poids léger pour les urgences, une bougie, un briquet ou des allumettes à l’épreuve de l’eau.
• Une lampe de chapeau ou une lampe de poche ainsi que de bonnes piles.
• Des outils de navigation et des renseignements sur les chemins à emprunter, comme des cartes, un compas, un GPS, un guide.
• Des moyens de communication en cas d’urgence, comme un téléphone cellulaire, un appareil de localisation individuelle, une radio VHF ou un téléphone satellite (remarque : dans une grande partie de l’arrière-pays, les téléphones cellulaires ne fonctionnent pas).

Climat hivernal

Waterton a un climat montagneux très variable, il peut changer rapidement. Les hivers sont doux et neigeux avec des périodes plus chaudes causées par le Chinook. Les tempêtes hivernales peuvent donner lieu à de fortes chutes de neige, de la poudrerie, une mauvaise visibilité et des routes glacées.

Inspiré du document « Sécurité sur la glace » de la Croix-Rouge canadienne

De nombreux facteurs peuvent avoir une incidence sur l’épaisseur de la glace, notamment le type de plan d’eau, l’endroit et la période de l’année. À cette liste viennent s’ajouter les facteurs environnementaux suivants :

• la profondeur et la superficie du plan d’eau;
• les courants et les autres mouvements de l’eau;
• les produits chimiques, incluant le sel;
• les fluctuations des niveaux d’eau;
• les souches, les roches et les quais, qui absorbent la chaleur du soleil;
• les changements de température de l’air.

La couleur de la glace peut donner une indication de sa solidité :

• La glace bleu clair est la plus solide.
• La glace blanc opaque, ou glace de neige, est généralement deux fois moins solide que la glace bleu clair. Elle se forme lorsque de la neige saturée d’eau gèle à la surface de la glace.
• La glace grise n’est pas sécuritaire. Le gris indique la présence d’eau.

L’épaisseur de la glace doit être de :

• 15 cm pour la marche ou le patinage en solitaire;
• 20 cm pour le patinage et les jeux en groupe.

Si vous êtes en difficulté et seul sur la glace :

• Appelez au secours.
• Résistez à l’envie de vous hisser à la surface en mettant votre poids sur le pourtour du trou, car la glace n’y est pas assez solide.
• L’air emprisonné dans vos vêtements vous aidera à vous mettre en position de planche sur le ventre.
• Prenez appui sur la glace brisée, sans toutefois y mettre votre poids. Battez des jambes pour propulser votre torse vers la surface. 
• Quand vous êtes de nouveau à la surface, éloignez-vous du trou en rampant ou en roulant, les jambes et les bras écartés le plus possible afin de répartir votre poids sur la glace. Ne vous levez pas! Repérez la rive et assurez-vous que vous allez dans la bonne direction.

Il peut être dangereux de tenter de secourir une personne tombée à l’eau sous la glace. La technique la plus sécuritaire consiste à effectuer le sauvetage à partir de la rive.

• Appelez au secours.
• Résistez à l’envie de remonter immédiatement sur la glace. La glace n’est pas assez solide à l’endroit où vous êtes tombé à l’eau.
• Essayez de vous calmer et de reprendre votre souffle. Tournez-vous vers la rive pour faire face à la direction d’où vous êtes entré dans la glace. Plus vous êtes proche de la rive, plus la glace est stable.
• Prenez appui sur la glace brisée, mais sans porter votre poids dessus. Battez des jambes pour essayer d’amener votre corps à l’horizontale.
• Remontez doucement sur la glace en continuant à battre des jambes.
• Quand vous êtes de nouveau sur la glace, éloignez-vous du trou en rampant ou en vous faisant rouler, les bras et les jambes écartés le plus possible afin de répartir votre poids sur la surface de la glace. Ne vous levez pas ! Cherchez la rive des yeux et assurez-vous de ramper dans la bonne direction.

En plus

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