Le sentier de la Côte-Ouest

Au fil des ans et au fur et à mesure que le nombre de vaisseaux traversant le détroit Juan De Fuca s’accroît, le nombre de naufrages et de noyades augmente également le long de la côte, qui prend alors le nom de« cimetière du Pacifique ».

Le gouvernement canadien érige le phare de cap Beale en 1873 et celui de Carmanah en 1891 afin d’aider les marins à naviguer dans les basses, les courants, l’épais brouillard et les tempêtes hivernales. Une ligne télégraphique est également installée à travers les sentiers et le territoire traditionnel des Premières Nations Huu-ay-aht, Ditidaht et Pacheedaht afin d’établir des communications entre les phares et Victoria.

Les phares et la ligne télégraphique sont utiles, mais ne suffisent pas à empêcher le nombre de naufrages d’augmenter. Le terrible naufrage du bateau à vapeur Valencia en 1906, qui entraîne la perte de 125 vies, suscite l’indignation du public et incite le gouvernement à prendre d’autres mesures : il construit le phare Pachena en 1907, crée des postes de sauvetage à Cloo-ose et à Bamfield, et améliore la ligne télégraphique qui devient le Dominion Life Saving Trail offrant six abris contenant des provisions pour assurer le salut des naufragés et de leurs sauveteurs.

Le sentier de salut est abandonné avec l’amélioration de la technologie de navigation. La RPN Pacific Rim est établie en 1970 et le sentier y est intégré en 1973 en tant que sentier de randonnée, ouvrant un nouveau chapitre de son histoire.

Aujourd’hui, plus de 7 500 randonneurs parcourent le SCO chaque année. Ils viennent admirer la beauté de la région, relever les défis du sentier et marcher dans les pas de ceux qui les ont précédés.

Cette présentation peut être visionnée en ligne; les liens sont envoyés d’une à deux semaines avant l’arrivée.

L’objectif de cette présentation concernant la sécurité des randonneurs sur le sentier de la Côte-Ouest est le suivant :

• Fournir des renseignements sur les questions de sécurité afin de réduire le nombre de blessures chez les randonneurs;
• Réduire l’incidence environnementale des utilisateurs du parc en donnant de l’information sur l’étiquette de l’arrière-pays;
• Fournir de l’information sur la façon d’être CoastSmart.
• Fournir de l’information sur la façon de lire les tables des marées.

Les séances d’information pré-randonnée:

Avant votre randonnée, vous devez assister à une séance d’information à la rivière Gordon, à la baie Pachena ou au Balaats’adt (village de Nitinaht). Le personnel de Parcs Canada fournira des renseignements sur les préoccupations actuelles et l’état des sentiers et délivrera des permis de fréquentation de nuit et de jour du sentier de la Côte-Ouest. Les droits d’entrée dans les parcs nationaux et tout autre droit supplémentaire seront perçus.

Veuillez apporter votre confirmation à la séance d’information.

Les randonneurs reçoivent une carte imperméable du sentier de la Côte-Ouest de la réserve de parc national Pacific Rim et la table des marées de Tofino lorsqu’ils s’inscrivent durant la séance d’information.

• Les séances d’information pré-randonnée sur le sentier de la Côte-Ouest ne sont offertes qu’à 10 h et à 14 h tous les jours entre le 1er mai et le 30 septembre à la rivière Gordon et à la baie Pachena
• Il n’est pas nécessaire de faire une réservation pour la séance d’information pré-randonnée.
• Les randonneurs peuvent s’inscrire et participer à une séance d’information pré-randonnée dès la veille de leur randonnée.
• Nous recommandons fortement aux randonneurs de commencer leur excursion au moins 5 heures avant le coucher du soleil afin d’atteindre leur lieu de camping avant la tombée de la nuit. Il est déconseillé de se rendre de la rivière Gordon à la baie Camper en une journée. Prévoyez camper à Thrasher Cove. Les statistiques indiquent la plupart des accidents se produisent vers la fin de la journée dans cette région.

Les séances d’information pré-randonnée à Balaats’adt (village de Nitinaht) :

• Les randonneurs accédant au sentier à Balaats’adt (village de Nitinaht ) auront leur séance d’information pré-randonnée au centre d’orientation à Balaats’adt (village de Nitinaht ).
• La vidéo d’initiation à la randonnée sur le sentier de la Côte-Ouest ne sera accessible qu’à cet endroit à 15 h quotidiennement. Il est essentiel de visionner cette vidéo avant d’arriver au point de départ du sentier de Balaats’adt (village de Nitinaht).
• Les séances d’information avant une randonnée sont offertes au Centre d’orientation à Balaats’adt (village de Nitinaht ) à 7 h (horaire sujet à changements). Les randonneurs peuvent inscrire leur groupe à 15 h la veille, mais doivent se réunir le lendemain au matin pour la séance en question.
• Planifiez bien votre séjour. Une nuit à Balaats’adt (village de Nitinaht ) avant de prendre le bateau-taxi de 8 h pourrait être nécessaire. Les frais pour le bateau-taxi s’élèvent à 70 $ et sont payables directement à l’exploitant. Attention : il y a seulement une traversée par jour, à 8 h, entre Balaats’adt (village de Nitinaht ) et le passage . La traversée quotidienne du passage en sens inverse est à 16 h 30.

Le traversier de la rivière Gordon fonctionne tous les jours du 1er mai au 7 octobre. L’horaire est le suivant : 8 h 45, 10 h 30, 11 h 30, 12 h 30, 13 h 30, 14 h 30 et 15 h 30.

Le traversier du passage fonctionne tous les jours du 1er mai au 7 octobre entre 8 h 30 et 16 h 30, selon les besoins.

Aux points d’accès au sentier

Quelques services touristiques sont offerts à proximité de tous les points d’accès : hébergement, terrains de camping, téléphones, essence, épicerie (choix limité) et restaurants. Il y a un GAB au marché et café de la Première Nation Huu-ay-aht à Bamfield.

Il n’y a pas de services bancaires dans les villages de Bamfield, Port Renfrew ou Balaats’adt (village de Nitinaht).

La disponibilité du réseau cellulaire à Bamfield et à Port Renfrew est limitée. Il n’y a aucun service cellulaire à l’extrémité du sentier de la baie Pachena, ni à Balaats’adt (village de Nitinaht).

Pour profiter pleinement de votre excursion, vous devez être à l’aise, munissez-vous d’équipement léger et de qualité. Votre sac ne devrait pas peser plus de 25 % à 30 % de votre poids. Réévaluez le contenu de votre sac s’il s’avère trop lourd.

• Bottes résistantes. Il faut avoir des bottes de randonnée de haute qualité qui offrent un bon soutien de la cheville et de la voûte plantaire. Les semelles en caoutchouc offrent une meilleure traction sur les surfaces glissantes que les semelles rigides. Ne prenez pas de bottes neuves pour cette excursion. Les sandales ou les chaussures de course sont idéales pour se déplacer autour du camp et pour traverser les rivières à gué.
• Vêtements imperméables et chauds. Emportez une veste et un pantalon imperméables de bonne qualité et des vêtements qui vous garderont au chaud, car s’ils sont mouillés ils sécheront rapidement. Emportez un chapeau ou un bonnet chaud et des gants.
• Réchaud de randonnée léger avec combustible.
• Nourriture légère, rapide à cuisiner et haute en énergie. Pour réduire le poids excédentaire, planifiez chaque repas et collation avant de partir.
• Les sacs à dos doivent posséder des bretelles rembourrées et ajustables qui conviennent et être doublés à l’aide d’un sac-poubelle robuste ou dotés d’une doublure imperméable. Tout votre équipement doit rentrer dans votre sac à dos.
• Tente munie d’un double toit (impératif).
• Sac de couchage. Les remplissages synthétiques sont préférables (les sacs en duvet perdent leur pouvoir isolant lorsqu’ils sont humides). Rangez les sacs de couchage dans des sacs étanches et transportez-les à l’intérieur des sacs à dos.
• Matelas de camping à alvéoles closes.
• Vous pouvez vous procurer la carte du sentier de la Côte-Ouest de la réserve de parc national Pacific Rim et une table des marées (Tofino) aux points d’accès au sentier.
• Une montre pour utiliser les tables des marées.
• Trousse de premiers soins qui comprend des médicaments personnels et le nécessaire pour soigner les blessures.
• 15 mètres de corde en nylon par groupe pour suspendre de la nourriture, faire sécher des vêtements, etc.
• Les cellulaires ont un emploi limité, mais peuvent être utiles à certains endroits. Ne vous fiez pas à la couverture cellulaire, mais utilisez votre appareil avec d’autres méthodes de signalisation. Assurez-vous que les téléphones sont entièrement chargés.
• Guêtres et canne de marche.

Et considérez aussi ce qui suit :

• appareil de signalisation d’urgence
• argent pour les urgences (on recommande au moins 100 $ par personne)
• bouteille d’eau, système de purification de l’eau
• papier hygiénique
• sachets en plastiques refermables pour garder au sec les permis et autres petits objets
• briquet et/ou allumettes étanches
• bougies et allume-feu
• sacs de poubelle pour rapporter tous les déchets
• écran solaire et écran pour les lèvres
• lunettes de soleil
• désinfectant pour les mains
• articles de toilette
• lampe de poche
• appareil permettant la réception de Radio-Météo
• trousse de réparation pour l’équipement
• chaussures légères pour le camp et la traversée des rivières
• ustensiles de cuisine
• aérosol au poivre de cayenne et avertisseur pneumatique (pour faire fuir la faune)
• canne de marche ou un bâton de ski télescopique

N’apportez pas de hache, d’arme à feu, de cartouches anti-ours ni d’animal de compagnie!

Les déplacements dans l’arrière-pays exigent une attention particulière à la sécurité. Les dangers sont nombreux. Chaque année, un certain nombre de randonneurs subissent de légères blessures, mais réussissent à sortir du sentier sans aide. De plus, 60 à 80 randonneurs subissent des blessures plus graves qui exigent une évacuation par l’équipe de sécurité des visiteurs de Parcs Canada. Les plus importants facteurs qui entraînent des blessures sont les troubles médicaux antérieurs, les conditions météorologiques, le terrain difficile, la fatigue et le niveau de préparation physique des randonneurs. Des accidents qu’on ne peut pas éviter se produisent néanmoins.

C’est pourquoi nous encourageons les randonneurs à :

• se préparer physiquement en vue de la randonnée;
• avoir des sacs à dos aussi légers que possible et être prêts à les transporter pendant 6 à 8 jours;
• se déplacer lentement et prudemment quand le terrain est glissant (et se concentrer);
• rester hydratés;
• établir des attentes raisonnables en matière de distance à parcourir, selon leurs capacités; et
• se servir de bâton(s) de randonnée.

Prenez votre temps et profitez de votre excursion. De nombreux accidents et blessures surviennent lorsque les randonneurs se pressent, ne font pas attention au terrain, sont fatigués ou marchent trop tard dans la soirée. Ne traversez pas les rivières lorsque le niveau de l’eau est au-dessus de vos genoux. Respectez les capacités des membres les plus lents du groupe. Faites des pauses adéquates et ne divisez pas le groupe.

Le nombre de blessures corporelles et de cas d’hypothermie augmente considérablement pendant les périodes humides et pluvieuses. L’hypothermie est une baisse de la température centrale du corps. Si on ne les arrête pas, les symptômes peuvent passer d’un trouble de l’élocution et d’un manque de coordination à des tremblements involontaires, à une perte de conscience, puis finalement à une insuffisance cardiaque. Assurez-vous que tous les membres de votre groupe sont au chaud, au sec, bien nourris, et bien hydraté.

Faites comme si toutes les surfaces étaient toujours glissantes, pas seulement pendant les périodes humides ou pluvieuses. Faites très attention aux surfaces en bois, aux racines, aux rochers et aux sections boueuses du sentier. Un pas trop rapide, la fatigue, la lumière faible, les sacs en déséquilibre ou trop lourds et les chaussures inadéquates sont tous des facteurs qui contribuent aux blessures et aux accidents.

Ponts et échelles : Il faut porter une attention particulière à toutes les installations faites de main d’homme. Pas plus d’une personne ne devrait se trouver sur une section d’échelle à la fois, et pas plus de deux personnes sur un pont en même temps. Les groupes nombreux devraient prévoir plus de temps pour franchir les échelles. Maintenez toujours trois points de contact lorsque vous utilisez des échelles.

Bacs à câble : Gardez vos doigts, vos mains et vos cheveux à l’écart des poulies. Deux personnes seulement (avec leur matériel) sur les bacs à câble et les plateformes. Les plateformes peuvent être très glissantes : soyez prudent.

Vous devrez traverser certains cours d’eau à gué. Soyez prêt à attendre que le niveau des rivières en crue baisse, ce qui peut prendre une journée ou plusieurs jours. Attendez que le niveau du cours d’eau soit sûr et que la marée soit basse, détachez la ceinture de hanches et de poitrine de votre sac à dos (si vous tombez, vous pourrez alors vous débarrasser plus facilement de votre sac) et mettez des chaussures de course ou des sandales (pour les traversées de rivière uniquement).

Par marée haute il peut être difficile, voire impossible, de marcher sur la plage. Étudiez soigneusement les tables de marées (Tofino) et votre carte afin d’éviter d’être immobilisé sur place ou bloqué. Tenez compte de la marée haute nocturne lorsque vous dressez votre tente sur la plage. Faites également attention à la houle et aux grosses vagues lorsque vous marchez au bord de l’eau. Pour plus d’information et pour vous renseigner avant d’aller près de l’eau, visitez CoastSmart.ca

Tsunamis : Si vous sentez la terre trembler ou si les eaux se retirent très rapidement, ils se pourrait être un tsunami. Rendez-vous rapidement vers un point surélevé et/ou suivez les trajets d’évacuation en cas de tsunami. Essayez de gagner 20 mètres en altitude en 20 minutes.

Vous trouverez de l’eau potable dans la plupart des rivières et des ruisseaux. Puisez-la en amont, puis purifiez-la, faites-la bouillir ou filtrez-la. Ne contaminez pas l’eau pour les autres.

Ne consommez pas de coquillages bivalves (palourdes, moules, huîtres) à cause d’apparitions régulières d’empoisonnement marin paralysant qui peuvent entraîner une maladie grave ou même la mort.

La pêche en eau douce n’est pas autorisée sur le SCO.

La pêche en eau salée est autorisée sur le SCO. Assurez-vous de détenir le permis approprié (permis de pêche sportive dans les eaux de marée) et de connaître et de respecter les règlements et les interdictions.

En cas d’urgence, suivez les conseils de sécurité qui vous sont fournis par le personnel de Parcs Canada, les gardiens de phare, les gardiens du sentier des Premières Nations ou les exploitants de traversier. Ils aviseront les autorités et vous aideront avant l’arrivée d’autres secours.

La couverture cellulaire est irrégulière sur le sentier de la Côte-Ouest. Ne vous attendez pas à un service de téléphonie cellulaire, cependant, la connexion en itinérance avec des opérateurs américains peut être possible à certains endroits du littoral.

Les dispositifs tels que « Spot », « inReach», téléphones satellites et radios VHF sont les seuls qui fonctionneront sur le SCO. Sachez comment utiliser votre dispositif. Assurez-vous d’expliquer à votre personne de contact en cas d’urgence comment contacter les premiers secours de Parcs Canada en cas d’urgence.

Il incombe à chaque groupe de randonneurs de porter assistance à tout membre blessé du groupe.

• Par véhicule privé à partir de Victoria (2 heures), par la route 14, ou de Duncan (1,5 heure) par chemin forestier.
• Par autobus à partir de Victoria (2 heures) avec West Coast Trail Express.

• Par autobus (3 heures) avec le West Coast Trail Express sur des routes de gravier.

Lorsque vous empruntez le West Coast Trail Express jusqu’à Balaats’adt (village de Nitinaht), il s’arrêtera à l’intersection (à 7 km du village) et on vous emmènera au village dans un autre véhicule.

En vertu de la Loi sur les parcs nationaux, il est interdit de ramasser, de déplacer, de détruire ou d’endommager des ressources du patrimoine naturel ou culturel à l’intérieur d’une réserve de parc national. Cela signifie qu’il est interdit notamment de couper des arbres pour faire un feu ou construire un abri et de ramasser ou de déranger la faune et la flore marine, les mollusques et crustacés, les fossiles, les artefacts, les plantes, etc. Laissez la réserve de parc national Pacific Rim dans un état aussi bon, sinon meilleur, que celui dans lequel vous l’avez trouvée.

Utilisez un réchaud et minimisez les feux. Ne comptez pas sur les feux pour faire votre cuisine, vous réchauffer ou sécher vos vêtements. Les petits feux de camp sont autorisés sur la plage sous la ligne de marée haute seulement; ils sont interdits dans les zones boisées. N’utilisez que du bois flotté (pas plus épais que votre poignet), abstenez-vous de couper de la végétation, des arbres ou d’autres plantes et n’allumez jamais de feu à proximité de rondins sur la plage. Assurez-vous que vos feux soient bien éteints avant de partir, ou éteignez-les avec de l’eau. Faites disparaître tous les résidus du feu après l’avoir éteint, de manière à ne laisser aucune trace. Conservez le bois de chauffage pour les autres randonneurs plus tard dans la saison.

Protégez la qualité de l’eau : utilisez les latrines, qui se trouvent à tous les endroits de camping désignés. Si vous vous trouvez entre deux latrines, creusez un trou de 20 centimètres de profondeur, à au moins 30 mètres (trois longueurs d’autobus) des sources d’eau et du sentier, et enterrez les excréments. Débarrassez-vous de votre papier hygiénique dans une latrine ou rapportez-le. N’utilisez les toilettes à compostage que pour les déchets corporels et le papier toilette. Ce ne sont pas des piles de compost pour les restes de nourriture, les ordures, les produits d’hygiène féminine ou les lingettes jetables.

Planifiez votre randonnée de façon à camper dans un emplacement désigné. Si possible, campez sur la plage au-dessus de la ligne de marée haute afin de réduire votre impact et le compactage dans les aires végétalisées.

Faites votre toilette et lavez vos vêtements ainsi que votre vaisselle dans l’océan ou à l’embouchure des ruisseaux. Ne traversez pas les rivières lorsque le niveau de l’eau est au-dessus de vos genoux. Jetez vos eaux usées à 30 mètres au moins de toute source d’eau potable. N’utilisez que du savon biodégradable.

Vos actions peuvent tuer la faune et mettre des randonneurs en danger. S’il y a des casiers en métal ou des perches à provisions, utilisez-les pour ranger les attractifs de la faune. Sinon, suspendez votre nourriture, vos ordures et vos articles de toilette hors de la portée des animaux et loin des tentes, à au moins 4 mètres du sol, 3 mètres de tout tronc d’arbre et 3 mètres de la branche.

Ramassez vos ordures et rapportez tout ce que vous avez apporté. Il n’y a pas de poubelles sur le sentier de la Côte-Ouest. Tout ce que vous apportez doit être rapporté, y compris les peaux d’orange, la nourriture excédentaire (ne croyez pas que vous rendez service en laissant de la nourriture ou des fournitures supplémentaires dans les casiers à nourriture), les produits d’hygiène féminine, les bâches, les cordes et les vêtements mouillés. Minimisez vos effets afin de réduire les déchets et le poids avant votre départ. Quand vous quittez un emplacement de camping, ne laissez rien dans les casiers en métal. Vous nuisez aux autres randonneurs en laissant de la nourriture ou d’autres articles à votre départ. Les garde-manger deviendront encombrés et inutilisables, finiront par dégager des odeurs, et attireront malgré tout la faune. Rapportez tous vos déchets et votre nourriture.

Les réserves des Premières Nations et les terres qui leur ont été octroyées par traité situées le long du SCO sont des propriétés privées. Les Premières Nations vous souhaitent la bienvenue et vous demandent de rester sur le sentier/plages et d’obéir à tous les panneaux. Les cabines de patrouille et de gardes ne sont pas pour les randonneurs.

Respectez les autres visiteurs et protégez la qualité de leur expérience.

Vivre avec la faune

Les ours noirs, les loups et les couguars utilisent les plages et les sentiers. Tout animal sauvage est potentiellement dangereux. Afin d’éviter une rencontre dangereuse avec la faune, restez vigilant et n’oubliez pas ce qui suit:

• Faites en sorte que la nourriture et les déchets ne soient pas accessibles aux animaux : ceux-ci les attirent.
• Gardez vos enfants (6 ans et plus) près de vous.
• Si vous rencontrez un prédateur, regroupez-vous, faites face à l’animal et reculez lentement. Donnez-lui un moyen de s’échapper ; ne courez pas et ne faites pas le mort.
• En cas peu probable d’attaque, essayez de paraître grand et agressif : criez, brandissez un bâton ou jetez des pierres.
• Savoir ce qu’il faut faire, rester vigilant et maintenir son emplacement de camping propre peut aider à éviter une rencontre dangereuse. Ne vous approchez jamais d’un prédateur. Laissez-lui toujours une « porte de sortie ».
• Si vous rencontrez un prédateur, ne courez pas - cela pourrait entraîner une attaque. Suivez les recommandations dans Vous êtes au pays des ours noirs et Vous êtes au pays des loups et des cougars.
• Lisez le Bulletin du Sentier de la Côte-Ouest et parlez aux employés du centre d’accueil du SCO durant la séance d’orientation si vous avez des questions.
• Signalez toute présence d’animaux sauvages (le lieu et les détails) au personnel du centre d’orientation du sentier de la Côte-Ouest lorsque vous quittez le sentier.

Il y a un terrain de stationnement non sécurisé à proximité de chaque extrémité du sentier. On peut stationner au village de Nitinaht. Communiquez avec le Ditidaht First Nations Visitor Centre and Store pour obtenir de l’information.

Il y a un terrain de stationnement non sécurisé à proximité de chaque extrémité du sentier.