La sécurité au pays du couguar

Parc national du Mont-Riding

1. Il n’y a pas de population officielle de couguars dans le parc, au sens biologique du terme.

Mais attention, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de couguars dans le parc! Il n’y a simplement pas de preuve que des couguars s’accouplent et se reproduisent dans le parc. Récemment, deux couguars ont été tués à l’extérieur du périmètre du parc. Il s’agissait de jeunes animaux qui, manifestement, ne s’étaient pas encore reproduits (voir paragr. 2 ci dessous). Toutefois, compte tenu de l’augmentation du nombre d’observations de couguars dans le parc et dans la région, la présence de juvéniles sera vraisemblablement avérée tôt ou tard.

2. D’après les études génétiques effectuées, ces couguars seraient venus à pied du Dakota du Nord.

Une population relativement importante de couguars est présente dans le sud ouest de l’État du Dakota du Nord. Les jeunes de cette population doivent donc quitter la région pour se trouver de nouveaux territoires. Ainsi, la plupart, sinon la totalité des couguars observés ici ne font que passer en cherchant de bons territoires de chasse.

3. Certains secteurs du parc sont plus accueillants que d’autres pour les couguars.

Les couguars chassent de préférence des animaux assez petits; leur proie régulière la plus grande est le cerf. Le parc national du Mont Riding abrite une population de cerfs relativement importante, répartie sur toute la superficie du parc. Les couguars viseront les zones dans lesquelles les cerfs sont présents en grand nombre, à savoir les vallées des rivières du sud du Manitoba comme la rivière Assiniboine. L’escarpement du parc national du Mont Riding peut toutefois constituer un habitat propice au couguar; il se pourrait donc que des couguars soient attirés, tôt ou tard, par les populations relativement importantes de cerfs de Wasagaming et d’Onanole.

4. Le risque que des humains soient blessés par des couguars est extrêmement faible.

Seuls un ou deux couguars étant présents dans le parc, même la probabilité de voir un couguar est extrêmement faible. La plupart des observations récentes ont été faites par l’intermédiaire d’appareils de photosurveillance. Les visiteurs qui s’inquiètent pour leur sécurité doivent prendre les mêmes précautions que celles que nous recommandons en présence d’ours, à savoir se déplacer en groupes de trois personnes ou plus, garder les chiens en laisse et faire du bruit sur les sentiers. Ces précautions devraient suffire à assurer leur sécurité.