La génétique des caribous boréaux

Des échantillons de matière fécale et de poils de caribous boréaux (Rangifer tarandus caribou) ont été prélevés au parc national Pukaskwa entre 2005 et 2015 et ont été analysés en vue de déceler des marqueurs génétiques au laboratoire d’analyse d’ADN de l’Université Trent. Les résultats obtenus ont été comparés avec les résultats d’analyse d’environ 130 échantillons prélevés à l’extérieur du parc afin de dégager des similitudes. Il a été déterminé que les échantillons prélevés au parc national Pukaskwa provenaient de cinq caribous, quatre desquels avaient une génétique se rapprochant davantage de celle des populations des îles Slate et de l’île Michipicoten que de celle d’autres caribous côtiers continentaux. Le cinquième animal, qui a été aperçu et échantillonné au parc national Pukaskwa en 2015, avait un lien de parenté plus étroit avec les caribous de l’île Pic ou les caribous de Hearst, au nord. Les résultats des analyses indiquent qu’il existe une certaine connectivité entre les caribous se trouvant dans l’aire de répartition discontinue située entre Hearst, au nord, et l’île de Pic/Pukaskwa, sur la côte.