Réintroduction du bison des prairies

Parc national Banff

Parcs Canada a l’honneur d’annoncer que le parc national Banff abrite maintenant une harde de bisons en liberté complète. Après une absence de plus d’un siècle, ce retour du bison des prairies représente un triomphe historique, écologique et culturel.

En demande

Réintroduction du bison des plaines dans le parc national Banff

La réintroduction du bison des plaines dans le parc national Banff renverse la cascade des effets écologiques et culturels négatifs causés par sa quasi-extinction en Amérique du Nord il y a plus de 140 ans.

16 bisons des plaines en santé réintroduits en 2017
Plus de 130 bisons des plaines sur le territoire en 2024

Le projet a permis de créer un nouveau troupeau en croissance et d’établir une base solide de connaissances et de pratiques exemplaires afin d’inspirer et d’appuyer les alliances pour des réintroductions semblables par les peuples autochtones et les praticiens de la conservation à d’autres endroits.

Conservation staff on horseback in backcountry — Les membres de l’équipe de conservation des ressources de Parcs Canada travaillent à cheval dans l’arrière-pays du parc national Banff, en posant des colliers émetteurs au troupeau de bisons à des fins de surveillance.
*Photo : © Karsten Heuer/Parcs Canada*

Bison crossing river — Trois bisons entreprennent une traversée d’une rivière dans le parc national Banff, un comportement courant dans leur vaste territoire.
*Photo : Dan Rafla/Parcs Canada*

Contexte

Il y a plus d’un siècle, le bison des plaines a été chassé jusqu’à sa quasi-disparition dans les Grandes Plaines et sur les versants est des Rocheuses, y compris dans la région qui est devenue le parc national Banff. Les conséquences ont été importantes, y compris la réduction de la biodiversité et les répercussions sur les processus naturels dans l’écosystème.

En tant qu’espèce clé, le bison influence de nombreuses parties de l’écosystème. Leur pâturage et leurs mares bourbeuses créent un habitat pour les plantes et d’autres animaux, en particulier ceux que l’on trouve dans les prairies herbeuses. Le mouvement des troupeaux de bisons redistribue les éléments nutritifs dans tout l’écosystème. Leur disparition a également profondément affecté les peuples autochtones, qui ont des liens culturels vitaux avec le bison.

Staff monitoring bison in the backcountry — Les membres de l’équipe de Parcs Canada et leurs partenaires surveillent tandis que les bisons sont relâchés de leurs conteneurs d’expédition dans le pâturage Windy de la vallée Panther, dans le parc national Banff.
*Photo: Dan Rafla/Parcs Canada*

Réintroduction du bison

En 2017, 16 bisons des plaines en santé ont été transférés du parc national Elk Island au parc national Banff. Depuis des décennies, Parcs Canada contribue à la réintroduction du bison partout au Canada, aux États-Unis et même en Russie, en fournissant des bisons des plaines et des bisons des bois sans maladie provenant du parc national Elk Island. Ce programme de translocation a permis de créer de nombreux nouveaux troupeaux et est important pour la conservation du bison dans le monde.

Résultats

En 2024, alors que les sept premières années du projet de réintroduction du bison étaient terminées, le troupeau du parc national Banff est en bonne santé et a connu une croissance rapide pour atteindre plus de 130 animaux. Fait important, ce nouveau troupeau n’est que la cinquième population en liberté de cette espèce en péril dans le monde, dans l’aire de répartition historique du bison des plaines.

bison roaming — Depuis sa réintroduction en 2017, le troupeau de bisons est passé à plus de 130 animaux, qui parcourent maintenant l’arrière-pays du parc national Banff.
*Photo: Karsten Heuer/Parcs Canada*

Travail d’équipe

Le succès du projet est en grande partie attribuable à l’entrecroisement des cérémonies autochtones et des connaissances culturelles avec la science occidentale. Cet objectif a été atteint grâce à une importante collaboration avec de nombreuses Premières Nations, y compris les nations Stoney Nakoda (Bearspaw, Chiniki et Goodstoney), la nation Siksika, la nation Piikani, la nation Kainai, la nation Tsuut’ina, les bandes Ktunaxa et Shuswap, la nation crie Samson, et le district métis de Rocky View du gouvernement métis d’Otipemisiwak. De nombreux partenaires du milieu universitaire, des municipalités environnantes, du gouvernement provincial et d’organisations non gouvernementales ont également joué un rôle essentiel.

Gestion active

La population de bisons en liberté est gardée à l’intérieur d’une aire de répartition de 1200 km² dans le parc national en utilisant de courtes sections de clôtures respectueuses de la faune, placées à l’endroit où les bisons pourraient tenter de quitter le parc, et en les ramenant lorsqu’ils quittent les limites du parc.

bison calves — Une nouvelle génération commence sa vie, dans le parc national Banff, au sein du troupeau de bisons restauré. À mesure que le troupeau continue de croître, la gestion de la population et de la zone sera importante pour la durabilité future.
*Photo: Karsten Heuer/Parcs Canada*

Prochaines étapes

Avec l’achèvement des sept premières années du projet, Parcs Canada, les groupes autochtones et les intervenants explorent ce à quoi pourrait ressembler un programme plus vaste sur le bison, y compris les possibilités de partage des compétences et la récolte réglementée de bisons par les Autochtones pour gérer le troupeau en croissance. La collaboration avec des partenaires au-delà des frontières sera essentielle pour accommoder le troupeau en croissance à long terme.

« Le bison doit rester sauvage, comme les autres espèces. Ils veulent franchir nos frontières établies par l’humain. La façon dont nous répondons à leur demande, en tant que société, déterminera le succès à long terme de ce projet. »

Karsten Heuer, gestionnaire du projet de réintroduction du bison, Parcs Canada