Les invertébrés

Ce sont les petites choses qui comptent! Les plus petites créatures à Waterton sont des invertébrés.

Ces espèces n’ont pas de colonne vertébrale et représentent environ 97 % de toutes les espèces animales connues de la planète.

Le mot « invertébré » vient du mot latin vertebra, qui désigne une articulation de la colonne vertébrale. Le préfixe in- signifie « non » ou « sans ».

Bien que les invertébrés soient très nombreux, nous les connaissons beaucoup moins bien que les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et même les mammifères. Ils sont de bons indicateurs des changements dans l’habitat et de la santé de l’écosystème, et même meilleurs dans ce rôle que d’autres animaux plus grands et plus étudiés.

Les invertébrés sont une source de nourriture précieuse. De nombreux oiseaux, chauves-souris, et ours dépendent des insectes pour consommer des protéines, et les invertébrés aquatiques sont la proie de certaines espèces de poissons comme la truite.

Les papillons, les coléoptères, les araignées, les tiques, les vers de terre et les escargots contribuent tous aux écosystèmes diversifiés de Waterton. Que ce soit sur terre ou dans l’eau, au sommet d’une crête montagneuse ou dans les profondeurs du sol des prairies, ces merveilles sans colonne vertébrale peuplent tous les recoins du parc.

Dendroctone du pin ponderosa

Les dendroctone du pin ponderosa est un insecte indigène de l’écosystème des montagnes Rocheuses. Ce petit scarabée au corps cylindrique colonise et tue des pins en mangeant une couche entre l’écorce et le bois.

Les pratiques historiques de suppression du feu ont créé de vastes parcelles de vieux pins qui sont idéales pour la propagation des scarabées.

Les dendroctones du pin ont été observés pour la première fois à Waterton en 1977. En 1979, la population avait atteint des proportions épidémiques. Une série d’hivers doux a contribué à la survie des jeunes insectes et à l’augmentation de la population. Environ 10 % des forêts de pins de Waterton ont été touchées par les dendroctones du pin ponderosa. En 1984, la population a diminué, car l’habitat idéal constitué de gros pins matures est devenu plus rare.

Les dendroctones du pin existent maintenant à des niveaux endémiques à Waterton.