Ours

Deux espèces d’ours vivent à Waterton et aux alentours : l’ours noir (Ursus americanos) et le grizzli (Ursus arctos). Des populations en bonne santé des deux espèces indiquent qu’il y a ici un habitat et des couloirs de déplacement sûrs et de bonne qualité.

Les programmes de coexistence entre les humains et la faune ont pour but d’assurer la sécurité des personnes et de protéger les populations d’ours. C’est un équilibre délicat. Que vous randonniez pendant plusieurs jours ou que vous fassiez simplement du tourisme pendant quelques heures, il est important de savoir quoi faire pour assurer votre sécurité et celle des visiteurs et de la faune.

 Sécurité avec la faune à Waterton

Une fois qu’une population d’ours diminue, il est difficile pour elle de se rétablir. Les plus grandes menaces auxquelles sont confrontés les ours sont la perte d’habitat et la mort causée par les humains. Ici, à Waterton, les ours font partie d’une plus grande population régionale et se déplacent entre la Colombie-Britannique, le Montana et l’Alberta.

Nos deux amis, le noir et le grizzli

Les spécialistes de la faune de Parcs Canada recueillent des données sur les endroits les plus fréquentés par les ours dans les parcs nationaux. Si vous visitez les parcs, vous pouvez contribuer à nos efforts de conservation en nous faisant part de ce que vous avez observé. Il peut être utile de savoir distinguer le grizzli et l’ours noir.

Voici quelques conseils pour vous aider à devenir un guetteur d’ours expert :

Couleur

Nombreux sont ceux qui pensent que les ours au pelage noir sont des ours noirs et que les ours au pelage brun sont des grizzlis. En réalité, les deux espèces peuvent avoir une fourrure de différents tons. La couleur à elle seule n’est donc pas un bon indicateur de l’espèce.

• L’espèce que nous connaissons sous le nom de grizzli dans l’Ouest de l’Amérique du Nord est présente partout dans l’hémisphère Nord, dans des régions comme le Japon, l’Europe, l’Asie et la Scandinavie, où elle est communément appelée ours brun. Même s’il est souvent brun, le grizzli peut avoir une fourrure allant du noir de jais au blond pâle.
• Un grand nombre de grizzlis ont des reflets naturels. L’extrémité givrée de leurs poils leur donne une apparence grisonnante, d’où leur nom (le mot anglais grizzly signifie grisâtre).
• Le pelage de l’ours noir peut varier du blond au brun, en passant par le cannelle, le noir et le blanc dans certaines circonstances.
• Les ours noirs portent souvent une tache blanche sur la poitrine.

Taille

Les ours des parcs nationaux des Rocheuses sont généralement plus petits que ceux des autres régions d’Amérique du Nord. Le grizzli est ordinairement plus gros que l’ours noir, mais les grizzlis femelles et les ours noirs mâles peuvent avoir le même poids. Il ne faut donc pas se fier à la taille à elle seule pour distinguer les deux espèces. Voici le poids moyen des ours dans nos parcs :

• Grizzli mâle : de 150 à 300 kg
• Grizzli femelle : de 80 à 150 kg
• Ours noir mâle : de 80 à 150 kg
• Ours noir femelle : de 45 à 100 kg

Forme

• Le grizzli porte au-dessus des épaules une masse de muscles proéminente.
• Chez le grizzli, la croupe est plus basse que les épaules.
• L’ours noir n’a pas de bosse visible au-dessus des épaules.
• Chez l’ours noir, la croupe est plus élevée que les épaules.

Tête

• Le grizzli se reconnaît à sa tête large et ronde ainsi qu’à sa face concave.
• Chez l’ours noir, la tête est plus petite et le museau est allongé. Quand vous regardez un ours noir de profil, la tête et le museau forment une ligne droite.

Oreilles

• Le grizzli a les oreilles courtes, rondes et écartées l’une de l’autre.
• Les oreilles de l’ours noir sont plus grosses, plus longues et plus pointues que celles du grizzli.

Griffes

• Le grizzli porte des griffes longues et incurvées (de 5 à 10 cm), dont il se sert pour creuser dans la terre à la recherche de racines, d’insectes et de spermophiles.
• Les griffes du grizzli peuvent être de couleur variable – elles vont du blanc au foncé – et portent parfois des stries de couleur pâle.
• Les marques de griffes sont évidentes sur les empreintes du grizzli; elles sont à au moins 5 cm des orteils.
• Les ours noirs ont des griffes courtes de couleur noire (de 3 à 4 cm). Elles sont excellentes pour grimper aux arbres.
• Les marques de griffes ne sont pas toujours visibles sur les empreintes de l’ours noir. Lorsqu’elles sont visibles, elles se trouvent tout près des orteils.

Comment Parcs Canada aide les ours à prospérer

Protéger l’habitat

Les parcs nationaux des montagnes du Canada offrent aux ours un vaste habitat sûr et protégé, où les perturbations et la fragmentation de l’habitat sont réduites au minimum.

Protection contre les perturbations humaines

Dans les parcs nationaux, la limite de vitesse est réduite et il est interdit de harceler la faune afin d’assurer la sécurité des ours et des autres animaux.

Le personnel de Parcs Canada chargé de la coexistence entre les humains et la faune se voue à gérer les ours et les humains dans les zones très fréquentées, particulièrement au printemps et pendant l’été. Vous pourriez voir des équipes qui patrouillent les routes du parc afin de permettre aux visiteurs d’observer la faune de manière sécuritaire en veillant à ce qu’ils restent dans leur véhicule.

Surveillance

Parcs Canada surveille l’activité des ours dans le parc à l’aide de caméras de télésurveillance de la faune, d’émetteurs radio VHF (très haute fréquence) et GPS (système mondial de localisation) et d’observations visuelles.

Nous conservons des rapports détaillés sur les incidences impliquant la faune. Des données sur les conflits entre les ours et les humains nous aident à les prévenir dans l’avenir.

Réduire les substances susceptibles d’attirer la faune

Afin d’éviter que les ours s’habituent aux gens et à la nourriture humaine, nous utilisons des poubelles à l’épreuve des ours partout dans le parc. Nous avons en outre installé des casiers à l’épreuve des ours pour ranger la nourriture dans tous les campings de l’arrière-pays.

Les employés de Parcs Canada enlèvent aussi les animaux tués sur les routes afin de réduire le nombre d’ours qui cherchent de la nourriture près des routes.

Sensibilisation

Nous enseignons aux utilisateurs du parc la sécurité au pays des ours , notamment comment faire du « camping propre » sans substances susceptibles d’attirer la faune, comment utiliser du gaz poivré, comment observer les ours depuis la route et comment se déplacer de manière sécuritaire au pays des ours.

Nous enseignons aux ours qui s’habituent aux humains à éviter ceux-ci en ayant recours au déconditionnement. Le déconditionnement crée une expérience négative associée aux humains. Il apprend aux ours à éviter les gens et cela les aide à survivre.