©Erin Low
Chauves-souris
Parc national des Lacs-Waterton
Pourquoi se soucier des chauves-souris?
- Les chauves-souris jouent un rôle important dans la santé des écosystèmes : elles mangent chaque nuit l'équivalent de la moitié de leur poids en insectes!
- Elles sont sensibles à une maladie fongique appelée syndrome du museau blanc, qui tue souvent jusqu'à 99 % des chauves-souris qui hibernent ensemble. Cela a entraîné un déclin drastique des populations de chauves-souris dans l'est du Canada.
- Sept des 19 espèces de chauves-souris du Canada ont été identifiées dans le parc national des Lacs-Waterton, notamment le petit myotis brun, une espèce en voie de disparition très sensible au syndrome du museau blanc.
- Toutes les chauves-souris de Waterton sont protégées par la loi en vertu de la Loi sur les parcs nationaux du Canada. Le petit myotis brun est également protégé en vertu de la Loi sur les espèces en péril du Canada.
Petite chauve-souris brune (Myotis lucifugus)
La petite chauve-souris brune porte le nom scientifique Myotis lucifugus. Le mot « myotis » signifie « oreille de souris » et fait référence à ses oreilles relativement petites, qui ressemblent à celles d’une souris. Ce petit mammifère figure parmi les espèces de chauves-souris les mieux connues au Canada. Il aime se reposer à l’intérieur de bâtiments et est souvent observé en vol la nuit, lorsqu’il est affairé à attraper des insectes au-dessus de lacs et autour de lampadaires.
Aperçu
Régime alimentaire : Insectes volants tels que moustiques, papillons de nuit et coléoptères
Moyens d’orientation : Écholocalisation et vision
Poids : 7,4 g en moyenne (légèrement plus qu’une pièce de 1 $)
Espérance de vie : Environ 30 ans
Statut au titre de la LEP : Espèce en voie de disparition (2014)
Milieu de vie
Les petites chauves-souris brunes sont actives la nuit et se reposent pendant la journée dans des gîtes. Les gîtes peuvent être des structures artificielles telles que des bâtiments et des ponts, ou des structures naturelles telles que des grottes, des cavités d'arbres et des crevasses rocheuses.
Différents gîtes sont utilisés pour différentes activités. Les petites chauves-souris brunes hibernent pendant les mois d'hiver dans des espaces froids et humides appelés hibernacula, le plus souvent dans des grottes. Au début de l'été, les chauves-souris femelles donnent naissance à leurs petits dans des espaces appelés gîtes de maternité. Les chauves-souris n'ont généralement qu'un seul petit par an.
Une étude réalisée en 2023 (en anglais seulement) dans les parcs nationaux de Banff, Yoho et Kootenay a révélé que les petites chauves-souris brunes n'utilisaient que des bâtiments comme gîtes de maternité.
Pourquoi l’espèce est-elle en péril
Syndrome du museau blanc
Il s'agit d'une maladie fongique invasive qui infecte les chauves-souris pendant leur hibernation, les obligeant à se réveiller fréquemment et à dépenser l'énergie dont elles ont besoin pour survivre à l'hiver. Il arrive aussi que les chauves-souris infectées quittent prématurément leur hibernacle et meurent de faim ou de froid dehors. Le champignon prend la forme d’une poudre blanche qui apparaît sur le museau, les oreilles et les ailes des chauves-souris atteintes.
Le syndrome du museau blanc se propage rapidement d’une chauve-souris à l’autre et peut tuer jusqu’à 99 % des individus d’une même colonie. De 2006 à 2012, il est estimé que de 5,7 à 6,7 millions de chauves-souris sont mortes du syndrome du museau blanc dans l’Est de l’Amérique du Nord. Depuis, la maladie s’est propagée vers l’ouest. La présence du champignon a été attestée pour la première fois en Alberta et en Colombie-Britannique en 2021-2022. À l’heure actuelle, il n’existe aucun cas connu de syndrome du museau blanc dans les parcs nationaux des montagnes.
Perturbations d’origine humaine
es médias et la mythologie peuvent véhiculer une image négative des chauves-souris, qui sont souvent perçues comme des animaux nuisibles, laids, effrayants et porteurs de maladies. C’est ce qui rend ce petit mammifère particulièrement vulnérable aux perturbations d’origine humaine.
À l’extérieur des parcs nationaux, les chauves-souris ont souvent été exterminées, et leurs dortoirs, retirés des bâtiments. Les propriétaires de domicile et les entreprises s’inquiètent parfois des maladies que peuvent transporter les chauves-souris ainsi que de l’accumulation de leurs excréments.
Actions concrètes
Surveillance
Parcs Canada identifie et surveille les populations de chauves-souris à l'aide de différentes méthodes :
- Détecteurs à ultrasons (dispositifs fixes et mobiles)
- Analyse du guano (excréments) en laboratoire
- Parcs Canada contribue au Programme nord-américain de surveillance des chauves-souris (en anglais seulement)
Protection des dortoirs
Dans les parcs nationaux et les lieux historiques nationaux, les petites chauves-souris brunes et leurs gîtes sont protégés par la loi en vertu de la Loi sur les parcs nationaux et de la Loi sur les espèces en péril du Canada. Il est illégal de nuire ou de déranger les chauves-souris et leurs gîtes, qu'ils soient occupés ou non. Les contrevenants seront poursuivis, devront comparaître devant les tribunaux et pourraient se voir infliger des amendes pouvant atteindre 25 000 $. Lorsque des chauves-souris sont trouvées dans des bâtiments, Parcs Canada collabore avec les résidents et les entreprises afin d'aider les gens et les chauves-souris à cohabiter en toute sécurité.
Protection des cavernes
Les cavernes naturelles sont des lieux d’hibernation importants pour les chauves-souris. Il est illégal de pénétrer dans une caverne sans permis à l’intérieur d’un parc national. Pour accéder à une caverne à des fins de recherche, le personnel de Parcs Canada et les chercheurs suivent des protocoles de décontamination afin d’éviter de propager le champignon à l’origine du syndrome du museau blanc.
Recherche
Parcs Canada collabore avec d'autres scientifiques et organismes afin d'en apprendre davantage sur les chauves-souris.
Découvrez la recherche sur les chauves-souris à Waterton : Effets des feux de forêt sur les chauves-souris
Vous pouvez nous aider
Les chauves-souris à l’intérieur et autour des bâtiments : Ce qu’il faut rechercher
Les chauves-souris se perchent souvent dans les greniers ou d'autres espaces cachés dans les bâtiments. Les signes indiquant la présence de chauves-souris à l'intérieur d'un bâtiment sont notamment : une accumulation de guano (excréments de chauves-souris solides, de couleur noire/brune, contenant des ailes d'insectes), des bruits provenant des murs, et l'observation de chauves-souris sortant d'un bâtiment au coucher du soleil ou y entrant au lever du soleil. La plupart des chauves-souris qui se perchent restent au même endroit pendant quelques jours. Cependant, certains gîtes, comme ceux qui abritent des femelles et leurs petits, peuvent accueillir un plus grand nombre de chauves-souris qui restent plus longtemps au même endroit.
Avant votre arrivée dans un parc national et avant votre retour à la maison, inspectez votre matériel de camping pour y détecter des chauves-souris. Par exemple, vérifiez l’intérieur de votre parasol ou les plis de votre tente-roulotte. En déplaçant une chauve-souris, vous pourriez propager le syndrome du museau blanc.
Si vous entreprenez des rénovations ou des activités de construction dans un bâtiment
Restez toujours à l’affût de signes de la présence de chauves-souris. Avant tout projet de construction, Parcs Canada exige la tenue d’un recensement s’il existe une possibilité que des chauves-souris soient présentes sur le chantier. Si vous rencontrez des chauves-souris vivantes ou mortes, ou si vous trouvez des signes de la présence de chauve-souris, arrêtez de travailler et composez immédiatement le 1-888-927-3367. Un agent de conservation des ressources de Parcs Canada vous répondra pour expliquer les mesures qu’il convient de prendre.
Si vous trouvez une chauve-souris morte, malade ou blessée dans le parc, signalez-le immédiatement à Parcs Canada en composant le 1-888-927-3367. Ne touchez pas et ne manipulez pas la chauve-souris. Ne dérangez pas le gîte.
Le contact avec une chauve-souris peut poser de graves risques pour la santé
- Récemment, des cas de chauves-souris atteintes de rage ont été documentés dans le parc national Banff.
- La rage est une maladie virale rare, mais grave, qui peut infecter les humains et les animaux domestiques.
- La rage peut être transmise si vous êtes mordu ou griffé par une chauve-souris infectée. Elle peut également être transmise si de la matière infectieuse, comme de la salive, entre directement en contact avec les yeux, le nez, la bouche ou une plaie.
- Si vous savez ou vous soupçonnez que vous avez été mordu ou griffé par une chauve-souris, lavez bien la plaie avec de l’eau et du savon et demandez immédiatement un traitement médical. N’attendez pas! La rage est presque toujours mortelle une fois les symptômes apparus.
- Consultez immédiatement un médecin si vous savez ou vous soupçonnez que vous avez été en contact direct avec une chauve-souris, même s’il n’y a aucun signe de morsure ou de griffure (p. ex. une chauve-souris présente dans votre maison pendant votre sommeil).
- Si un animal de compagnie entre en contact avec une chauve-souris vivante ou morte, communiquez immédiatement avec votre vétérinaire.
Interactions : un balado de Parcs Canada
Tous les animaux et toutes les plantes sont protégés dans les parcs nationaux, mais certains ont besoin d’un coup de pouce supplémentaire. Interactions vous fera découvrir des espèces en péril qui sont à risque de disparaître.
Dans l'épisode 6 : La petite chauve-souris brune (10:28), Anne Forshner, écologiste de la faune, nous fait découvrir le monde de la petite chauve-souris brune. Découvrez comment Parcs Canada en apprend davantage sur la vie de ces mammifères volants, y compris sur les endroits où elles aiment s’abriter. Ces connaissances nous aideront à lutter contre une menace mortelle et imminente : le syndrome du museau blanc. Découvrez comment l'écouter gratuitement ci-dessous.
Renseignements supplémentaires
Parcs Canada : Les chauves-souris des parcs nationaux des montagnes
Profil des espèces en péril : Petite chauve-souris brune
Regarder : Les chauves-souris et le Syndrome du Museau Blanc
Regarder : Protocole national de décontamination pour le syndrome du museau blanc
The Alberta Community Bat Program (Programme communautaire de protection des chauves-souris de l’Alberta; site en anglais seulement)
The B.C. Community Bat Program (Programme communautaire de protection des chauves-souris de la Colombie-Britannique; site en anglais seulement)
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