Un parc moins fréquenté

Situé près de l’entrée du parc, le secteur Maskinonge est en grande partie une zone humide qui met en valeur un bon nombre des aspects particuliers de Waterton : des eaux limpides et froides, une végétation abondante et multicolore et une faune riche. Passez la journée à l’un des nombreux emplacements de pique-nique. Les Siksikaisitapi (Pieds-Noirs) retracent l’origine du ballot au castor sacré à cet endroit. Le ballot au castor est au cœur des pratiques culturelles et spirituelles des Niitsitapi. Des archéologues de Parcs Canada ont découvert des campements autochtones dans toute la région aux alentours. Ce paysage sacré abrite également un indicateur de la Confédération des Pieds-Noirs.

Avant de prendre la route en boucle de l’enclos des bisons, dégourdissez-vous les jambes au belvédère de l’enclos et admirez une vue tout à fait unique! Observez les bisons des prairies errer dans l’enclos d’été, et profitez d’un nouveau point de vue sur le secteur du bassin Horseshoe. Lorsque le soleil descend derrière les montagnes, rendez-vous au belvédère pour observer le ciel incroyable du parc. En 2017, le parc national des Lacs-Waterton et le parc national Glacier aux États-Unis ont reçu de l’International Dark Sky Association la désignation de parc international de ciel étoilé.

e secteur est parfait pour voir des fleurs au printemps et pendant l’été. Observez la migration des aigles à l’automne le long des versants est des montagnes. Retracez les pas des peuples autochtones qui visitent cet endroit exceptionnel depuis des milliers d’années. Prenez la journée pour faire la randonnée du sentier du bassin Horseshoe (21,3 km aller-retour, gain d’altitude de 350 m).

Ce sentier de 7 km relie la route d’accès au bassin Horseshoe et la promenade Red Rock. La plupart des randonneurs y accèdent depuis la promenade Red Rock. Ce sentier suit les prairies au pied des montagnes. Le gain d’altitude est minime et il offre d’excellentes occasions de voir des fleurs sauvages, surtout à la fin du printemps.

Des archéologues de Parcs Canada ont pu confirmer la présence d’Autochtones à cet endroit pendant des milliers d’années. Vers l’est, on voit les anciennes voies de chasse des bisons, et des campements dispersés à la base des montagnes. On déploie des efforts pour rétablir ces prairies indigènes à l’aide de brûlages dirigés et de projets de restauration. Vous pouvez nous aider en suivant les principes S’amuser, nettoyer, s’en aller, en restant toujours sur le sentier en randonnée et en signalant toute découverte archéologique faite par hasard, sans déranger quoi que ce soit.

N’oubliez pas votre appareil photo! Cette halte routière, où il y a des toilettes, offre une vue imprenable des lacs Waterton Inférieur, du Milieu et Supérieur. On peut admirer les vallées Waterton et Blakiston, où les montagnes rencontrent les prairies. L’hiver, la route est fermée à la circulation et est donc un bon choix pour marcher ou faire de la raquette.