Fermetures saisonnières pour la conservation du caribou

Dans le parc national Jasper, le caribou et son habitat sont protégés conformément à la Loi sur les parcs nationaux du Canada et à la Loi sur les espèces en péril. Les fermetures saisonnières et les restrictions d’accès ne sont que deux des mesures prises par Parcs Canada pour protéger le caribou.

Les fermetures saisonnières servent de complément aux mesures de protection de l’habitat et aux autres mesures de conservation en place à l’année. Celles qui sont imposées dans le territoire des hardes de la vallée Tonquin, de la Brazeau et de l’À la Pêche protègent près de 3 000 km² de l’habitat hivernal du caribou dans le parc national Jasper. L’accès à ces secteurs de l’arrière-pays est interdit du 1^er novembre au 15 mai.

Sans notre aide, les deux seules hardes de caribous qui vivent à l’année dans le parc national Jasper sont appelées à disparaître. Aidez-nous à protéger les populations de caribous menacées en pratiquant vos sports d’hiver dans d’autres secteurs du parc. Les visiteurs disposent de nombreuses possibilités d’exploration du parc national Jasper en hiver. Ils peuvent aussi en profiter pour visiter certaines de nos attractions les plus courues pendant une période de l’année ou l’affluence est réduite.

Pour obtenir une description complète des secteurs frappés de fermeture, veuillez consulter les cartes et les bulletins importants ci-dessous.

Contexte

La fermeture de l’habitat essentiel du caribou en hiver empêche la formation de pistes de neige tassée qui mènent aux zones de haute altitude où vivent les caribous.

En hiver, le caribou est protégé des prédateurs par la haute altitude de son habitat : la neige y est trop épaisse pour que les loups puissent s’y aventurer sans s’enfoncer profondément. Les recherches révèlent que les pistes de neige tassée que créent les skieurs de randonnée, les planchistes et les raquetteurs en se rendant du fond des vallées jusqu’aux zones de haute altitude peuvent amener les loups à chasser aux endroits mêmes où se rassemblent les caribous pour éviter les prédateurs.

Les populations de loups sont dynamiques et jouent un rôle important dans la conservation du caribou

Les populations de caribous, les populations de loups et leur mode d’occupation du territoire ont changé dans le parc national Jasper depuis la mise en place des premières fermetures saisonnières en 2009 et l’agrandissement des secteurs fermés en 2013.

Le nombre de caribous des hardes de la vallée Tonquin et de la Brazeau est très faible, et, même si la population de ces hardes s’est stabilisée depuis 2015 et ne connaît plus un fort déclin, leur survie est précaire et leur situation pourrait changer rapidement. Lorsqu’elles deviennent trop petites, les hardes de caribous sont plus vulnérables aux menaces naturelles, telles que les prédateurs, les maladies et les accidents.

Les données recueillies par les colliers émetteurs et les appareils photo de télésurveillance révèlent que les loups sont plus susceptibles d’accéder au territoire du caribou et de se déplacer dans les vallées lorsque des pistes y sont déjà tracées. Par suite des fermetures hivernales et de la baisse de la population de loups dans le parc, nous notons une diminution du nombre de loups dans l’habitat du caribou depuis 2016. Ce prédateur passe la majeure partie de son temps dans le fond des vallées, où se trouvent ses proies principales : le wapiti, le cerf et l’orignal.

Le risque de prédation du caribou par le loup est faible à l’heure actuelle, mais la répartition des loups peut changer rapidement et avoir une forte incidence soudaine sur les petites hardes de caribous. Par exemple, Parcs Canada n'a pas observé la présence de loups dans les zones de haute altitude faisant partie du territoire du caribou entre 2016 et 2021. Cependant, un collier GPS indique qu’une louve de la meute Sunwapta a passé du temps dans le territoire des caribous de la vallée Tonquin en août et en septembre 2021.

La perte d’une seule des rares femelles de la vallée Tonquin et de la Brazeau nous rapprocherait d’une disparition à l’échelle locale. La prudence est de mise lorsque nous avons la possibilité d’aider les hardes à se reconstituer par l’élevage de conservation.

Détails

Les fermetures saisonnières des aires de répartition du caribou de la vallée Tonquin, de la Brazeau et de l’À la Pêche du parc national Jasper entreront en vigueur le 1^er novembre. L’accès à ces secteurs de l’arrière-pays sera interdit jusqu’à ce qu’ils soient rouverts au public pour la pratique d’activités récréatives, soit le 16 mai.

Télécharger un fichier KML (570 Ko) des limites des secteurs fermés

1. Territoire de la harde de la vallée Tonquin

Du 1^er novembre au 15 mai (inclusivement), l’accès à l’habitat essentiel du caribou dans le territoire de la harde de la vallée Tonquin est interdit. Fermé au public : route Cavell, vallée Tonquin, sentier Astoria/du Ruisseau-Portal (105), vallée du ruisseau Whistlers et sentier Whistlers (5). Ouvert au public : sentier du Sommet-du-Mont-The Whistlers (5a), depuis la station supérieure du téléphérique de Jasper jusqu’au sommet du mont The Whistlers.

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