La maison De la Vallière

Cette maison solide et durable ainsi que les deux entrepôts de pierre adjacents témoignent des racines profondes qui liaient bon nombre des habitants à leur colonie.

Michel Le Neuf de la Vallière, capitaine et « major de place », a acheté cette maison en 1736. Il est le quatrième fils d’un soldat canadien devenu gouverneur d’Acadie. Après sa mort, sa veuve, Renée Bertrand, continue d’habiter ici. Leur fils aîné, Louis Le Neuf de la Vallière (1708-1787), est lieutenant de garnison à Louisbourg en 1744. Son second fils, Philippe le Neuf de Beaubassin, s’illustre comme corsaire; une de ses filles épousa un riche marchand; ses deux autres fils, jeunes officiers dans l’armée, passèrent un hiver avec les Mi’kmaq à Malagawatch (à l’ouest du Cap-Breton) pour apprendre leur langue.

De vieille souche coloniale, sa famille a rompu la majeure partie de ses liens avec la France. Exilé en France après la chute de l’île Royale, de l’Acadie, de Terre-Neuve et du Canada, la famille De la Vallière espère quand même rentrer au pays. Louis et l’un de ses frères s’établissent finalement en Guyane établissent finalement en Guyane française. Philippe, lui, s’installe aux îles Saint-Pierre et Miquelon. Au cours des guerres du 18^e siècle, quelques familles, exilées â quatre ou cinq reprises, reviendront chaque fois s’établir dans cette région.

Remarquez la variété des marchandises contenues dans l’entrepôt relié à la maison, reflet de l’intense participation de cette famille militaire dans le commerce maritime. Voyez ensuite l’autre magasin, détaché celui-là, au coin des rues Toulouse et Royale : le pavé élaboré est d’origine.

Les maisons Loppinot et Fizel

Les rues sont-elles détrempées aujourd’hui? Le climat humide de Louisbourg et ses terrains rocheux posent aux propriétaires des problèmes particuliers, et ceux-ci s’en remettent aux techniques de l’époque pour conserver leur demeure au sec. Des recherches archéologiques effectuées dans ces fondations ont révélé la présence de rigoles d’écoulement. Ces rigoles de cailloux soigneusement reconstruites fonctionnement toujours : l’eau s’écoule sous la porte et la chaussée.

L’officier Jean-Chrysostome Loppinot ne possède pas en France de propriétés lui permettant une existence d’aristocrate. Il vit simplement, comptant sur le commerce et sur ses placements dans les pêcheries pour subvenir aux besoins de ses treize personnes à charge. Au cours de l’été 1744, la guerre rend le commence hasardeux. Loppinot investit dans une nouvelle aventure. Il s’allie quelques corsaires de la région pour attaquer des navires anglais et en rapporter du butin. Les Loppinot sont avant tout des militaires; Jean-Chrysostome participe à la défense de la ville lors des deux sièges, et son frère plus jeune est tué au combat lors du premier.

Passé les ruines de la propriété Loppinot, à l’angle des rues Royale et Saint-Louis on remarque celles de l’auberge de Julien Fizel. Fizel est originaire de Normandie; son auberge constitue le foyer d’un commerce diversifié. Il exploite une boutique située non loin d’ici, il élève du bétail et il possède des navires ainsi qu’un établissement de pêche. Fizel fait deux mariages. Tué accidentellement par balle en 1757, il lègue de vastes propriétés dont les revenus suffiront aux besoins de sa femme, alors enceinte, et de ses dix enfants.

En 1762, un incendie se déclara dans la maison Fizel. Pour empêcher les flammes de ravager les bâtiments voisins, on résolut de la démolir. Depuis, les archéologues ont découvert des vestiges des cheminées et des murs.

La maison Dugas

Cette maison pour deux familles est le fruit d’un échange de propriété et de services en 1722.

Le propriétaire, un forgeron basque nommé Dominique Detcheverry, engagea Joseph Dugas, charpentier acadien, pour y construire une maison. En guise de paiement, il céda la moitié ouest du bâtiment à la famille Dugas. Quelques années plus tard, Dugas se rendit propriétaire de toute la maison. Une épidémie de variole en 1733 emporta Dugas, trois de ses filles et leur esclave. Après la mort de son mari, la veuve Dugas épousa Charles Saint-Étienne de la Tour, un capitaine des Compagnies franches de la Marine. La fille cadette de Dugas, Jeanne, resta en Amérique après la chute de la Nouvelle-France et elle compta parmi les fondateurs de Chéticamp, dans les années 1780. Elle est aujourd’hui reconnue comme personne d’importance historique nationale.

Les familles d’artisan, telles les Dugas et les Detcheverry, constituent l’essence de la société de Louisbourg. Certes moins remarqués que les militaires ou les commerçants prospères, les artisans étaient toutefois beaucoup plus profondément attachés à leur ville que les matelots de passage ou les troupes de casernes. Chaque maison de Louisbourg témoigne de leur labeur. L’esthétique des rues de la ville est due à leur art. Dans la maison Carrerot, une exposition met en valeur leurs techniques et leur habilité. Les fondations situées entre la maison Dugas-de la Tour et la maison Carrerot datent probablement de 1745; le siège sera venu interrompre pour toujours les travaux de construction.