La porte Frédéric

À leur arrivée à Louisbourg, la majeure partie des gens, des marchandises et des dépêches devaient passer par l’imposante porte érigée à l’extrémité de la rue Toulouse. C’est par cette porte, nommée en l’honneur du ministre chargé des colonies et des forces navales, qu’on recevait les ordres du Roi. Sa masse orgueilleuse et ses dimensions bien pesées convenaient bien à la majesté de la maison royale des Bourbons. Cet ouvrage, achevé en 1742, à la veille de la guerre, venait compléter le tracé des fortifications de Louisbourg.

En général, les grands navires jetaient l’ancre au large. Leur équipage transportait les marchandises en chaloupe et venait les déposer sur le quai, d’où il leur faisait franchir la porte étroite. Le quai rassemblait des matelots venus de nombreux ports d’attache. Aux jours de pointe, en été on pouvait y entendre parler français, anglais, portugais, basque, breton et mi’kmaq, sans mentionner l’allemand des soldats suisses casernés à Louisbourg. Les maisons de commence, les auberges et les cabarets faisaient du quai un lieu de rencontre tant pour les gens de la ville que pour les étrangers. Tout en y flânant ou en y vaquant à vos affaires, vous y auriez sans doute entendu des « avis à la population », observé des ventes aux enchères en même assisté au châtiment corporel de criminels.

Sur la place on aperçoit un carcan, c’est-à-dire un poteau muni d’un collet de fer où l’on retenait les petits criminels (coupables de vol mineur, etc.) comme forme de punition publique, afin de frapper l’opinion et de servir d’avertissement.

La maison Destouches

Les ingénieurs du Roi souhaitaient voir s’élever d’imposantes structures de pierre devant le port. En 1737, l’incendie qui rasa trois bâtiments de bois leur offrit de quoi réaliser leur vœu. Toutefois, en 1745, une seule maison s’élevait à l’emplacement libéré par les flammes : il s’agissait de la demeure de pierre construite pour Nicolas Pugnant dit Destouches, un soldat à la retraite. Comme Destouches exploitait une boulangerie dans sa maison, sans doute n’avait-il pas voulu la construire en bois, par crainte des incendies, et avait-il consenti à dénouer davantage les cordons de sa bourse pour jouir de la sécurité accrue de la pierre.

Tout comme son voisin Grandchamp, Destouches, à sa mort, léguera une maison et un commence qui suffiront aux besoins de sa famille. À Louisbourg, les femmes travaillaient. Marie Brunet, la veuve de boulanger, avait sans doute mis la main à la pâte bien avant le décès de son mari. Elle suivra l’exemple de Jeanne Galbarette ainsi que celui de la veuve Grandchamp et elle gérera avec succès l’entreprise familiale des années durant. Elle vivra dans cette maison avec son fils, entourée peut-être d’apprentis, d’engagés et de locataires.