Résidence du commissaire-ordonnateur

Examinez attentivement ce bâtiment imposant; il en apprend beaucoup sur la façon dont on dirigeait un empire. Pour tenir bien en main ses colonies éloignées, le Roi comptait autant sur le travail de se administrateurs que sur ses places fortes et ses vaisseaux de guerre. Les ingénieurs avaient érigé Louisbourg, le gouvernement incarnait aux yeux de tous Sa Majesté, mais c’est l’homme qui habitait ici qui faisait fonctionner la colonie.

Dans le bureau qui donne sur le quai, le commissaire-ordonnateur et ses commis classaient la volumineuse correspondance administrative de Louisbourg, s’occupaient de la comptabilité et établissaient des rapports statistiques à l’intention du ministère de la Marine. C’est dans ce bâtiment qu’était gardé le trésor public (voyez les barreaux des fenêtres), dans lequel le commissaire-ordonnateur puisait pour acquitter les dettes de la colonie et ravitailler le magasin. Des questions de droit civil jusqu’aux politiques économiques, tout se décidait sous ce toit. Les nombreux pouvoirs conférés au commissaire-ordonnateur piquaient la jalousie des gouverneurs. Cette demeure particulière devint propriété du Roi en 1733; elle s’élargit par la suite, reflétant ainsi l’autorité de ses occupants.

Les commissaires-ordonnateurs voyaient dans leur poste l’occasion de démontrer l’envergure de leurs capacités de fonctionnaire et d’obtenir de l’avancement. C’est ici que François Bigot, commissaire-ordonnateur de l’île Royale de 1739 à 1745, se tailla une réputation enviable d’administrateur compétent et dévoué et assit les fondements de sa fortune. Il devint ensuite le dernier intendant de la Nouvelle-France, charge qui élargit sa fortune mais, hélas, lui fit connaître également la disgrâce.

L’étage supérieur renferme une exposition, Vestiges de Louisbourg, qui présente des artéfacts du 18^e siècle à Louisbourg et une galerie de tableaux, ainsi que des modèles de navires rappelant le passé du port.

Derrière la résidence, à l’angle de la rue Royale, les écuries soulignent le prestige dont jouissaient les propriétaires. À la vérité, dans une colonie comme celle-ci, on avait bien davantage besoin de bateaux que de chevaux. Rares étaient les propriétaires qui pouvaient se permettre de telles écuries; posséder un cheval et une voiture équivalait à posséder fortune et influence.

De l’autre côté de la rue Saint-Louis, face à la résidence du commissaire-ordonnateur, on avait réservé un terrain pour y bâtir l’église paroissiale de Notre-Dame des Anges. L’église demeura à l’état de projet, mais les missionnaires Récollets aménagèrent une petite chapelle dans leurs locaux, derrière le pâté de maisons.